Koose Munisamy Veerappan, der Waldbrigant, den Indiens teuerste Fahndung nicht aufhalten konnte

Koose Munisamy Veerappan

Koose Munisamy Veerappan. By https://www.news18.com/news/movies/veerappans-wife-says-he-was-not-a-monster-1250167.html, Fair use, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=58276430

Geboren	18. Januar 1952 Gopinatham
Gestorben	18. Oktober 2004 (52)
Beruf	Waldbrigant und Elfenbeinwilderer

Die beiden Fahrzeuge der Task Force, die durch den Wald von Palar fuhren, kamen nicht über die erste Landmine hinaus. Es war der 9. April 1993, und in dem Buschland, wo drei indische Bundesstaaten aneinandergrenzen – Tamil Nadu, Karnataka, Kerala – war der Mann, den sie suchen sollten, bereits zuvor dort gewesen. Zweiundzwanzig Polizeibeamte und Forstbeamte starben. Die Special Task Force, die im Vorjahr gegründet worden war, um die Karriere von Koose Munisamy Veerappan zu beenden, hatte gerade ihre teuerste Lektion über die Grenzen institutioneller Macht in dichtem Waldgelände erhalten.

Veerappan wurde 1952 in Gopinatham geboren, einem kleinen Dorf im heutigen Distrikt Chamarajanagar, Karnataka. Seine Familie hielt Vieh; der Wald um sie herum war sowohl Lebensgrundlage als auch Horizont. Er wuchs mit Geschichten über Sevia Gounder auf, einen örtlichen Wilderer, dessen Kenntnis der Tiere ihn für die Behörden praktisch unsichtbar machte, und über Malayur Mammattiyan, einen Banditen, der sich in derselben Region nach eigenen Regeln bewegte. Mit vierzehn hatte Veerappan seinen ersten Elefanten gewildert. Mit siebzehn hatte er seinen ersten Mord begangen.

Die darauf folgende Karriere basierte auf drei Dingen: Elfenbein, Sandelholz und einer Eigenschaft, die die STF stets unterschätzte – der Loyalität von Menschen, die in einer Distanz zu dem leben, was der Staat ihnen angeblich bietet. Die Wälder entlang der Grenze zwischen Tamil Nadu und Karnataka wurden in den 1970er und 1980er Jahren nur unzureichend von der Entwicklung erfasst. Veerappan bewegte sich durch dieses Vakuum mit Geld, Autorität und einer Art grober Gerechtigkeit, die unmittelbarer war als alles, was ein Bezirksgericht bieten konnte. Er finanzierte Entwicklungsprojekte, schlichtete Streitigkeiten und bezahlte Informanten nicht mit Drohungen, sondern mit Bargeld. Als die STF an Türen klopfte und nach seinem Aufenthaltsort fragte, stellte sie wiederholt fest, dass niemand etwas wusste.

Seine kriminellen Operationen waren enormen Ausmaßes. Es wird angenommen, dass er weit über tausend Elefanten gewildert hat – von seiner Bande geschmuggeltes Sandelholz belief sich auf etwa 65 Tonnen – und er wurde wegen des Mordes an etwa 184 Menschen gesucht, etwa der Hälfte davon Polizei- und Forstbeamte. Die Palar-Explosion von 1993 war seine deutlichste Aussage darüber, was er von institutioneller Verfolgung hielt: zwei Fahrzeuge, zweiundzwanzig Tote, und der gesamte politische Apparat zweier Bundesstaaten erkannte, dass er keine Doktrin für diese Art von Gegner hatte.

Seine kühnste Tat ereignete sich im Jahr 2000. In der Nacht des 30. Juli umstellten seine Männer eine Farm in Gajanur und entführten Dr. Rajkumar – die Legende des Kannada-Kinos, wohl die beliebteste Persönlichkeit des öffentlichen Lebens in Karnataka – zusammen mit drei weiteren Personen. Es folgten 108 Tage, in denen zwei Landesregierungen praktisch ihre normale Funktionsfähigkeit einstellten. Veerappans Forderungen waren nicht bescheiden: formelle Anerkennung der tamilischen Sprache in Karnataka, eine Statue des Dichters Tiruvalluvar in Bangalore, Freilassung inhaftierter Komplizen und ein Mindestabnahmepreis für Tee aus Tamil Nadu. Die Regierung von Karnataka soll 20 Crore Rupien gezahlt haben. Rajkumar wurde am 15. November freigelassen. Die STF hatte sich nicht bewegt.

