Drew Starkey: Wie der Outer-Banks-Schurke zum Star des Autorenkinos wurde

Drew Starkey

Photo: Itsyaara / CC0, via Wikimedia Commons

Geboren	4. November 1993 Asheville, North Carolina, USA
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Love, Simon, The Hate U Give, Just Mercy

Luca Guadagnino hat Drew Starkey nie zu einem Vorsprechen gebeten. Ein Produzentenfreund zeigte ihm eine Selbstaufnahme – ein Video, keine Rückrufe – und das war genug. Der Regisseur von Call Me by Your Name und Challengers sah etwas in dem Schauspieler aus North Carolina, der fünf Jahre damit verbracht hatte, eine Figur zu erschaffen, die das Publikum liebte zu hassen, und bot ihm die Hauptrolle an der Seite von Daniel Craig in einer Adaption von William S. Burroughs an. Das Angebot war entweder der Beweis für bemerkenswerte Intuition oder bemerkenswertes Vertrauen – möglicherweise beides.

Starkey wuchs in den Blue Ridge Mountains auf – zuerst in Asheville, dann in Hickory, North Carolina, wo sein Vater Todd College-Basketball trainierte. Er lernte Gitarre und Klavier, spielte Baseball und entdeckte das Theater an der St. Stephens High School, einem Ort, der nicht gerade für die Förderung von Schauspielern bekannt ist, an dem jedoch ein Theaterkurs genau im richtigen Moment kam. Er ging an die Western Carolina University in Cullowhee, absolvierte ein Doppelstudium in Englisch und Theaterwissenschaft und schloss 2016 mit einem Stipendium ab, das nach einem Gründer des Theaterprogramms auf dem Campus benannt ist. Er zog mit zwei Freunden nach Atlanta, gründete eine kleine Produktionsfirma und begann mit Vorsprechen.

Die frühen Rollen waren klein. Love, Simon, der 2018er Film von Greg Berlanti über einen Teenager, der sich per anonymer E-Mail outet, verschaffte ihm Leinwandzeit vor einem großen Mainstream-Publikum, ohne ihn wirklich in den Vordergrund zu rücken. Im selben Jahr war er in The Hate U Give zu sehen. Was diese Jahre aufbauten, war die Disziplin, kleine Ecken größerer Erzählungen zu bewohnen – eine Art unsichtbares Trainingsgelände für das, was kommen sollte.

Outer Banks kam 2020. Der sonnendurchflutete Netflix-Thriller über rivalisierende Teenager-Fraktionen an der Küste North Carolinas hätte Rafe Cameron als einfaches Hindernis besetzen können – den wohlhabenden Antagonisten, der existiert, um am Ende jeder Staffel besiegt zu werden. Starkey traf andere Entscheidungen. Über fünf Staffeln und fast fünfzig Episoden hinweg entwickelte Rafe eine Psychologie statt einer Funktion: verzweifelt auf der Suche nach der Anerkennung seines Vaters, zu echter Gewalt fähig, nie ganz sicher, woher seine eigene Grausamkeit kommt. Das Publikum der Serie wuchs zusammen mit einer unbehaglichen Faszination für ihn. Fangemeinden katalogisierten seine schlimmsten Momente, nicht um sie abzutun, sondern um über ihre Ursachen zu diskutieren. Dieses Paradoxon – der Bösewicht, dem sich das Publikum verschreibt und zu dem es zurückkehrt – ist in einer Streaming-Ära, in der Aufmerksamkeit knapp ist und Charakterisierung oft der Handlung weicht, schwer aufzubauen.

Die kritische Lesart von Rafe Camerons Popularität ist nicht ganz schmeichelhaft für alle Beteiligten. Outer Banks war auf zugängliche Unterhaltung ausgelegt, und Starkeys Leistung, so sorgfältig nuanciert sie auch war, bewegte sich innerhalb dieser Grenzen. Rafe war fesselnd innerhalb des Genres; was das für die Bandbreite des Schauspielers außerhalb bedeutete, war für den Großteil der Serienlaufzeit eine offene Frage. Das Risiko eines Publikums, das einen Charakter liebt zu hassen, ist, dass die Liebe beim Charakter endet und nie den Darsteller erreicht.

Queer ist die Antwort auf diese Frage, oder der Beginn einer solchen. Guadagninos Adaption von William S. Burroughs‘ halbautobiografischer Novelle feierte im September 2024 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig Premiere, mit Daniel Craig als William Lee – einem alternden amerikanischen Expat, der in Mexiko-Stadt treibt, konsumiert und fixiert – und Starkey ihm gegenüber als Eugene Allerton, einem kürzlich entlassenen Navy-Soldaten, dessen Reiz für Lee genau in seiner Mehrdeutigkeit liegt. Allerton ist kein einfaches Objekt der Begierde; er ist undurchsichtig, zurückhaltend, präsent auf eine Art, die auch Abwesenheit ist. Starkey baute den Charakter durch Zurückhaltung statt Offenbarung auf, indem er sich entschied, Allerton nicht zu erklären, sondern seine Stille Bedeutung anhäufen zu lassen. Es war keine Leistung, die sich ankündigte. Es funktionierte, weil es das nicht tat.

Seit Venedig sind die Angebote in einem Muster eingetroffen, das auf eine bewusste Neupositionierung hindeutet. Jeff Nichols – der Autor und Regisseur hinter Take Shelter und Mud – besetzte Starkey gegenüber Margaret Qualley und Michael Shannon in King Snake, einem Southern-Gothic-Übernatürlich-Horror, der von Neon erworben wurde; die Hauptdreharbeiten begannen im Frühjahr 2026 in Arkansas. Sean Durkin, der Martha Marcy May Marlene und The Nest gedreht hat, kündigte im Dezember 2025 Deep Cuts mit Cailee Spaeny bei A24 an – eine Liebesgeschichte, die in den frühen 2000er Jahren spielt und von zwei musikbesessenen Zwanzigjährigen handelt. Im August 2026 ernannte Jonathan Anderson ihn zum Dior-Markenbotschafter für Herrenmode. Im selben Monat tauchte Guadagninos Name im Zusammenhang mit einer neuen Adaption von American Psycho auf; Starkey bestätigte nur, dass das Drehbuch außergewöhnlich sei.

Er ist zweiunddreißig, immer noch geprägt von den Hügeln North Carolinas, wo sein Vater trainierte, immer noch weitgehend privat über die Distanz zwischen der Person und den Rollen. King Snake und Deep Cuts zusammen sollten klären, ob das Guadagnino-Casting das Ereignis war, das ihn in der Branche neu positionierte, oder einfach der erste Schritt in einem längeren Projekt – zwei Filme von zwei der markantesten Regiestimmen im amerikanischen Independent-Kino, in Genres, die unterschiedliche Dinge von einem Schauspieler im Zentrum verlangen. Das Publikum, das beim Zusehen aufgebaut wurde, wie Rafe Cameron scheitert, wird entweder folgen oder nicht. Die Karriere, die aufgebaut wird, scheint sich nicht um die Antwort zu kümmern.

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Schlagwörter: Schauspieler, Luca Guadagnino, US-amerikanisches Kino, Drew Starkey, Outer Banks, Daniel Craig, Queer

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