De’Aaron Fox: Der Spurs-Aufbauspieler und der Korbleger, der ihn nicht loslässt

De'Aaron Fox

Photo: Bandai Namco Entertainment America / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	20. Dezember 1997 New Orleans, Louisiana, United States
Beruf	Profi-Basketballspieler
Individuelle Auszeichnungen	NBA All-Star · All-NBA Drittes Team · NBA Clutch Player of the Year · NBA Steals-Führer · SEC-Turnier MVP

Man kann De’Aaron Fox’ Karriere als langen Aufstieg mit einer Belohnung am Ende lesen: Der flinke Point Guard führte ein vergessenes Franchise zurück in die Playoffs, wechselte zu einem Titelanwärter und spielte an der Seite des meistbeachteten jungen Spielers der Liga um die Meisterschaft. Die andere Lesart, die den ganzen Sommer über wiederholt wurde, beginnt mit ein paar Sekunden freier Bahn, einer Führung mit einem Punkt Vorsprung und einem Wurf, den niemand von ihm verlangte. Mit beidem im Gepäck geht er in eine neue Saison bei den San Antonio Spurs.

Der Spielzug war denkbar einfach. San Antonio lag im vierten Spiel der NBA-Finals im Madison Square Garden kurz vor Schluss mit einem Punkt vorn. Fox startete einen Schnellangriff, bei dem der erwartete Zug gewesen wäre, den Ball zu halten und die Uhr herunterlaufen zu lassen. Stattdessen stieg er zum Korbleger hoch. OG Anunoby blockte den Wurf, Jalen Brunson verfehlte am anderen Ende einen Dreier, und Anunoby tippte den Rebound zum Ein-Punkt-Sieg der New York Knicks in den Korb – der Schlusspunkt einer Aufholjagd nach 29 Punkten Rückstand und einem 1:3 in der Serie. Im fünften Spiel in San Antonio machten die Knicks den Sack zu. Fox traf nur drei seiner 15 Würfe.

Er wurde am 20. Dezember 1997 in New Orleans als Sohn von Aaron Fox und Lorainne Harris-Fox geboren und wuchs im Raum Houston auf. Dort spielte er für die Cypress Lakes High School in Cypress, Texas. Sein Highschool-Trainer beschrieb später einen Teenager, der jeden Morgen um sechs Uhr in der Halle stand. In seinem Abschlussjahr kam er auf durchschnittlich 32,1 Punkte, erzielte zweimal 50 Punkte in einem Spiel und wurde als McDonald’s All-American ausgezeichnet. Sein Spitzname, der ihn bis in die NBA begleitete, Swipa, geht auf den Fuchs Swiper aus Dora the Explorer und auf seine vielen Steals zurück.

Er entschied sich für Kentucky, weil es sich, wie er sagte, „wie eine Familie anfühlte“, und blieb eine Saison unter John Calipari. Das Spiel, das diese Zeit prägte, fand im Sweet 16 gegen UCLA und Lonzo Ball statt, den einzigen Point Guard seines Jahrgangs, der in der Rekrutierung höher eingestuft worden war: Fox erzielte 39 Punkte. Zwei Tage später verlor Kentucky durch einen Sprungwurf von Luke Maye in letzter Sekunde gegen North Carolina, woraufhin Fox sich für den Draft anmeldete.

Die Sacramento Kings zogen ihn 2017 an fünfter Stelle. Sie hatten seit 2006 nicht mehr die Playoffs erreicht, und Fox war jahrelang trotzdem der beste Grund, ihnen zuzusehen. Sein Tempo war sein Aushängeschild, und das wusste er: Mit dem Ball in der Hand von Grundlinie zu Grundlinie sei er „definitiv der Schnellste in der Liga“, sagte er. In seiner zweiten Saison steigerte er seinen Punkteschnitt von 11,6 auf 17,3 pro Spiel und wurde bei der Wahl zum Most Improved Player hinter Pascal Siakam Zweiter. 2020 statteten die Kings ihn mit einer Fünfjahresverlängerung über 163 Millionen Dollar aus.

Der Lohn folgte in der Saison 2022/23. Fox wurde erstmals ins All-Star-Team und ins All-NBA Third Team gewählt. Zudem war er der erste Gewinner der neu eingeführten Auszeichnung NBA Clutch Player of the Year; bei der Abstimmung setzte er sich gegen Jimmy Butler und DeMar DeRozan durch. Sacramento beendete seine lange Durststrecke, und Fox erzielte bei seinem Playoff-Debüt gegen die Golden State Warriors 38 Punkte. Die Kings verloren die Serie in sieben Spielen. In der darauffolgenden Saison führte er die Liga bei den Steals an. Im November 2024 erzielte er gegen die Minnesota Timberwolves 60 Punkte – ein Franchise-Rekord – und am nächsten Abend gegen Utah 49. Doch das Team um ihn herum war inzwischen wieder in die Play-in-Runde zurückgefallen.

