Kim Soo-hyun: Wie Koreas größter Netflix-Star sein eigenes Ansehen verteidigen musste

Kim Soo-hyun

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. Februar 1988 Seoul, South Korea
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Thieves, Secretly Greatly, Miss Granny
Auszeichnungen	Baeksang Arts · 3× Daesang Grand Prize · 2× Grand Bell · 1× Blue Dragon Film

Es gibt eine bestimmte Art von Ruhm, die koreanische Dramen schaffen – sättigend, augenblicklich und mitunter wie eine Falle. Kim Soo-hyun kennt alle drei Versionen. Als Queen of Tears seinen Lauf mit fast einem Viertel Südkoreas beendete, die das Finale sahen, hatte er eine solche Zuschauerzahl erreicht, die einen Schauspieler in der Rechnung der Branche unantastbar macht. Dann geschah etwas, das nichts mit Rechnung zu tun hatte, und der Unantastbare wurde zum Unerreichbaren.

Er wurde in Seoul geboren und wuchs mit einer introvertierten Ader auf, die seine Mutter durch die Anmeldung zu Schauspielkursen adressierte. Die Übungen, die ihn öffnen sollten, wurden stattdessen zu einer echten Berufung. Er arbeitete zuerst im Theater, dann im kleineren Fernsehen – sein TV-Debüt 2007 in einer Familienkomödie namens Kimchi Cheese Smile hinterließ keine bleibende Spur. Die Spur kam später, und mit Disziplin.

Der Durchbruch gelang 2011 mit Dream High, einem Jugendmusicaldrama auf KBS2, das ihm eine junge Fangemeinde und genügend kritische Aufmerksamkeit für größere Rollen einbrachte. Er bewegte sich schnell. The Moon That Embraces the Sun im Jahr 2012 verlieh ihm das historische Dramaprestige, das das koreanische Fernsehen schätzt – die Rolle eines Königs, der über die Zeit hinweg geliebt und verloren hatte. Der Baeksang Best Actor in Television Award in diesem Jahr war keine Überraschung für alle, die ihn gesehen hatten, wie er gleichzeitig Zurückhaltung und Trauer auf der Leinwand spielte. Im selben Jahr setzte ihn der Heist-Film The Thieves in eine der erfolgreichsten koreanischen Produktionen des Jahrzehnts.

Der prägende Moment seiner ersten Karrierephase war My Love from the Star. Die SBS-Fantasy-Romantikkomödie über einen Außerirdischen, der vier Jahrhunderte auf der Erde gelebt hat und sich in eine zeitgenössische Schauspielerin verliebt, lief von 2013 bis 2014 und brachte den Verkehr in ganz Asien zum Stillstand – kein Nischenphänomen, sondern eine Sorte, die in internationalen Handelsnachrichten auftaucht und die Art und Weise verändert, wie Sender in China und Japan über koreanische Inhalte denken. Kim Soo-hyun war der Außerirdische, eine Rolle, die trotz ihrer absurden Prämisse irgendwie als emotionales Zentrum der Show funktionierte. Drei Daesangs – Südkoreas große Fernsehpreise – folgten. Er erschien sechs Jahre in Folge auf der Forbes Korea Power Celebrity List.

Der Film Real im Jahr 2017 war eine Fehleinschätzung: ein Noir-Thriller, den Kritiker auseinandernahmen und das Publikum weitgehend ignorierte. Er absolvierte danach seinen obligatorischen Militärdienst, und das Timing wurde von vielen in der Branche als ein eleganter Ausstieg aus einem Stolperer gelesen. Es könnte beides gewesen sein.

