Rose Leslie: Die schottische Adlige, die die Außenseiterinnen spielt

Rose Leslie

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	9. Februar 1987 Aberdeen, Scotland
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Tod auf dem Nil, Now is good – Jeder Moment zählt, The Last Witch Hunter
Auszeichnungen	BAFTA

Der Widerspruch, der Rose Leslies Karriere prägt, ist so klar, dass er fast erfunden klingt. Aufgewachsen in einem Schloss aus dem 15. Jahrhundert in Aberdeenshire als Tochter eines Clan-Oberhaupts – eine Kindheit, die einen eigentlich für das Establishment rüsten sollte, wenn sie für irgendetwas rüstet – hat sie die Jahre seither damit verbracht, eine Reihe von Figuren zu spielen, die das Establishment lieber nicht sehen würde: eine Küchenmagd, eine Wildling jenseits der Mauer, eine junge Anwältin, deren Familie in Finanzbetrug verwickelt ist. Keine Spur von Auftrittsangst. Das Schloss, so stellt sich heraus, war eine hervorragende Vorbereitung auf die Außenseiterrolle.

Sie wurde in Aberdeen geboren und wuchs auf Lickleyhead Castle in Aberdeenshire auf, dem Stammsitz ihrer Familie seit fünf Jahrhunderten. Ihr Vater, Sebastian Arbuthnot-Leslie, ist der Oberhaupt des Aberdeenshire-Zweigs des Clan Leslie; über die mütterliche Linie führt die Familie ihre Abstammung auf König Charles II. zurück. Als eines von fünf Kindern verbrachte sie einen Teil ihrer frühen Ausbildung in Frankreich, als ihre Familie dort drei Jahre lang lebte, und wurde zweisprachig in Französisch und mit einem gewissen Gespür für die Welt jenseits der schottischen Moore. Es folgte das Millfield Internat in Somerset, dann drei Jahre an der London Academy of Music and Dramatic Art, wo sie mit einem BA mit Auszeichnung und einem Bühnenkampf-Zertifikat abschloss. Die Biografie hätte in viele Richtungen gehen können. Sie entschied sich für LAMDA.

Ihr Bildschirmdebüt in dem Fernsehfilm New Town aus dem Jahr 2009 brachte ihr den schottischen BAFTA für die beste schauspielerische Leistung – New Talent Award. Dass sie ihn bei ihrem ersten Auftritt gewann, spricht für die Geschwindigkeit ihres Übergangs von der Ausbildung zur Überzeugung. Es folgte Bühnenarbeit – sie spielte die Hauptrolle in Bedlam am Globe Theatre, eine Rolle, die sowohl physische als auch psychische Ausdauer erforderte – und dann kam der Durchbruch, den das britische Kostümdrama-Genre talentierten jungen Schauspielerinnen seit zweihundert Jahren bietet: Downton Abbey.

Die Rolle der Gwen Dawson – eine Hausangestellte, die leise Ambitionen hegt, die das Haus nie fördern würde – passte zu ihr besser, als die meisten Besetzungen von Kostümdramen zu ihren Darstellern passen. Es lag keine Wehmut in ihrer Darstellung, nur die klarsichtige Geduld von jemandem, der bereits herausgefunden hat, in welche Richtung die Tür zeigt. Zwei Jahre später wurde sie in Game of Thrones als Ygritte besetzt, die Wildling-Kriegerin, die Jon Snows Begleiterin und schließlich seine Geliebte wird, und der Maßstab änderte sich völlig. Ygritte wurde zu einer der meistzitierten Figuren der Serie und zu einem ihrer am meisten betrauerten Verluste. The Atlantic beschrieb Leslie als „one of a handful of performers on the show who’ve really elevated their characters above what they were in the books.“ Sie war auch, in einer Entwicklung, die das Leben gelegentlich arrangiert, dabei, sich in ihren Co-Star Kit Harington zu verlieben.

Was nach dem Ende von Game of Thrones geschah – und das ist der Teil, den Karriererückblicke gerne einebnen – war nicht der Standardverlauf. Der Horrorfilm Honeymoon kam 2014: schlank, beunruhigend, ohne Bezug zur Wildling-Ikonografie. Sie trat in Luther und Utopia auf, übernahm eine Rolle in der Hollywood-Fantasy The Last Witch Hunter und erweiterte ihr Register stetig, ohne auf ein bestimmtes Ziel zu beschleunigen. Der Bogen war lateral statt vertikal.

Die kritische Prüfung kam mit The Good Fight. Besetzt als Maia Rindell in dem CBS All Access-Anwaltsdrama – eine Rolle, die verlangte, eine transatlantische Produktion auf US-Ausrichtung zu tragen – lieferte sie drei Staffeln ab und kehrte für die vierte nicht zurück. Die offizielle Erklärung damals war, dass die Serie sich in eine andere Richtung bewegte. Was es genauer zeigte, war, dass sie die Fähigkeit entwickelt hatte, zwischen institutionellem Engagement und tatsächlicher Passung zu unterscheiden, und die Bereitschaft, danach zu handeln. Das ist keine Lektion, die jede Schauspielerin in diesem Stadium lernt. Einige lernen sie nie.

Die folgenden Jahre waren bewusst vielfältig. Vigil, der BBC-Thriller über eine Mordermittlung auf einem Atom-U-Boot, besetzte sie als Detective Sergeant Kirsten Longacre neben Suranne Jones, und die Serie läuft seit drei Staffeln. Kenneth Branaghs Ensemble-Adaption von Agatha Christies Death on the Nile platzierte sie unter einigen der beständigsten Präsenzen des britischen Kinos; sie behauptete sich darin. HBOs The Time Traveler’s Wife gab ihr die Hauptrolle – Clare Abshire ist das emotionale Zentrum, um das sich die gesamte Erzählung dreht – und sie verankerte eine Serie, auf deren angemessene Umsetzung die Leser des Romans jahrzehntelang gewartet hatten.

2024 stieß sie zu Miss Austen, dem BBC-Kostümdrama über Jane Austens Familienkreise, als Isabella Fowle. Im folgenden Jahr kam eine Nebenrolle in The Hack und eine Rückkehr auf die Bühne für Laura Wades Inszenierung von The Constant Wife im RSC’s Stratford Swan Theatre – die Art von Bühnenengagement, das Filmschauspieler eingehen, wenn es ihnen ernst ist. Sie heiratete Kit Harington im Juni 2018; sie haben zwei Kinder. Sie hält diesen Teil ihres Lebens wirklich privat, eine besondere Leistung für jemanden, dessen berufliche Ursprünge untrennbar mit einer der meistbeachteten Fernsehproduktionen der Geschichte verbunden sind.

Zwei Filme in Produktion deuten an, wie das nächste Kapitel aussieht. The Last Druid, an der Seite von Russell Crowe, soll im Juni 2027 erscheinen. The Custom of the Country, ein Kostüm-Ensemble-Stück mit Sydney Sweeney, Matthew Goode und Louis Garrel, wird derzeit gedreht. Das Schloss ist weiter entfernt denn je. Die Entscheidungen werden immer interessanter.