Gillian Anderson: die Amerikanerin, die Großbritannien im Theater gewann

Gillian Anderson

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	9. August 1968 Chicago, Illinois
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Der letzte König von Schottland, Der denkwürdige Fall des Mr. Poe, Akte X – Der Film
Auszeichnungen	2 Emmy · 2 Golden Globe · 2 SAG · OBE (Officer of the Order of the British Empire)

Es gibt einen Moment in Gillian Andersons Karriere, der auf keiner Auszeichnung steht. Er kam irgendwann in den frühen 2000er Jahren, als sie beschloss, dass die weltweit bekannteste Rolle im Fernsehen nicht das Beste war, was ihr je passieren würde. Was auf diese private Entscheidung folgte – ein methodischer, unfashionabel geduldiger Wiederaufbau einer Karriere auf der anderen Seite des Atlantiks – hat zwei Jahrzehnte angedauert und ein so anderes Werk hervorgebracht, dass die Entscheidung selbst zum klarsten Merkmal an ihr geworden ist.

Sie wurde am 9. August 1968 in Chicago geboren, aber die Biografie, die sie prägte, setzte sich aus drei Ländern zusammen, bevor sie achtzehn war. Ihre Familie zog nach London, als sie zwei war, dann nach Puerto Rico, dann zurück nach London, bis sie elf war, dann nach Grand Rapids, Michigan, wo sie blieb, bis sie nach Chicago und an die Theatre School der DePaul University ging. Die Rastlosigkeit war kein Zufall; sie brachte eine Schauspielerin hervor, die keinen Akzent vollständig hält und in den kulturellen Codes beider Länder zu Hause ist, ohne ganz dazuzugehören. Sie machte 1990 ihren BFA in Theater, absolvierte eine Ausbildung am National Theatre of Great Britain in Cornell, zog mit zweiundzwanzig nach New York und gewann 1991 einen Theatre World Award für ihre Off-Broadway-Arbeit in Absent Friends.

Dann kam das Vorsprechen, das sie fast nicht bekommen hätte. Die Produzenten von Akte X wollten ursprünglich jemand konventionell Glamouröseres für die Rolle der FBI-Spezialagentin Dana Scully. Anderson bekam die Rolle trotzdem. Was sie daraus machte – eine Wissenschaftlerin zu spielen, deren Rationalismus über neun Staffeln hinweg das moralische Zentrum der Serie bildete – brachte ihr 1997 im selben Jahr den Emmy, den Golden Globe und den Screen Actors Guild Award ein, womit sie die erste Schauspielerin war, die diesen besonderen Hattrick in einem Kalenderjahr erzielte. Scully wurde zu einem kulturellen Phänomen: die rothaarige Skeptikerin, die in jedem Raum ihren Mann stand, eine Vorlage für die weibliche Wissenschaftlerin auf dem Bildschirm, die das Fernsehen seitdem immer wieder zu reproduzieren versucht.

Bis 2002 war Anderson nach London zurückgezogen und begann, andere Entscheidungen zu treffen. Der Übergang wurde nicht angekündigt; sie tauchte einfach in Dingen auf. Bleak House als Lady Dedlock im Jahr 2005, eine BBC-Adaption, die ihr BAFTA- und Emmy-Nominierungen einbrachte. The Fall als DSI Stella Gibson, die Belfaster Ermittlerin, deren unerbittliche Professionalität mit etwas einherging, das die Serie sich hütete zu sentimentalisieren oder zu erklären. Hannibal als Dr. Bedelia Du Maurier, eine Psychiaterin, die mit ihrem Patienten auf eine Weise verstrickt ist, die von Anderson verlangte, Komplizenschaft genau in dem Winkel zu spielen, in dem sie aufhört, verständlich zu sein. Das waren nicht die Rollen einer Frau, die einen Ruf festigt. Es waren die Rollen einer Frau, die testet, was der Ruf tatsächlich aushält.

Die Bühnenarbeit lief parallel. Sie spielte Blanche DuBois in Endstation Sehnsucht, zuerst 2014 in London und dann 2016 auf Tournee, in einer Inszenierung von Benedict Andrews, die Williams‘ Stück auf seinen psychologischen Mechanismus herunterbrach. Sie gewann den Evening Standard Theatre Award und kritische Aufmerksamkeit, die jeden überrascht hätte, der nur Akte X gesehen hatte. Es ging nicht um die Auszeichnung. Es ging darum, dass sie sich überhaupt dazu entschied – in dieser Theatertradition zu stehen, mit diesem Text, gemessen an dieser Rollengeschichte.