Seine Rückkehr 2020 kam mit It’s Okay to Not Be Okay, einem Netflix-Drama über einen Psychiatriepfleger und die unberechenbare Kinderbuchautorin, die sein Leben durcheinanderbringt. Die Show war seltsamer und anspruchsvoller als alles in seiner bisherigen Arbeit – dunkler, lustiger an den falschen Momenten, weniger daran interessiert, ihren Protagonisten sympathisch zu machen, als daran, ihn sehenswert zu machen. Sie fand dennoch ein globales Publikum. One Ordinary Day, ein Coupang-Play-Thriller von 2021, in dem er einen College-Studenten spielte, der in eine Morduntersuchung verwickelt ist, dehnte die Reihe risikofreudiger Arbeiten aus.

Dann kam Queen of Tears. Das tvN-Drama von 2024 über ein Chaebol-Paar, das eine Ehe im Kollaps navigiert, wurde zu einem Einschaltquotenereignis: Das Finale zog 24,85 Prozent der südkoreanischen Zuschauer landesweit an, die höchste Einschaltquote in der Geschichte des Senders, die Crash Landing on You übertraf. Netflix verzeichnete 682,6 Millionen Stunden Sehzeit. Geschrieben von Park Ji-eun und mit Kim Ji-won. Es war nach allen verfügbaren Metriken der Höhepunkt.

Höhepunkte in der koreanischen Unterhaltungsbranche sind prekäre Gebilde. Im März 2025 veröffentlichte ein YouTube-Kanal Vorwürfe, dass Kim Soo-hyun eine Beziehung mit der Schauspielerin Kim Sae-ron gehabt habe, die begann, als sie eine Mittelschülerin war. Kim Sae-ron war vor Bekanntwerden der Vorwürfe verstorben, was bedeutete, dass die einzige direkte Gegenstimme fehlte. Sein Anwaltsteam bestritt die Timeline: Sie sagten, die Beziehung sei mit einer Erwachsenen gewesen, dauerte etwa ein Jahr zwischen 2019 und 2020, und dass die Beweise, die die Vorwürfe stützten, manipuliert worden seien – KI-generierte Sprachaufnahmen, gefälschte KakaoTalk-Absenderdaten, Korrespondenz aus der Erwachsenenzeit, die so zugeschnitten war, dass sie zeitgleich mit Briefen aus ihren Teenagerjahren wirkte. Der YouTuber, der die Behauptungen veröffentlichte, Kim Se Ui, wurde der Staatsanwaltschaft wegen Verbreitung falscher Informationen übergeben. Die Ermittlungen näherten sich Mitte 2026 ihrem Abschluss. Was bereits dokumentiert ist: Kim Soo-hyun verlor Werbeverträge im Wert von mehreren Milliarden Won innerhalb von Wochen nach Bekanntwerden der Vorwürfe, und Disneys Knock-Off – ein Krimidrama über Fälschungen, das für April 2025 geplant war – wurde auf unbestimmte Zeit verschoben. Ob die rechtliche Klärung die öffentliche Wahrnehmungsrechnung ändert, ist eine andere Frage, und eine schwierigere.

Ein Jahr nach der Auszeit kam das erste öffentliche Signal einer Reaktivierung im Juli 2026 über eine Printkampagne für die philippinische Modemarke Bench – seine erste berufliche Aktivität seit über einem Jahr. Eine Star-Ranking-Umfrage aus derselben Woche platzierte ihn an der Spitze der männlichen Kategorie. Die Datenpunkte sind klein; in einer Branche, die sie wie Einschaltquoten liest, registrieren sie.

Knock-Off, die Disney+-Serie, die er vor den Vorwürfen gedreht hatte, wird weiterhin als auf der Suche nach einem Veröffentlichungsfenster beschrieben. Das Krimidrama über einen Überlebenden der Finanzkrise der 1990er Jahre, der zu einem globalen Fälschungskönig aufsteigt, ist der ungelöste Faden, an den sein nächstes Kapitel geknüpft ist. Kim Soo-hyun ist achtunddreißig. Die Ermittlungen enden. Die Serie muss ausgestrahlt werden. Seine Zahlen halten vorerst.