Yulia Evina Bhara: Festivalpreise gewinnt sie, um das Publikum kämpft sie noch

Yulia Evina Bhara

Geboren	1. Juli 1982 Way Kanan, Lampung, Indonesia
Beruf	Filmproduzentin

Die meisten Produzentinnen und Produzenten halten die Abläufe hinter den Kulissen verborgen; Yulia Evina Bhara spricht offen darüber. „Als Produzentin in Südostasien muss man alles selbst erledigen – von der Entwicklung und Finanzierung über die Produktion bis hin zum Vertrieb“, sagte sie zu Variety. Letzteren bezeichnete sie als schwierigsten Teil. Dieser Satz erklärt ihre Karriere besser als die Liste ihrer Auszeichnungen. Ihre in Jakarta ansässige Firma KawanKawan Media hat Filme indonesischer, malaysischer, vietnamesischer, singapurischer und japanischer Regisseure nach Cannes, Venedig, Locarno, Toronto und Busan gebracht – viele davon kehrten mit Preisen zurück. Dieselben Filme im eigenen Land vor ein Publikum zu bringen, war ein langsamerer Kampf. In diesem Monat ging sie eine andere Art von Wagnis ein: Sie gründete ein Bündnis unabhängiger Produzenten aus Asien, dessen Sekretariat sie mit aufbaut.

Ihr erster Beruf war das Theater, das sie sich in der Praxis erschloss. Rund sieben Jahre lang produzierte sie Bühnenstücke, meist zu historischen und humanitären Themen, bevor sie über die Yayasan Partisipasi Indonesia zum Film kam. Gemeinsam mit der Schauspielerin Happy Salma gründete sie die Kulturstiftung Titimangsa. Im Theater, sagte sie einmal, „ist die Arbeit getan, wenn der Vorhang fällt“; beim Film beginne sie erst, wenn der Film fertig sei.

Geboren wurde sie am 1. Juli 1982 in Way Kanan, einem Regierungsbezirk in der Provinz Lampung auf Sumatra. KawanKawan Media entstand 2016; der Name leitet sich vom indonesischen Wort für Freund oder Gefährte ab. Im selben Jahr kam auch ihr erster Langfilm. Solo, Solitude, in Indonesien unter dem Titel Istirahatlah Kata-Kata veröffentlicht, begleitet den Dichter Wiji Thukul während seiner Monate im Versteck in Pontianak, bevor er verschwand. Die Idee ging auf ein Wandbildprojekt zurück, das indonesische Dichter würdigte und an dem Bhara mit der Schriftstellerin Okky Madasari und der Frauenrechtlerin Tunggal Pawestri gearbeitet hatte. Anschließend holte sie Yosep Anggi Noen als Regisseur an Bord. Der Film feierte seine Premiere in der Sektion Filmmakers of the Present in Locarno.

Noen wurde zu einem regelmäßigen Partner. Sein Film The Science of Fictions erzählt von einem Mann, der seine Zunge verliert, nachdem er zufällig auf ein ausländisches Filmteam stößt, das eine gefälschte Mondlandung dreht. Der Film wurde 2019 in Locarno gezeigt und brachte Bhara bei den Indonesian Film Festival Awards 2020 eine Citra-Award-Nominierung als Bester Film ein; Hauptdarsteller Gunawan Maryanto gewann den Citra Award als Bester Darsteller. Ihr erster Dokumentarfilm ging auf ein Buch zurück, das sie ebenfalls produziert hatte: Pemenang Kehidupan, ein Fotoband über Frauen, die während der Massaker von 1965 und 1966 inhaftiert waren. Sie bot das Material der Regisseurin Fanny Chotimah an. You and I, ein Film über zwei ehemalige Gefangene, die gemeinsam ein Leben aufbauten, gewann den Asian Perspective Award beim DMZ International Documentary Film Festival sowie den Citra Award als Bester Dokumentarfilm.

Von da an wurde die Arbeit zunehmend regional. Bhara koproduzierte Carlo Francisco Manatads mit satirischen Elementen durchzogenes Drama über den Taifun Haiyan, Whether the Weather Is Fine, sowie Woo Ming Jins Stone Turtle, das 2022 in Locarno den FIPRESCI-Preis gewann. Im selben Jahr erhielt Makbul Mubarak für sein Regiedebüt Autobiography, einen Thriller über einen jungen Hausangestellten, der in den Bann eines pensionierten Generals gerät, der für das Amt des Verwaltungschefs kandidiert, den FIPRESCI-Preis in der Sektion Orizzonti in Venedig. Mubarak hatte ihr das Drehbuch bereits fünf Jahre zuvor vorgelegt. Ein Jahr später gewann Amanda Nell Eus Coming-of-Age-Body-Horrorfilm Tiger Stripes den Großen Preis der Semaine de la Critique in Cannes. Beide Filme wurden anschließend als Beiträge ihrer Länder für die 96. Academy Awards ausgewählt: Indonesien schickte Autobiography ins Rennen, Malaysia Tiger Stripes. Eine Nominierung erhielt keiner der beiden. Variety nahm Bhara 2023 in seine Liste der einflussreichen Frauen der internationalen Filmbranche auf.

