MC Solaar: Der Rapper, der vor Gericht siegte und dafür seine ersten Alben verlor

MC Solaar

Photo: LACMIART (Serge Marie Aubry) / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	5. März 1969 Dakar, Senegal
Beruf	Rapper
Bekannt für	Zaï Zaï Zaï Zaï
Auszeichnungen	4 Victoires de la musique · Académie française

Fast zwanzig Jahre lang konnte der Rapper, den Frankreich gern als Beweis dafür anführte, dass Hip-Hop Literatur sein kann, neuen Hörerinnen und Hörern seine ersten eigenen Platten nicht in die Hand drücken. MC Solaars frühe Alben, auf denen Bouge de là, Caroline und Nouveau Western zu finden sind, lagen nach seiner Klage gegen das Label auf Eis. Er gewann den Prozess. Die Platten verschwanden trotzdem aus den Geschäften und blieben auf Streamingdiensten unauffindbar – während eine jüngere Rappergeneration ihn weiterhin als Vorbild nannte. Ein von allen zitierter, aber von niemandem veröffentlichter Katalog ist der Dreh- und Angelpunkt seiner Karriere. Er erklärt, warum sich seine späten Werke anfühlen wie ein Satz, der endlich zu Ende gesprochen wird.

Claude M’Barali kam als Sohn tschadischer Eltern in Dakar im Senegal zur Welt: Sein Vater war Übersetzer und Englischlehrer, seine Mutter Krankenschwester. Als er sechs Monate alt war, zog die Familie in die Pariser Vororte und ließ sich zunächst in Saint-Denis, später in Maisons-Alfort und Villeneuve-Saint-Georges nieder. Mit zwölf verbrachte er neun Monate bei einem Onkel in Kairo, legte anschließend das Baccalauréat ab, studierte Sprachen und Philosophie an der Pariser Universität Jussieu und probierte seine ersten Verse in der Sendung aus, die Dee Nasty und Lionel D bei Radio Nova moderierten. Dort stellte er sich als Claude MC vor. Solaar war sein Graffiti-Tag, bevor daraus ein Name wurde.

Der am 5. März 1969 geborene M’Barali legte 1988 sein Baccalauréat ab. Mit DJ und Produzent Jimmy Jay nahm er Bouge de là auf, das auf einem Sample von Cymandes The Message basiert und zu einer der ersten französischen Rap-Singles wurde, die ein Massenpublikum erreichten. Das Debütalbum Qui sème le vent récolte le tempo erschien Ende 1991 und erreichte mit rund 400.000 verkauften Exemplaren Platin; Caroline kletterte im folgenden Jahr auf Platz vier der Top 50. 1993 holte Guru von Gang Starr ihn für Le bien, le mal auf Jazzmatazz Vol. 1 – eine Premiere für einen französischen Rapper. Prose combat verkaufte sich 1994 in Frankreich innerhalb der ersten zehn Tage 100.000 Mal und wurde mit Doppelplatin ausgezeichnet. Die Single Nouveau Western greift auf Serge Gainsbourgs Bonnie and Clyde zurück. Bei den Victoires de la musique wurde er 1995 zum männlichen Künstler des Jahres gekürt, das Video des Songs gewann den Preis für das beste Musikvideo.

Die Zusammenarbeit mit Jimmy Jay zerbrach während der Tour zu Prose combat. Für das nächste Album wandte sich Solaar an Funk Mob, Boom Bass und Philippe Zdar, später Mitglied von Cassius. Er lieferte Polydor zwei Platten mit der Absicht, sie als Doppelalbum zu veröffentlichen. Das Label brachte Paradisiaque im Juni 1997 heraus und veröffentlichte die zweite Platte ein Jahr später separat unter dem Titel MC Solaar. Solaar klagte. Die Gerichte stellten fest, dass Polydor den Vertrag gebrochen hatte. Das Urteil wurde 2002 in der Berufung und 2004 vom Cour de cassation bestätigt und untersagte dem inzwischen zu Universal Music gehörenden Label, die ersten vier Alben, an denen es noch die Rechte hielt, kommerziell zu verwerten. Ohne Plattenvertrag wurden die Alben nicht mehr nachgepresst. 1998, im Jahr der Veröffentlichung der zweiten Platte, nahm er das Livealbum Le Tour de la question im Olympia auf, saß unter dem Vorsitz von Martin Scorsese in der Wettbewerbsjury von Cannes und erhielt von der Académie française die Grande médaille de la chanson française.

Bei Warner übernahm er erstmals selbst die künstlerische Leitung. Cinquième As, im Februar 2001 veröffentlicht und mit Beats von wenig bekannten Komponisten, begann mit Solaar pleure, einer Rückkehr zu härterem Rap. Hasta la vista wurde sein erster Nummer-eins-Hit in Frankreich. Das Album verkaufte sich rund 600.000 Mal und erreichte Doppelplatin. Das Booklet würdigt den senegalesischen Boxer Battling Siki, einen Weltmeister, der in der französischen Presse mit Rassismus konfrontiert war. Songs wie Les colonies schlagen eine Brücke zwischen kolonialer Ausbeutung und der Gegenwart, während Lève-toi et rap den Weg seiner Eltern in einen Pariser Vorort nachzeichnet. 2004 lief La Belle et le Bad Boy in der letzten Folge von Sex and the City. Im Dezember 2003 war Mach 6 erschienen, dessen Orchesterparts in Moskau aufgenommen wurden; im Juni 2007 folgte Chapitre 7, das bei den Victoires de la musique als Urban-Album des Jahres ausgezeichnet wurde.