Die entscheidende Frage zu Veerappan ist nicht, ob er effektiv war, sondern was er eigentlich war. Das Robin-Hood-Image, das ihm in den lokalen Gemeinschaften anhaftete, war nicht völlig projiziert – er finanzierte tatsächlich Kliniken und Brunnen, schlichtete Streitigkeiten. Aber dieselben Waldnetzwerke, die ihn am Leben hielten, waren auch Zeugen dessen, was mit den Menschen geschah, die er verdächtigte, Informanten zu sein, und was mit den Elefanten geschah. Allein der Umweltschaden – der Zusammenbruch der Elfenbein tragenden Populationen in einem Korridor, den Wildtierschützer jahrzehntelang geschützt hatten – stellt eine Katastrophe dar, deren Auswirkungen den Mann überdauerten. Die Volksmythologie um Veerappan baute teils auf echten Beschwerden gegen den Staat auf, teils auf Unkenntnis darüber, was seine Operationen den Wald tatsächlich kosteten.

Bis 2002 begann sich das Blatt zu wenden. Seine Bande war unter dem anhaltenden Druck der STF geschrumpft. Die Entführung des ehemaligen Landwirtschaftsministers H. Nagappa im August 2002 endete damit, dass Nagappa drei Monate später tot in einem Wald in Karnataka aufgefunden wurde. Die STF, jetzt unter der Leitung von K. Vijay Kumar, hatte ihre Strategie geändert: Anstatt Veerappan durch Gelände zu jagen, in dem er jeden Vorteil hatte, begann sie, Informationen innerhalb seines schrumpfenden Kreises zu sammeln.

Operation Cocoon materialisierte sich am 18. Oktober 2004. Ein Maulwurf berichtete, dass Veerappan medizinische Versorgung benötigte. Die STF inszenierte einen Krankenwagen in der Nähe von Dharmapuri. Veerappan und drei Komplizen – Sethukuli Govindan, Chandre Gowdar und Sethumani – bestiegen ihn. In der folgenden Schießerei wurden alle vier getötet. Die Fahndung, die den Staat über 100 Crore Rupien gekostet hatte, endete mit einer inszenierten Fahrt zu einem Krankenhaus, das nie ankam.

Er wurde in Moolakkadu bei Mettur, Tamil Nadu, beigesetzt. Seine Frau Muthulakshmi, die er 1990 in einer Waldzeremonie geheiratet hatte, wurde später verhaftet und anschließend freigesprochen. Ihre beiden Töchter, Vidya Rani und Prabha, wuchsen ohne ihn auf. Die Netflix-Dokuserie The Hunt for Veerappan (2023) machte seinen Fall einem Publikum weit über die drei Bundesstaaten hinaus bekannt, in denen sein Name stets ein spezifisches Gewicht hatte. Ram Gopal Varma drehte 2016 Killing Veerappan; K. Vijay Kumar, der STF-Chef, der Operation Cocoon organisierte, schrieb Veerappan: Chasing the Brigand.

Was die Dokumentation und die Bücher gemeinsam feststellen, ist, dass seine Beständigkeit nie wirklich am Schnurrbart oder der Waldkenntnis lag – das waren oberflächliche Details, die ihn einprägsam machten. Das strukturelle Problem war einfacher: Zwei Regierungen, die nach unterschiedlichen bürokratischen Logiken operierten, in Waldgebieten, in denen institutionelle Autorität stets dünn gewesen war, versuchten, einen Mann zu neutralisieren, der seine Umgebung auf eine Weise verstand, die sie nicht taten. Die Antwort, als sie kam, war keine überlegene Streitmacht. Es war ein einziges Gespräch, das nie hätte stattfinden sollen, und ein Fahrzeug, das in die falsche Richtung wies.

Schlagwörter: Schauspieler, Briganten, Die Jagd auf Veerappan, Indische Kriminalgeschichte, K. Vijay Kumar, Killing Veerappan

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