Hwang Jung-min: Koreas zweiter Schauspieler mit drei Zehnmillionen-Filmen

Hwang Jung-min

Photo: KIYOUNG KIM / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	1. September 1970 South Gyeongsang Province, South Korea
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Wailing: Die Besessenen, A Bittersweet Life, New World – Zwischen den Fronten
Auszeichnungen	2 Blue Dragon Film · 2 Grand Bell · Baeksang Arts

Als Na Hong-jin — der Regisseur von The Wailing — für seinen ersten Film seit neun Jahren einen Hauptdarsteller suchte, fiel seine Wahl auf Hwang Jung-min. Für eine internationale Koproduktion mit Michael Fassbender und Alicia Vikander war das keine selbstverständliche Besetzungsentscheidung. Hwang ist kein Schauspieler, dessen Leinwandpräsenz sich allein über das Äußere erschließt. Genau das hatte ihm die koreanische Industrie in jungen Jahren mitgeteilt, als er seine Zeit in den Theatern des Daehangno-Viertels verbrachte.

Geboren in der Provinz South Gyeongsang im Jahr 1970, kam Hwang zum Theaterstudium an das Seouler Institut der Künste. Eine Aufführung von Peter Pan in der Mittelschule hatte die Entscheidung bereits gefällt. Die folgenden Jahre verbrachte er im unabhängigen Theaterkreis von Daehangno: Line 1, Jesus Christ Superstar, Cats. Eine solide handwerkliche Ausbildung, weit weg von Filmstudios.

Waikiki Brothers (2001) markierte den Wendepunkt — ein stiller Roadmovie über eine Coverband im Niedergang, der genau die Mischung aus funktionierende Melancholie und Komik brauchte, über die Hwang verfügte. Der Film fand sein kleines, treues Publikum und öffnete die Tür. Du bist mein Schicksal (2005) war der Durchbruch mit größeren Konsequenzen: ein romantisches Drama, das ihm seinen ersten Blue Dragon als Bester Hauptdarsteller einbrachte.

Das Folgende widerlegt die übliche Karrierelogik. New World – Zwischen den Fronten (2013) — ein Gangsterfilm, in dem ein verdeckter Ermittler krimineller wird als die Kriminellen selbst — brachte ihm den zweiten Blue Dragon. Ode to My Father (2014), ein Generationenepos über die jüngere koreanische Geschichte, lockte über 14 Millionen Zuschauer in die Kinos und wurde mit zwei Grand-Bell-Preisen als Bester Hauptdarsteller ausgezeichnet. 2015 verzeichnete Veteran 13,4 Millionen Zuschauer. Vier Filme, zwei Jahre, rund 37 Millionen Kinogänger insgesamt. Die Bilanz spricht für sich.

Dabei hätte die Versuchung bestanden, sich in diesem Erfolg einzurichten. Veteran hatte mit der Figur des Commissars Seo Do-cheol eine Publikumsliebling erschaffen, die eine Franchise rechtfertigte. Hwang entschied sich stattdessen für The Wailing (2016), einen Horrorfilm über eine mysteriöse Epidemie in einem Bergdorf, in dem er einen panisch überforderten Vater spielte — eine völlig andere Anforderung als seine Blockbuster-Rollen. Die Kritik anerkannte die Bandbreite; das Publikum reagierte zurückhaltender als gewohnt. Er drehte den Film. Infiltriert im Norden (2018), ein Kalter-Krieg-Thriller über einen südkoreanischen Agenten, der die nordkoreanische Führung unterwandert, brachte ihm einen dritten Grand Bell.

Die jüngeren Arbeiten bewegen sich weiterhin in beide Richtungen. Narco-Saints (2022), eine Netflix-Miniserie über einen koreanischen Drogenherrn in Surinam, bewies, dass sein schauspielerisches Vokabular im Serienformat und im Koproduktionsrahmen funktioniert. Dann kam Seoul’s Spring (2023), ein historischer Politthriller über den Putsch von 1979 — einer der kommerziell bedeutsamsten koreanischen Filme des Jahrzehnts mit 13,1 Millionen Zuschauern und einem Baeksang-Preis als Bester Hauptdarsteller. Hwang Jung-min wurde damit zum zweiten Schauspieler in der Geschichte des südkoreanischen Kinos, der dreimal die Zehnmillionenmarke mit einem Einzelfilm überschritt.

Hope, Na Hong-jins neuer Science-Fiction-Thriller, startet am 15. Juli in Südkorea. Hwang spielt darin den Leiter eines Grenzhafenamtes, wo das Auftauchen eines Tigers eine Krise auslöst — eine Prämisse, die zugleich als Genre und als Allegorie funktioniert. Das internationale Ensemble umfasst Michael Fassbender, Alicia Vikander und Jung Ho-yeon; die Auslandsverteilung übernimmt Neon. Es ist Hwangs erste Produktion mit echter globaler Reichweite.

Seit 2005 ist er mit Kim Mi-hye verheiratet. Anfang der Fünfziger hörte er auf zu trinken — nüchtern benannt: Alkohol beeinträchtigte sein Gedächtnis und seine Konzentration, und die anstehende Arbeit verlangte beides. Die Veränderung war in Korea deutlich sichtbar. Er behandelt sie als pragmatische Entscheidung.

Veteran 3 befindet sich in der Postproduktion, Mission: Cross 2 kommt 2026 auf Netflix. Hope startet in wenigen Tagen. Das Gesicht, das die Industrie einst als ungeeignet für die Leinwand befand, ist jetzt in Seoul, Tokio und New York auf Leinwänden zu sehen.