DJ Snake: Der französische Produzent, der seine Hits um fremde Stimmen baut

DJ Snake

Photo: Arno Partissimo / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	13. Juni 1986 Paris, France
Beruf	DJ und Musikproduzent
Auszeichnungen	MTV Video Music Award Beste Regie · Billboard Music Award Top Dance/Electronic Song · NRJ DJ Awards

Als DJ Snake sein drittes Album vorstellte, stieg er aus einem Privatjet, der in einem Hangar am Flughafen Paris-Le Bourget stand. Auf den Rumpf war das Wort NOMAD gemalt. Anschließend spielte er für mehr als zweitausend Fans – weit über das geplante Ende hinaus. Es war der Auftritt eines Künstlers, der sich als Autor präsentierte. Monate später brachte ihn jedoch eine Platte zurück in die französischen Schlagzeilen, die jemand anderem gehörte: eine Dance-Single, die er für Mylène Farmer produzierte, den zurückgezogensten Star des französischen Pop.

Dieses Hin und Her prägt die gesamte Karriere des französischen Produzenten William Grigahcine. Er wuchs in Ermont auf, einem Vorort nördlich von Paris. Bevor die Musik kam, war da Graffiti; seine Freunde nannten ihn Snake, weil die Polizei ihn nie zu fassen bekam. Als Teenager legte er bei Hip-Hop-Sets auf und behielt den Spitznamen irgendwann einfach bei. „Der Name ist beschissen, aber jetzt ist es zu spät“, sagte er einmal. Zu den Clubs, in denen er früh auflegte, gehörte Les Bains Douches in Paris. In jener Zeit lernte er Steve Goncalves kennen, den Manager, der ihn dazu brachte, eigene Tracks zu produzieren.

Er wurde am 13. Juni 1986 in Paris geboren, besitzt einen französischen und einen algerischen Pass, und seine algerischen Wurzeln sollten später zum persönlichsten roten Faden in seiner Arbeit werden. Die erste echte Tür öffnete sich durch das Album eines anderen. Er produzierte Songs auf Lady Gagas Born This Way mit und war dadurch 2012 an der Grammy-Nominierung für das Album des Jahres beteiligt. Ein Jahr später arbeitete er mit DJ White Shadow an Applause und Do What U Want für Artpop. Sein Name stand im Kleingedruckten der größten Popplatten jener Zeit.

Dann kam Turn Down for What. Der Ende 2013 veröffentlichte Track, bei dem Lil Jon den Hook schrie, kletterte auf Platz vier der Billboard Hot 100, wurde in den USA achtfach mit Platin ausgezeichnet und gewann bei den Billboard Music Awards 2015 den Preis als Top Dance/Electronic Song. Das absurde Video des Regieduos Daniels wurde für einen Grammy nominiert. 2015 veröffentlichte er gemeinsam mit Major Lazer Lean On, gesungen von der dänischen Sängerin MØ. Bis November desselben Jahres war der Song der meistgestreamte Titel in der Geschichte von Spotify. Das in Indien gedrehte Video hat auf YouTube inzwischen mehr als drei Milliarden Aufrufe.

Die Alben folgten auf die Singles, nicht umgekehrt. Encore, 2016 veröffentlicht, erreichte Platz acht der Billboard 200. Maßgeblich dazu beitrug Let Me Love You mit Justin Bieber, ein Top-Fünf-Hit in den USA. 2019 erschien Carte Blanche mit Taki Taki, einem Reggaeton-Crossover mit Selena Gomez, Ozuna und Cardi B, sowie Loco Contigo mit J Balvin und Tyga.

Hier nimmt die kommerzielle Erfolgsgeschichte einen weniger schmeichelhaften Verlauf. Carte Blanche erreichte Platz 48 der Billboard 200 – vierzig Plätze schlechter als der Vorgänger. An manchen Stellen lesen sich beide Platten wie Gästelisten: berühmte Stimmen, jede mit dem Sound des DJs versehen, aber kaum als Kapitel eines zusammenhängenden Gedankens wahrnehmbar. Es ist der vertraute Vorwurf an stadiontaugliche Dance-Musik: Der Produzent liefere Hits, statt Alben als Autor zu prägen. Er sieht das anders. „Ich war schon immer ein Chamäleon“, sagte er dem Rolling Stone UK und fügte hinzu, das sei für jemanden namens Snake „seltsam zu sagen“: eine Woche ein Techno-Track, zwei Wochen später ein Baile-Funk-Edit aus Brasilien. So oder so, der Widerspruch ist real. Der Mann, dessen Name ein Stadion füllte, hatte nur selten einen eigenen Song, der wegen seiner eigenen Stimme in Erinnerung blieb.

