Lily Collins: Sechs Staffeln, ein Fehlurteil und ihr eigentliches Kino

Die Serie, mit der ihr Name am stärksten verbunden ist, ist auch jene, die die Kritik am beharrlichsten unterschätzt hat. Emily in Paris ist eine Netflix-Produktion über den Triumph der Naivität gegenüber der Sophistication, über eine Amerikanerin, die sich in einer Stadt nicht unwillkommen fühlen will, die Generationen damit verbracht hat, genau das zu perfektionieren. Lily Collins hat diese Figur über fünf Staffeln verkörpert, mit einer sechsten in Produktion — und das kritische Urteil über die Serie hat sich weniger verändert als die Serie selbst.

Collins wurde in Guildford, Surrey, geboren und wuchs nach der Scheidung ihrer Eltern in Los Angeles auf. Phil Collins — Genesis, Solokarriere, eine der meistverkauften Stimmen des britischen Rock — ist ihr Vater. Diese Herkunft, die sie weder vollständig britisch noch vollständig amerikanisch macht, ist kein biographisches Detail am Rande: Sie strukturiert eine Filmographie voller Figuren, die nirgendwo ganz dazugehören. Collins besuchte die Harvard-Westlake School und studierte Journalismus an der University of Southern California, bevor das Schauspiel zum Hauptberuf wurde.

Die frühen Hollywoodjahre verliefen im Zeichen des langsamen Aufbaus. Eine Nebenrolle in The Blind Side öffnete die Studiotüren. Espejito espejito machte sie zu einem bekannten Namen im Bereich der Jugend-Fantasy, den die Studios damals systematisch ausbeuteten. The Mortal Instruments: City of Bones kam auf dem Höhepunkt dieses Trends, spielte ordentlich ein und begründete keine Franchise. Love, Rosie fand sein Publikum eher im Heimvideo als im Kino. Das Branchenurteil lautete: vielversprechend, noch nicht bewiesen.

Der Wendepunkt kam mit zwei aufeinanderfolgenden Projekten. In Rules Don’t Apply besetzte Warren Beatty sie als junge Schauspielerin im Hollywood der fünfziger Jahre — eine Leistung, die ihr eine Golden-Globe-Nominierung einbrachte. In To the Bone spielte sie eine junge Frau in Behandlung wegen Magersucht und schöpfte dabei aus einer persönlich dokumentierten Erfahrung, die sie im selben Jahr in ihrem Buch Unfiltered: No Shame, No Regrets, Just Me beschrieben hatte. Beide Filme verlangten ihr etwas Echtes ab, und sie lieferte es.

Die Prestigephase, die folgte, hätte die meisten zufriedengestellt: Fantine in der BBC-Miniserie Les Misérables, Bette Davis‘ Sekretärin in David Finchers Mank, Ted Bundys langjährige Freundin in Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile. Dieses Werk erklärt, warum ein so anspruchsvoller Regisseur wie Fincher sie besetzte. Es ist auch das Werk, das ihr nicht gleichzeitig alle Titelseiten bescherte.

Emily in Paris tat das. Die Serie startete 2020, war sofort umstritten und baute ein Publikum auf, dem der Streit gleichgültig war. Collins ist sowohl Hauptdarstellerin als auch ausführende Produzentin — sie ist keine Schauspielerin, die unvermutet in einen Erfolg geriet, sondern eine der Architektinnen dieses Erfolgs. Sie hat fünf Staffeln mitgestaltet und nun die sechste, die in Griechenland und Monaco gedreht wird und die als letzte bestätigt wurde.

Hier das kritische Urteil, das Fans der Serie meist übergehen: Emily in Paris ist kein anspruchsvolles Fernsehen. Ihr Paris ist eine Postkarte, ihre Konflikte sind höflich, und ihre Heldin trifft Berufsentscheidungen, die einer echten Marketing-Beraterin vor Ende ihrer ersten Woche die Kündigung eingebracht hätten. Die Kritiker, die das benennen, liegen nicht falsch. Was sie systematisch falsch einschätzen, ist die Annahme, Collins wisse das nicht. Sie weiß es. Die Serie tut etwas Spezifisches: Optimismus als Haltung, Vergnügen als verteidigbare Position, die amerikanische Fähigkeit, angesichts europäischer Ironie heiter zu bleiben. Collins führt das mit einer technischen Disziplin aus, die das leichte Register der Serie nicht übersehen lassen darf.

Jenseits der Serie geht die Arbeit weiter. Eine Tochter, die 2025 per Leihmutterschaft zur Welt kam. Ein Realfilm über Polly Pocket in Produktion, den sie auch produziert. Ein Projekt über den Dreh des Klassikers Breakfast at Tiffany’s von 1961, in dem sie Audrey Hepburn spielen wird. Der Vergleich mit Hepburn ist einer, den die Branche ihr seit Jahren anlegt — die Gesichtszüge, die europäischen Kulissen, die Lücke zwischen dem eleganten Image und der privaten Arbeit dahinter. Collins scheint entschlossen, diesen Vergleich direkt und auf ihre eigenen Bedingungen hin anzunehmen.

Die sechste Staffel von Emily in Paris schließt eine Geschichte, die sie vom ersten Drehbuch an mitgestaltet hat. Was sie danach baut, bleibt die interessantere Frage.