Seine Eleganz war stets Fluch und Segen zugleich. Presse und Kulturbetrieb nahmen ihn fast sofort auf, und genau diese Umarmung machte ihn in der Rap-Szene verdächtig: Andere Rapper warfen ihm vor, sich mit dem System arrangiert zu haben. Auf den Rapattitude-Compilations, die die frühe Szene abbildeten, fehlte er, während die Medien ihn als vernünftiges Gegengewicht zum konfrontativeren NTM darstellten – eine Rolle, die er nie für sich beansprucht hatte. Dieser Vorwurf wird den Platten nicht gerecht. Migration, koloniales Gedächtnis und die Erfahrung Schwarzer Menschen in Frankreich ziehen sich von Anfang an durch seine Texte; was ihn unterschied, war die Sprachebene, die Vorliebe für Wortspiele und Understatement statt Provokation. Weniger schmeichelhaft sind das Jahrzehnt des beinahe völligen Schweigens nach Chapitre 7 und die Ironie, dass sein juristischer Erfolg seine frühen Werke aus dem Verkehr zog, gerade als die Musik ins Internet wanderte.

Géopoétique beendete am 3. November 2017 die Stille. Angeführt von der Single Sonotone, wurde das Album innerhalb eines Monats mit Platin ausgezeichnet und gewann 2018 bei den Victoires de la musique den Preis für das Songalbum des Jahres. Im Juni 2021 brachte eine Einigung mit Universal den frühen Katalog zurück: Die ersten Alben wurden auf Vinyl und CD neu aufgelegt und auf Streamingdiensten verfügbar gemacht. MC Solaar ging dabei in Paradisiaque auf – als das Doppelalbum, das Solaar von Anfang an hatte veröffentlichen wollen. Seither war er mit Soprano auf Le grand bleu, mit Bigflo & Oli auf Bons élèves und mit Oxmo Puccino auf Ne pas m’aimer zu hören. Außerdem nahm er Tout se transforme für den französischen Soundtrack von Transformers: Rise of the Beasts auf. 2024 veröffentlichte er ein neues Album in drei Teilen unter dem Titel Triptyque: Lueurs célestes im März, Éclats cosmiques im Juli und Balade astrale im Dezember. Anschließend ging er damit auf eine ausgedehnte Tournee.

In diesem Jahr begegnen sich seine Vergangenheit und die Künstler, die er geprägt hat, immer wieder. Im Februar veröffentlichte Zaho Comme Caroline, eine Antwort auf seinen Hit von 1992, auf der er selbst rappt. Der Song ist die erste Single ihres Albums Versatile. Am 18. September legte Warner Cinquième As zum 25. Jubiläum neu auf – mit einer zweiten CD mit seltenen Versionen und einer limitierten Export-Vinyl-Ausgabe unter dem Titel Fifth Ace. Gemeinsam mit Youssoupha, der Solaar oft als Vorbild genannt hat, gründete er den Supersonic Social Club: eine zehnköpfige Liveformation, die die Songs beider Musiker als Hip-Hop, Soul und Jazz neu arrangiert. Erstmals ausprobiert wurde das Konzept beim Festival Nuits de Fourvière in Lyon.

Ende der 1990er-Jahre war er mit der Sängerin Ophélie Winter liiert. 2003 heiratete er Chloé Bensemoun; die beiden bekamen zwei Kinder, Roman und Bonnie, bevor sie sich 2012 scheiden ließen. Seit 1997 gehört er regelmäßig zu Les Enfoirés, dem Wohltätigkeitsensemble, das Geld für die Restos du Cœur sammelt.

Der Supersonic Social Club tritt am 21. November in der Philharmonie de Paris und am 30. November in der La Seine Musicale in Boulogne-Billancourt auf. Ein Rapper, dem einst vorgeworfen wurde, für Hip-Hop zu kultiviert zu sein, spielt mit einem seiner Erben an seiner Seite in einem Konzertsaal. Damit ist die alte Debatte wohl zu seinen Gunsten entschieden.

Ausgewählte Diskografie

• Qui sème le vent récolte le tempo (1991)
• Prose Combat (1994)
• Paradisiaque (1997)
• MC Solaar (1998)
• Cinquième as (2001)
• Mach 6 (2003)
• Chapitre 7 (2007)
• Géopoétique (2017)
• Triptyque : Lueurs célestes (2024)
• Triptyque : Éclats cosmiques (2024)
• Triptyque : Balade astrale (2024)

Schlagwörter: Sängerinnen und Sänger, MC Solaar, Cinquième As, Géopoétique, hip hop, Jimmy Jay

Verwandte Personen

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Troye Sivan

Tove Lo

Dolly Parton

Bob Dylan

Donna Summer