Chase Stokes — sechs Jahre als John B, und nun muss ein neues Kapitel her

Chase Stokes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	16. September 1992 Annapolis, Maryland
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Ugly – Verlier nicht dein Gesicht, Marked Men: Rule + Shaw, Operation Valiant One
Auszeichnungen	People's Choice Award, Drama TV Star of the Year (2021) · MTV Movie + TV Award, Best Kiss (2021)

Die Figur, die Chase Stokes berühmt gemacht hat, hat Geburtstag: der 15. April 2020 – das Datum, an dem Netflix die erste Staffel von Outer Banks in eine Welt veröffentlichte, die gerade ihre Türen abgeschlossen hatte. John B, der sonnengebleichte Schatzsucher der Barriereinseln von North Carolina, landete auf Millionen von Bildschirmen genau in dem Moment, als das Publikum nichts anderes zu tun hatte und nirgendwohin gehen konnte. In der zweiten Woche war die Show weltweit auf Platz eins. In der vierten Woche war Stokes ein Name.

Sechs Jahre später, am 20. August 2026, erscheint die fünfte und letzte Staffel von Outer Banks. Zehn Folgen. Die letzten. Stokes, der John B während seines gesamten erwachsenen öffentlichen Lebens gespielt hat, wird die Darbietung abschließen, die seine Karriere aufgebaut hat – und dann, zum ersten Mal seit 2020, muss er jemand sein, den das Publikum nicht bereits kennt.

Er wurde in Annapolis, Maryland, geboren, als Sohn von Jeff Stokes und Jennifer Canning, deren Scheidung, als Chase vier Jahre alt war, ihn auf mehrere Adressen verteilte – Canton, Georgia, dann Orlando, Florida. Er wollte Eishockeyprofi werden. Er besuchte das Valencia College, die University of Central Florida und das Seminole State, sammelte Credits, ohne eine Richtung zu sammeln. Die Schauspielerei kam von der Seite: ein Kurzfilm 2015, Printkampagnen für Hollister und Abercrombie & Fitch, dann eine kleine Rolle als Reed in der ersten Staffel von Stranger Things im Jahr 2016 – die Art von Rolle, die einem beibringt, wie ein Filmset funktioniert, und sonst nicht viel.

Die Jahre zwischen Stranger Things und Outer Banks bestanden aus kleinen Rollen in Serien, die nicht Fuß fassten. Später sprach er darüber, in dieser Zeit in seinem Auto zu schlafen, von Nebenjobs gefeuert zu werden, um die Rechnungen zu bezahlen, über die spezifische Textur einer Karriere, die noch nicht stattfindet. Es ist erwähnenswert, dass die Menschen, die schließlich John B sahen – den findigen Kämpfer, der sich weigerte aufzugeben – einen Schauspieler sahen, der diese Situation von innen kennengelernt hatte.

Outer Banks startete im April 2020 und nahm eine kulturelle Position ein, die es nicht hätte vorhersagen können: Zwei Wochen nach Beginn der globalen Lockdowns veröffentlicht, wurde es zu der Art von Eskapismus, den die Leute nicht nur sahen, sondern in dem sie lebten. Die Küste von North Carolina, die Schatzsuche, der Klassenkonflikt zwischen Pogues und Kooks – es gab einem Publikum, das in Innenräumen festsaß, einen warmen Ort zum Hingehen. Stokes, als John B, war das Zentrum davon. Ein People’s Choice Award für den Drama-TV-Star des Jahres und ein MTV Best Kiss Sieg – geteilt mit Kollegin Madelyn Cline – folgten 2021.

Die Rezeption von Outer Banks war komplizierter, als die Zuschauerzahlen vermuten lassen. Kritiker wiesen häufig auf die Abhängigkeit der Serie von eskalierenden Handlungskonstruktionen hin – jede Staffel erforderte unwahrscheinlichere Aufbauten, um eine Schatzsuche am Leben zu erhalten, die sich von den Carolinas über die Bahamas bis nach Südamerika und in ihren letzten Kapiteln bis zu einer mythologischen Insel vor Portugal erstreckte. Die Kritik ist berechtigt. Sie ist aber auch weitgehend nebensächlich: Outer Banks ist eine dieser seltenen Serien, bei denen das Publikum entschied, dass es keine Kritiker braucht, um zu wissen, wie es sich dabei fühlen soll. Stokes spielte durchgehend ernsthaft und verweigerte das ironische Zwinkern, das die Hingabe der Serie billig gemacht hätte.

Es gibt eine weniger angenehme Ebene der öffentlichen Aufzeichnung. Im Mai 2020 – Wochen nachdem Outer Banks Stokes berühmt gemacht hatte – tauchten alte Social-Media-Beiträge mit homophoben und rassistischen Äußerungen auf. Er postete eine ausführliche Entschuldigung, in der er die „unsensiblen Tweets“ einräumte. Dann löschte er sein Twitter-Archiv und behauptete, der Account sei gehackt worden – eine Behauptung, die unangenehm neben der bereits abgegebenen Entschuldigung stand. Es folgte keine Reaktion des Studios. Es bleibt Teil der Aufzeichnung.

In den Jahren 2024 und 2025 arbeitete Stokes daran, einen Lebenslauf jenseits von John B aufzubauen. Die Netflix-Adaption von Uglies gab ihm einen Studiofilm. Marked Men: Rule + Shaw, das im Januar 2025 veröffentlicht wurde, war eine theatralische YA-Romanze, die seine Beziehung zum Publikum ohne die Unterstützung der Marke Outer Banks erweiterte. Im März 2025 berichtete Deadline, dass Stokes mit I Told the Sunset About You sein Regiedebüt bei einem Spielfilm geben würde, einem Coming-of-Age-Drama, das von Monarch Media produziert wird. Er unterschrieb dann für Thunder Road, das generationsübergreifende NASCAR-Drama von AMC neben Dennis Quaid, wo er Ronnie Whitlock spielt – einen ehemals vielversprechenden Rennfahrer, der wegen Unruhestiftens entlassen wurde und jetzt in der Boxencrew seines Cousins arbeitet. Die Dreharbeiten sollten im Sommer 2026 beginnen, mit einer Veröffentlichung 2027.

Stokes war von Januar 2023 an mit der Countrysängerin Kelsea Ballerini liiert. Sie gingen damit öffentlich um – Auftritte auf dem roten Teppich, passende Tattoos, Jubiläumsbeiträge. Sie trennten sich im September 2025 und versöhnten sich drei Monate später, dann trennten sie sich im Februar 2026 erneut. Die öffentliche Darstellung der ersten Trennung – insbesondere Stokes‘ Instagram-Story, in der er erklärte: „Ich bin blockiert, ich habe nichts falsch gemacht“ – wurde dafür kritisiert, eine private Angelegenheit öffentlich zu behandeln. Er ist derzeit Single.

Der 20. August 2026 ist das Datum, das das John-B-Kapitel abschließt. Die letzte Staffel von Outer Banks führt die Pogues nach Lissabon, Portugal – die Serie verlässt North Carolina so vollständig, wie Stokes die Rolle verlässt, die ihn gefunden hat. Thunder Road und das Regiedebüt bilden den nächsten Absatz. Für einen Schauspieler, der sechs Jahre lang bewiesen hat, dass er eine Serie zusammenhalten kann, ist die Frage nun, ob die Show eine Decke oder ein Fundament war.