Lakers-Guard Bronny James: Ohne den Vater zählt nur noch die eigene Leistung

Bronny James

Photo: Eleven Warriors / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	6. Oktober 2004 Akron, Ohio, United States
Beruf	Basketballspieler
Individuelle Auszeichnungen	McDonald's All-American

Bronny James sagte am Medientag der Lakers, alle kennten ihn als Bronny und sein richtiger Name sei LeBron. Ehrlicher äußerte sich in dieser Woche niemand im Raum. Der Mann, der diesen Namen mit ihm teilt, war gerade nach Philadelphia gewechselt. Zum ersten Mal, seit die Lakers seinen Sohn gedraftet hatten, konnte in der Kabine niemand mehr als Grund dafür gelten, dass Bronny dort war. Was der Guard mit dieser Stille anfängt, ist derzeit die entscheidende Frage seiner Karriere.

Die Antwort darauf kam bislang aus zwei sehr unterschiedlichen Hallen. In der NBA spielt er bei klaren Spielständen die letzten Minuten, während die Fans der Heimmannschaft seinen Namen skandieren. In der G League leitet er die Offensive, und seine Statistiken sehen aus wie die eines Spielers, der irgendwo seinen Platz hat. Die Lakers schicken ihn weiterhin zwischen beiden Teams hin und her. Und sie verzichten weiterhin darauf, ihn abzugeben.

LeBron Raymone James Jr. wurde am 6. Oktober 2004 in Akron, Ohio, geboren. Sein Vater war damals 19 Jahre alt und amtierender NBA-Rookie des Jahres; seine Mutter, Savannah Brinson, war 18. Seine Eltern heirateten 2013. In diesem Haushalt aufzuwachsen bedeutete, schon früh von Kameras begleitet zu werden. Als Bronny zehn war, kursierten landesweit Videos seiner Jugendspiele, und College-Programme zeigten bereits Interesse. Daraufhin sagte sein Vater öffentlich, es sollte verboten sein, Zehnjährige anzuwerben. Sein Patenonkel ist Chris Paul.

Der Umzug der Familie nach Kalifornien führte ihn an die Sierra Canyon School in Chatsworth. Im ersten Jahr übertrugen die ESPN-Sender die Spiele der Schule landesweit. Die Aufmerksamkeit war nicht immer freundlich: Bei einem Schauturnier warf ein Zuschauer in jenem Winter eine Orangenschale nach ihm, woraufhin das Spiel kurz unterbrochen wurde. Ein Meniskusriss kostete ihn fast sein gesamtes zweites Schuljahr. In seiner Abschlussklasse war er der führende Guard des Teams, spielte an der Seite seines jüngeren Bruders Bryce und wurde 2023 für das McDonald’s All-American Game ausgewählt. Dort stellte er mit fünf verwandelten Dreiern den Rekord des Events ein.

Im Mai sagte er USC zu. Zwei Monate später, am 24. Juli 2023, brach er bei einem Training im Galen Center zusammen. Er hatte einen Herzstillstand erlitten, der später auf einen angeborenen Herzfehler zurückgeführt wurde. Drei Tage danach durfte er das Krankenhaus verlassen. Nicht einmal fünf Monate später stand er wieder auf einem College-Court und kam im Dezember gegen Long Beach State von der Bank. Seine einzige Saison bei den Trojans beendete er mit durchschnittlich 4,8 Punkten in 25 Einsätzen – Zahlen, die nicht gerade nach einem NBA-Draftpick schrien.

Die Lakers wählten ihn trotzdem an 55. Stelle im Draft 2024. Am Eröffnungsabend im Oktober wurden er und sein Vater das erste Vater-Sohn-Duo, das gemeinsam in einem NBA-Spiel auflief. Im April 2026 wiederholte sich die Premiere: Gegen die Houston Rockets standen sie als erstes Vater-Sohn-Paar gemeinsam in einem Play-off-Spiel auf dem Feld. In dieser Serie legten die beiden bei einem Lakers-Sieg zusammen einen 10:0-Lauf hin. Dazwischen lag die langsamere Aufbauarbeit. Im März 2025 erzielte er für die South Bay Lakers 39 Punkte gegen die Santa Cruz Warriors; im selben Monat kam er mit 17 Punkten gegen die Milwaukee Bucks erstmals in einem NBA-Spiel auf eine zweistellige Ausbeute.

