Lily Gladstone: Zwölf Jahre Unsichtbarkeit und ein Globo de Oro in der Blackfoot-Sprache

Lily Gladstone

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	2. August 1986 Kalispell, Montana, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Killers of the Flower Moon, First Cow, Certain Women
Auszeichnungen	Golden Globe · SAG · Los Angeles Film Critics Association · Boston Society of Film Critics · Gotham

Die Stille in Certain Women ist eine bewusste dramaturgische Entscheidung. Kelly Reichardt gibt ihrer namenlosen Figur — einer Rancharbeiterin, die jede Woche durch Montana fährt, um in der Nähe der Dozentin zu sein, in die sie verliebt ist — kaum Dialog. Das Instrument liegt ganz in den Augen, dem Körper, dem spezifischen Gewicht von jemandem, der auf etwas wartet, das er weiß, nicht kommen wird. Martin Scorsese würde später sagen, Lily Gladstone sei eine der wenigen Schauspielerinnen, die der Stille vertrauen. Was Reichardt 2016 erschuf, war der Beweis. Was Scorsese 2023 tat, war die restliche Welt zum Hinschauen zu zwingen.

Sie wurde am 2. August 1986 in Kalispell, Montana, geboren, als Tochter eines Vaters mit Piegan-Blackfoot- und Nez-Percé-Abstammung — dessen Genealogie bis zu Red Crow, einem Häuptling der Kainai-Nation, zurückreicht — und einer weißen Mutter europäischer und cajunischer Herkunft. Ihre ersten elf Jahre verbrachte sie in der Blackfoot-Reservation in Browning, eine Landschaft, die sie als prägend und isolierend zugleich beschrieben hat. Nach einem Umzug nach Seattle in der Jugend schloss sie 2008 ihr Studium in Schauspiel und Regie an der University of Montana ab — mit einer Vertiefung in Native American Studies.

Die frühen Arbeiten waren still, so wie vieles im indigenen Independent-Kino still ist: innerhalb des Fachkreises anerkannt, außerhalb unsichtbar. Jimmy P (2012), Winter in the Blood (2013). Filme, die auf Festivals ihre Öffentlichkeit fanden und binnen Wochen aus dem Gespräch verschwanden. Was Gladstone durch alle diese Arbeiten trug, war bereits vorhanden: die Fähigkeit, eine Szene zu halten, ohne sie zu besitzen.

Den Wendepunkt brachte 2016 Certain Women. Reichardt gab ihr eine Rolle, die verlangte, nichts von dem zu tun, was konventionell als Schauspielleistung gilt. Sie beobachtete. Sie hörte zu. Sie fuhr zu einem Abendkurs, den sie nicht brauchte, weil die Lehrerin dort war. Die Los Angeles Film Critics Association ehrte sie als beste Nebendarstellerin. Die Leistung gilt heute als die bemerkenswerteste stille Darstellung des amerikanischen Independentkinos jenes Jahrzehnts.

Sie arbeitete weiter mit Reichardt in First Cow (2019), baute Netzwerke im indigenen und Independent-Film auf, trat in Billions und Reservation Dogs auf. Dies waren keine Jahre des Stillstands, sondern der Anhäufung. The Unknown Country (2022) brachte ihr einen Gotham Award. Für alle, die die Filmkritik nicht aktiv verfolgten, blieb Lily Gladstone ein Name, dem man begegnet sein konnte, ohne ihn zu verankern.

Killers of the Flower Moon (2023), eine Verfilmung des Sachbuchs von David Grann über die Osage-Morde im Oklahoma der 1920er-Jahre, besetzte sie als Mollie Burkhart — eine Osage-Frau, die den Neffen des Mannes heiratet, der die Ermordung ihres Volkes orchestriert. Der Film löste unmittelbare Debatten aus: Warum steht die Perspektive des weißen Mannes im Zentrum einer Geschichte, die Osage-Geschichte erzählen will? Gladstones Darstellung war das implizite Gegenargument. Jede Szene mit DiCaprios Figur fragte den Zuschauer, was die Geschichte des einen die andere kostete.

Genau dort wurde die kritische Auseinandersetzung kompliziert. Mehrere indigene Kommentatorinnen und Kommentatoren wiesen darauf hin, dass Scorseses Strukturentscheidungen eben jene koloniale Logik reproduzierten, die der Film zu kritisieren vorgab: DiCaprio als moralisches Zentrum, die Osage als Hintergrund für die Schuldgefühle eines Weißen. Gladstone navigierte diese Debatte öffentlich mit Sorgfalt: Sie erkannte die Reichweite des Films an, ohne zu verschweigen, was daran schwierig blieb. Bei den Golden Globes eröffnete sie ihre Dankesrede in der Blackfoot-Sprache — das erste Mal, dass diese Sprache in dieser Zeremonie zu hören war. Die Rede war ein Akt der Rückgewinnung inmitten der Industrie, die sie gerade gekrönt hatte. Sie wurde zur ersten indigenen Schauspielerin, die einen Golden Globe gewann, und zur ersten Amerikanerin indigener Abstammung, die für den Oscar als beste Hauptdarstellerin nominiert wurde.

Under the Bridge (2024), eine Hulu-Miniserie über den realen Fall des Mordes an der Jugendlichen Reena Virk in British Columbia, zeigte sie in einem völlig anderen Register: die Stille einer Ermittlerin, taktisch statt romantisch. Sie erhielt eine Emmy-Nominierung als beste Nebendarstellerin in einer Miniserie — eine der ersten indigenen Frauen überhaupt, die in einer Schauspielkategorie der Emmys nominiert wurden.

Gladstone hat ihre Geschlechtsidentität als ‚mittelgenderig‘ beschrieben und darauf hingewiesen, dass in der Blackfoot-Sprache — wie in den meisten indigenen Sprachen — keine genusmarkierten Pronomen existieren. Sie verwendet sie/ihr neben they/them und bezeichnet dies als einen Weg, Geschlecht für sich selbst zu dekolonisieren. Im September 2025 unterzeichnete sie den Boykottaufruf Film Workers for Palestine.

2026 spielte sie in In Memoriam neben Sharon Stone. Sie gehört zur Besetzung von The Thomas Crown Affair, der Amazon-MGM-Neuverfilmung unter der Regie von Michael B. Jordan mit geplantem Kinostart im März 2027 — ihre bislang größte Mainstream-Produktion. Zudem betreut sie als Mentorin den 2026er-Jahrgang des Lone Peak Filmmaker Fellowship. Was sie mit der Sichtbarkeit macht, die sie jetzt besitzt, ist die Frage, die ihre Karriere gegenwärtig stellt.