Im Februar 2025 wurde er im Rahmen eines Drei-Team-Deals nach San Antonio getradet, der Zach LaVine nach Sacramento brachte. Für die Spurs bestritt er 17 Spiele, bevor eine Operation an einer Sehne im linken kleinen Finger seine Saison beendete. Die Verletzung stammte aus dem Trainingslager. Im August desselben Jahres stattete San Antonio ihn mit einer vierjährigen Maximalverlängerung über 229 Millionen Dollar aus, die bis zum Ende der Saison 2029/30 läuft.

Während des größten Teils der folgenden Saison schien sich die Wette auszuzahlen. Die Spurs kamen auf eine Bilanz von 62:20, und im Februar berief Commissioner Adam Silver Fox als Ersatz für den verletzten Giannis Antetokounmpo ins All-Star Game. Für Fox war es die zweite Nominierung; zu diesem Zeitpunkt erzielte er durchschnittlich 19,4 Punkte und 6,3 Assists. Seine Rolle hatte sich verändert. Neben Victor Wembanyama und mit Stephon Castle sowie Rookie Dylan Harper, die mehr Verantwortung am Ball übernahmen, war Fox weniger der Motor als vielmehr der erfahrene Spieler, der die Partien zu Ende brachte. San Antonio besiegte Minnesota in der zweiten Runde und Oklahoma City in einer Serie über sieben Spiele und erreichte damit erstmals seit 2014 wieder die Finals.

Das Urteil nach dem Juni fiel hart und ließ sich in Zahlen fassen. Fox kam in den Finals auf durchschnittlich 12,8 Punkte, traf 34,4 Prozent seiner Würfe und 25 Prozent seiner Dreier. Kritiker hielten diese Werte seinem Vertrag entgegen und zogen wegen des Korblegers einen Vergleich zu J.R. Smiths Aussetzer in den Finals 2018. Weniger Beachtung fand damals sein Knöchel. In einem Interview mit Marc J. Spears von Andscape im Herbst sagte Fox, er habe sich im vierten Spiel der Serie gegen Minnesota eine hohe Sprunggelenksverstauchung zugezogen – eine Verletzung, die normalerweise vier bis sechs Wochen Heilungszeit erfordert –, aber weitergespielt. „Warum habe ich gespielt? Ich hatte das Gefühl, dass ich dem Team helfen kann“, sagte er. Das erklärt den Korbleger nicht. Es schwächt jedoch die Vorstellung, er sei einfach eingeknickt, und rückt die Frage in den Mittelpunkt, vor der San Antonio tatsächlich steht: Passt ein 28-jähriger Guard, dessen Spiel auf Schnelligkeit beruht, zu einem Kader, dessen Zeitplan von Wembanyama, Castle und Harper bestimmt wird? Während der Offseason wurde immer wieder über einen möglichen Trade spekuliert; über bloße Gerüchte hinaus ist davon nichts berichtet worden.

Abseits des Courts ist er seit August 2022 mit Recee Caldwell verheiratet. Gemeinsam haben sie einen Sohn, Reign, der im Februar 2023 geboren wurde. 2023 wurde Fox der erste Signature-Athlet von Curry Brand, dem Label von Stephen Curry. Außerdem hat er nie einen Hehl aus seiner Begeisterung für Dragon Ball Z gemacht; Vegeta bezeichnet er als seine Lieblingsfigur.

Die neue Saison begann mit kleineren Warnsignalen. Wegen Beschwerden und einer „allgemeinen Verspannung in der Hüfte“, wie Trainer Mitch Johnson es nannte, verpasste Fox die ersten Vorbereitungsspiele, kehrte dann aber bei einem Sieg gegen Phoenix zurück. Für das Auftaktspiel gegen Oklahoma City, eine Neuauflage des Conference-Finals, stellte Johnson ihn gemeinsam mit Castle und Harper in eine Starting Five mit drei Guards – neben Devin Vassell und Wembanyama. Fox’ eigene Einschätzung dieser Formation war aufschlussreich. „Wie besonders diese erste Gruppe sein kann, wird zu einem großen Teil davon abhängen, wie gut wir werfen“, sagte er. Für einen Guard, dessen Dreier seit Beginn seiner Karriere die große offene Frage ist, ist das eine bemerkenswert freimütige Aussage. Die kommenden acht Monate werden zeigen, welche Version der Finals-Geschichte mit seinem Namen verbunden bleibt.

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