Jeremy Strong: Der Schauspieler, der jede Rolle als persönliche Wahrheit lebt

Jeremy Strong

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	25. Dezember 1978 Boston, Massachusetts, USA
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Big Short, The Gentlemen, The Trial of the Chicago 7
Auszeichnungen	Emmy · Tony · Golden Globe · Oscar

Die Frage, die Jeremy Strong überallhin verfolgt, ist nicht, wie er es macht, sondern warum. Method Acting hat schon früher Extreme hervorgebracht, doch Strong nimmt eine besondere Stellung in der amerikanischen Schauspielkultur ein: Er ist derjenige, dessen Hingabe, in Figuren zu verschwinden, ebenso viele Spalten über sein Verhalten abseits der Kamera gefüllt hat wie über das, was er tatsächlich auf der Leinwand tut.

Was er auf der Leinwand tut, ist einzigartig. Als Kendall Roy in Succession, der selbstzerstörerische Erbe, der nie ganz zum Monster wird, das die Handlung von ihm verlangt, schuf Strong über vier Staffeln hinweg etwas Beständiges und Spezifisches – einen Mann, dessen Unzulänglichkeit nicht im Scheitern lag, sondern in der Kluft zwischen dem, wie sehr er sich anstrengte, und wie falsch diese Anstrengung aussah. Es ist, nach jedem Maßstab, eine der prägenden Fernsehleistungen des vergangenen Jahrzehnts.

Strong wurde am Weihnachtstag 1978 in Boston geboren, als Sohn von Eltern, deren Ehe nicht hielt. Er wuchs in einem Arbeiterhaushalt auf – eine Kindheit, die ihm, wie er sagte, früh beibrachte, dass alles, was man hat, verschwinden kann. Er studierte in Yale, dann an der Royal Academy of Dramatic Art in London, dann an der Steppenwolf Theatre Company in Chicago – eine Abfolge, die nicht nur technische Fähigkeiten hervorbrachte, sondern eine präzise Überzeugung davon, wozu Schauspielerei dient.

Seine frühen Filmauftritte waren bewusst unauffällig. Kleine Rollen in Lincoln und Zero Dark Thirty, eine Nebenrolle in Parkland – die Art von Credits, die auf einen ernsthaften Schauspieler hindeuten, der Unsichtbarkeit über Präsenz wählt. Dann kam 2015 The Big Short, der ihn zu Adam McKays Aufmerksamkeit brachte, was zu Succession führte, was alles veränderte. Als die Serie 2023 endete, hatte er einen Emmy, einen Golden Globe und einen Ruf, der etwa zur Hälfte aus Bewunderung und zur Hälfte aus Besorgnis bestand.

Die Besorgnis war spezifisch. 2021 beschrieb ein New-Yorker-Profil mit dem Titel „On Succession, Jeremy Strong Doesn’t Get the Joke“ – mit offenkundiger Sympathie von einigen Kollegen und offenkundiger Verwirrung von anderen – die Extremität seiner Vorbereitung. Brian Cox, der seinen Vater in der Serie spielte, äußerte sich öffentlich besorgt darüber, was Strong sich selbst zumute. Strong nannte das Profil später einen tiefen Vertrauensbruch und fünfzehn Minuten Scham – eine Reaktion, die, vielleicht mehr als das Profil selbst, zeigte, wie ernst er die Grenze zwischen Öffentlichkeit und Privatsphäre nimmt.

Die kritische Beobachtung zu Strong ist nicht, dass sein Prozess falsch ist. Es ist, dass das Gespräch über den Prozess zu einer eigenen Gattung geworden ist – einer, die er nährt, indem er sich weigert, Schauspielerei als Job zu behandeln. Das Unbehagen, das sein Ansatz bei anderen auslöst, ist teils ästhetische Präferenz, teils institutionelles Misstrauen gegenüber sichtbarer Anstrengung und teils eine legitime Frage, ob eine derart intensive Vorbereitung echten Stress für Kollegen erzeugt. Strong hat alle drei dieser Einwände umschifft und liefert dennoch ab. Das ist das Argument, das seine Karriere leise und beharrlich macht, Auftritt für Auftritt.

Im Jahr 2024 traf das Argument in zwei Registern gleichzeitig ein. Er gewann den Tony Award als Bester Hauptdarsteller in einem Theaterstück für An Enemy of the People am Broadway – als Doktor Thomas Stockmann, Ibsens einsamer Wahrheitssager, der von den Institutionen zerstört wird, die er zu retten versucht, eine Rolle, die mit fast unbehaglicher Genauigkeit zu seinem Ruf abseits der Bühne passte. Dann eröffnete The Apprentice in Cannes, mit Strong als Roy Cohn: Anwalt, Machtmakler, schwuler Mann im Verborgenen, der öffentlich Schwule vernichtete, Jude, der Antisemiten ermöglichte, eine Person, deren gesamte Existenz ein Widerspruch war, getragen zu enormen persönlichen Kosten. Die Leistung brachte ihm seine erste Oscar-Nominierung ein.

Die beiden Rollen teilen eine Besessenheit. Stockmann und Cohn sind beide Männer im Zusammenprall mit der Kluft zwischen dem, als was sie sich präsentieren, und dem, was sie sind. Strong kehrt immer wieder zu dieser spezifischen Bruchlinie zurück – Figuren, die durch die Distanz zwischen ihrer öffentlichen Oberfläche und ihrer privaten Realität definiert sind.

Er ist mit Emma Wall verheiratet, einer dänischen Kinderpsychiaterin, und hat drei Töchter. Sie teilen ihre Zeit zwischen New York und Dänemark auf. Er nutzt keine sozialen Medien, und was von seinem Privatleben bekannt ist, ist meist das, was er bei Preisverleihungen zu performen wählt.

Jetzt bereitet er sich darauf vor, Mark Zuckerberg in The Social Reckoning zu spielen, Aaron Sorkins Rückkehr ins Facebook-Territorium, Kinostart am 9. Oktober 2026 – eine Rolle, die verlangt, dass er eine noch lebende, umfassend dokumentierte und kulturell aufgeladene öffentliche Figur genau in dem Moment verkörpert, in dem deren Beziehung zu demokratischen Institutionen unter aktiver Beobachtung steht. Er soll auch in The Passenger auftreten, Magnus von Horns historischem Thriller über einen jüdischen Geschäftsmann, der nach den Novemberpogromen 1938 aus Berlin flieht, ein Film, der sich bereits in Produktion befindet. Zwei weitere Figuren, deren Identitäten mit den Kräften kollidieren, die auf sie einwirken. Die Arbeit geht weiter.