Dann kam Margaret Thatcher. Andersons Darstellung in Staffel 4 von The Crown, die frühen Jahre der Premierministerin gegenüber Olivia Colemans Queen Elizabeth, fegte 2021 die Award-Saison: Golden Globe, Emmy, SAG Award, Critics‘ Choice. Eine amerikanische Schauspielerin, die der umstrittensten britischen Premierministerin des 20. Jahrhunderts vor einem globalen Netflix-Publikum Leben einhaucht und zu den kritischen Bedingungen gewinnt, die britische Zuschauer selbst anlegen. Die Ironie ist zu präzise, um zufällig zu sein. Sie war nicht nur hinübergewechselt; sie hatte gezeigt, dass ein Außenseiter gegenüber der Figur zu sein, Teil des Punktes war.

Es gibt eine Kritik, die man nennen sollte. Akte X kehrte 2016 und erneut 2018 zurück, mit Kritiken, die komplizierter waren, als es die Originalserie verdient hätte, und Anderson hat über die Schwierigkeit gesprochen, in einer anderen Phase ihrer Karriere zu einer Rolle zurückzukehren – wie eine gut definierte vergangene Leistung eine bestimmte Art von Decke in der Gegenwart schafft. Jean Milburn aus Sex Education, die Sexualtherapeutin-Mutter, die sie über vier Netflix-Staffeln bis 2023 spielte, wurde warmherzig aufgenommen und zeigte komödiantische Bandbreite, die ihr selten zugeschrieben wird; es riskierte auch, ein weiteres Vehikel zu werden, in dem sie tadellos kompetent in einem Format ist, das nicht ganz ihrer eigenen Wahl entspricht. Die Frage, die ihre Karriere immer wieder hervorbringt – wie man wirklich überraschend bleibt, wenn das Publikum bereits ein etabliertes Bild Ihres Gesichts mit sich trägt – hat keine saubere Antwort. Was sie stattdessen tut, ist, die Frage durch Arbeit offen zu halten.

Im Jahr 2026 hat sie drei separate Argumente dafür vorgebracht, sie offen zu halten. The Salt Path, Ende August veröffentlicht, zeigt sie neben Jason Isaacs als Paar, das 630 Meilen des Southwest Coast Path in England wandert, nachdem es sein Zuhause verloren und eine tödliche Diagnose erhalten hat – ein biografisches Drama unter der Regie von Marianne Elliott, das besondere Aufmerksamkeit für das erhalten hat, was Anderson in seinen ruhigeren Passagen tut. Anfang August kam Teenage Sex and Death at Camp Miasma, Jane Schoenbruns queerer Slasher-Film, in dem Anderson eine zurückgezogene Schauspielerin mit einem schwierigen Verhältnis zu ihrer eigenen Mythologie spielt – eine Meta-Prämisse, die funktioniert, weil sie sich darauf einlässt, dass sie völlig real ist. Der Film feierte Premiere in Cannes und gewann die Queer Palm. Anderson hat sich öffentlich zu ihrer eigenen fluiden Sexualität geäußert, und die Besetzung ist nicht unabhängig von dieser öffentlichen Positionierung, aber die Leistung steht unabhängig vom biografischen Haken.

Das dritte Argument ist das, das am 21. September im @sohoplace im West End beginnt. Martha in Wer hat Angst vor Virginia Woolf? ist wild: Sie reißt jede Maske im Raum herunter, verweigert Trost und erlaubt dem Publikum nicht, wegzusehen von dem, was es darunter findet. Anderson spielt sie gegenüber Billy Crudup in einer Inszenierung von Marianne Elliott, derselben Regisseurin, mit der sie Anfang des Jahres The Salt Path gedreht hat. Dass sie sich entschieden hat, ein Jahr mit zwei Filmen mit diesem Stück zu beenden, in dieser Phase einer Karriere, die genau auf dieser Qualität aufgebaut ist, deutet auf eine Schauspielerin hin, die nie aufgehört hat zu entscheiden, was sie als Nächstes tun will.