Der Draftpick wurde den Makel nie los. Als er zum McDonald’s All-American gewählt wurde, sprach der Recruiting-Analyst Dinos Trigonis von einem „Beigeschmack von Vetternwirtschaft“. Nach dem Draft sagte Bob Myers bei ESPN, der Agent der Familie, Rich Paul, habe andere Teams von einer Auswahl abgebracht, indem er in Aussicht gestellt habe, Bronny könne andernfalls im Ausland spielen. Zwei Saisons lang ließ sich jede Minute, die er bekam, ob zu Recht oder nicht, auf den viermaligen MVP zurückführen, der ein paar Plätze weiter saß. Die Kritik traf einen wahren Punkt, wenn es um Zugang und Chancen ging. Mit seiner Bilanz in der G League setzte sie sich dagegen selten auseinander: 18,4 Punkte pro Spiel in den vergangenen beiden Saisons, bei einer Wurfquote von 49,6 Prozent in 25 Partien.

Dann verschwand das Konstrukt, das ihn erklärt hatte. Am 29. Juni 2026 wurde sein Gehalt für die Saison vollständig garantiert; am nächsten Tag verkündete sein Vater, dass er die Lakers verlassen werde. Im Juli unterschrieb er bei den Philadelphia 76ers. Am Medientag beschrieb sein Sohn die Entscheidung als eine, die sie fast ohne Gespräche miteinander getroffen hätten. „Wenn es um geschäftliche Dinge und unsere nächsten Schritte geht, sind wir Männer, die sehr wenige Worte machen“, sagte er. „Er hat seinen eigenen Weg, und ich habe meinen.“ Dann kam der Satz über den Namen: „Das motiviert mich, jeden Tag aufzustehen und zu versuchen, mich als Bronny zu beweisen und nicht als LeBron.“

Die Saisonvorbereitung half ihm nicht weiter. Trainer JJ Redick sagte, er glaube nicht, dass James in den vier Vorbereitungsspielen gut gespielt habe. Doch als die Lakers vor dem Saisonauftakt ihren Kader verkleinern mussten, entließen sie Dalton Knecht, den 17. Pick desselben Drafts von 2024, und behielten James. Niemand traf diese Entscheidung, um einen Superstar bei Laune zu halten. Es ist die deutlichste Aussage, die die Franchise bislang über ihn gemacht hat.

In den ersten Wochen der Saison 2026/27 kam er in fünf Spielen zum Einsatz und spielte als Ersatz für Luka Dončić und Austin Reaves durchschnittlich 2,4 Minuten. Am 5. November schickten ihn die Lakers zusammen mit Rookie Cameron Carr zu den Coachella Valley Lakers. Beim Auftaktspiel des Farmteams am folgenden Abend erzielte er beim 104:98-Sieg gegen die Salt Lake City Stars 22 Punkte, sieben Assists und fünf Rebounds. „Es ist gut, in einer neuen Umgebung zu sein“, sagte er. Redick erklärte den Wechsel damit, dass junge Spieler mehr Einsatzzeit bekommen sollten. Wenige Tage später wurde James für eine Auswärtsspielserie mit vier Partien zurückgeholt. Am 8. November verbreitete sich ein Video aus Detroit im Netz, das ihn bei einer Konfrontation mit einem Zuschauer am Spielfeldrand zeigte. Die Pistons teilten mit, die beteiligten Fans seien wegen eines Verstoßes gegen die Verhaltensregeln am Spielfeldrand aus der Arena gebracht worden.

Abseits des Courts war er schon seit seiner Jugend ein Geschäftsmann: 2020 schloss er einen E-Sport-Vertrag mit FaZe Clan ab, noch vor seinem Schulabschluss folgten Vereinbarungen zur Nutzung seines Namens und seiner Persönlichkeit mit Nike und Beats by Dre. Bei den Lakers trägt er die Nummer 9 – eine Hommage an den verstorbenen Rapper Juice Wrld.

Rot im Kalender angestrichen hat er sich den Weihnachtstag: Dann kommen die 76ers nach Los Angeles, und er bekommt die Gelegenheit, wie er es formulierte, gegen seinen Vater zu spielen. Ob er an diesem Abend tatsächlich wichtige Minuten auf dem Feld steht oder den Sprechchor nur am Ende hört, wird mehr über den Draftpick von 2024 aussagen als alle bisherigen Debatten darüber.

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