Seine Antwort darauf war Geografie. Disco Maghreb war 2022 eine Hommage an den algerischen Raï. Der Titel verweist auf das gleichnamige Label und Plattengeschäft in Oran. Das Video wurde in Oran und Algier gedreht, von Elias Belkeddar inszeniert und von Romain Gavras betreut; zum Schluss ist die Stimme von Cheb Khaled zu hören. Im Juni desselben Jahres trat er als Headliner im Parc des Princes in Paris auf und holte Omar Sy, David Guetta, Stromae und Khaled auf die Bühne. Ein Jahr später veröffentlichte er Topline mit der K-Pop-Gruppe Stray Kids. 2024 stellte er The Outlaw vor, ein Alter Ego mit schwarzer Sturmhaube, das Bass Music, Dubstep und Hard Techno auflegt – erstmals beim Lost Lands Festival in Ohio.

Den Höhepunkt dieses selbstbewussten Auftritts markierte der 10. Mai 2025 im Stade de France. Das als The Final Show angekündigte Konzert vor 80.000 Menschen war binnen weniger Minuten ausverkauft, nachdem der Vorverkauf im Dezember 2023 begonnen hatte. Zum Abschluss gab es eine Afterparty in der Accor Arena. Auf der Bühne kündigte er Nomad an, das am 7. November 2025 bei Interscope erschien: siebzehn Tracks mit J Balvin, Peso Pluma, Travis Scott, Future, Stray Kids und dem malischen Duo Amadou & Mariam. Dessen Sabali hatte er zu Patience umgearbeitet. „Wenn so viel auf dem Spiel steht und sich die Erwartungen türmen, war es meine größte Herausforderung, geerdet zu bleiben und meiner künstlerischen Vision treu zu bleiben“, sagte er damals.

Abseits des Studios betreibt er mit den französischen DJs Tchami, Malaa und Mercer das Kollektiv Pardon My French. 2018 gründete er das Label Premiere Classe, außerdem tritt er seit Jahren regelmäßig im Zouk in Las Vegas auf. Er unterstützt Paris Saint-Germain schon lange.

Auch im laufenden Jahr saß er vor allem am Produzentenpult. Im März 2026 produzierte er Worship für den nigerianischen Sänger Asake: eine Verbindung aus Afrobeats, Fújì und elektronischer Musik, die zum Eid al-Fitr erschien und auf Platz fünf in die US-Afrobeats-Charts einstieg. Dann kam Farmer. Im Juli 2025 hatte sie ihn bei seinem Auftritt in den Arènes de Nîmes auf der Bühne begleitet; er stellte sie als „The Queen“ vor. Im Oktober 2026 verkündete er die Zusammenarbeit als „sehr geehrter“ Fan. Für ihr dreizehntes Album Égrégore, das am 30. Oktober erschien, komponierte er zwei Songs mit: die Club-Single Combien pour la nuit, deren Video Gilles Lellouche inszenierte, und die düsterere Ballade Sans amarres.

Nach einem Auftritt beim Amsterdam Dance Event im Oktober geht er mit Club- und Festivalterminen in den Winter; ein neues Album steht derzeit nicht im Kalender. Die offene Frage ist die, die er selbst immer wieder aufwirft: Wird die nächste Platte von DJ Snake erneut zum Treffpunkt für die Stimmen anderer – oder wird es das Album, bei dem der Name des Produzenten allein ein Grund zum Zuhören ist?

Ausgewählte Diskografie

• Encore (2016)
• Carte Blanche (2019)
• Nomad (2025)

Schlagwörter: Sängerinnen und Sänger, Lady Gaga, elektronische Musik, Mylène Farmer, DJ Snake, Lean On

Verwandte Personen

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