Das Programm wurde immer vielfältiger. Nelson Yeos Dreaming & Dying gewann den Goldenen Leoparden im Wettbewerb Filmmakers of the Present in Locarno, Nicole Midori Woodfords Last Shadow at First Light lief in San Sebastián und Noens 24 Hours with Gaspar feierte in Busan Premiere. 2024 gewann Loeloe Hendras Tale of the Land, über ein Dayak-Mädchen, das durch einen Landkonflikt zur Waise wird, den FIPRESCI-Preis in Busan; Dương Diệu Linhs Don’t Cry, Butterfly wurde mit dem Großen Preis der Venice Critics‘ Week ausgezeichnet. 2025 beteiligte sich KawanKawan an der Koproduktion von Chie Hayakawas Renoir, der um die Goldene Palme konkurrierte, sowie Woo Ming Jins The Fox King, der in Toronto in der Reihe Centrepiece lief und den Malaysia inzwischen als Beitrag für die 99. Academy Awards eingereicht hat.

Die Erfolgsbilanz bei Preisen verdeckt eine schwierigere Zahl. Autobiography, der am häufigsten ausgezeichnete Film, den sie produziert hat, verkaufte während seiner Kinoauswertung in Indonesien 33.407 Eintrittskarten. Solo, Solitude kam im ersten Monat auf 51.424 Kinobesuche – eine Zahl, die Bhara für einen Independentfilm außergewöhnlich nannte und die ebenso viel über die begrenzten Möglichkeiten wie über den Erfolg aussagt. Tiger Stripes kam in Malaysia nur in einer zensierten Schnittfassung ins Kino, von der sich die Regisseurin distanzierte. Das Modell, mit dem Bhara arbeitet – Drehbücher, die in europäischen Programmen wie dem TorinoFilmLab entwickelt werden, eine Finanzierung aus bis zu acht Ländern und Premieren bei westlichen Festivals –, bringt Filme hervor, die bei Jurys punkten. Zugleich wirft es die berechtigte Frage auf, für wen diese Filme letztlich gemacht werden. B ganz so romantisch wie ihr Lebenslauf fällt ihre eigene Diagnose aus: Das schwächste Glied ist der Vertrieb, und kein Festivalpreis kann daran etwas ändern.

Das könnte erklären, warum sie ihre Zeit inzwischen anders einteilt. 2025 saß sie in drei Jurys: bei der Semaine de la Critique in Cannes, im Proxima-Wettbewerb in Karlovy Vary und in der ersten Wettbewerbsjury der Geschichte des Filmfestivals von Busan, unter dem Vorsitz von Na Hong-jin. Im Mai produzierte sie gemeinsam mit Amerta Kusuma und der Kuratorin des Programms, Dominique Welinski, das erste Next Step Studio. Die Initiative der Semaine de la Critique richtete den Fokus auf Indonesien und präsentierte in Cannes vier Kurzfilme aufstrebender Regisseure, darunter Holy Crowd und Annisa. Im August wurde sie als Koproduzentin von Lê Bảos Hearing geführt, der in Locarnos internationalem Wettbewerb Premiere feierte.

Im Oktober kündigten bei der Asian Contents & Film Market in Busan nach einer Podiumsdiskussion über Koproduktionen, an der auch Bhara teilnahm, fünf Produzentenverbände aus Südkorea, Indonesien, den Philippinen, Hongkong und Taiwan die Asian Producers Alliance an. Das Bündnis steht ausschließlich unabhängigen Produzenten offen; Studios, Konglomerate und staatliche Einrichtungen sind ausgeschlossen. Bhara und Han Jin von der Producers Guild of Korea wurden für eine einjährige Amtszeit zu gemeinsamen Generalsekretären ernannt. Zu den ersten Schwerpunkten zählen Koproduktionen in Asien und die Rechte der Kreativen an ihrem geistigen Eigentum.

Die nächsten Stationen stehen bereits fest. Noch in diesem Monat gehört sie der Jury der Sektion Asian Future beim Tokyo International Film Festival an; im Dezember veranstaltet das Bündnis sein zweites Seminar beim JAFF Market in Yogyakarta. Zum Programm von KawanKawan gehören Nelson Yeos The Drought, Songsmith, Jilah and the Man with Two Names und Voice of Baceprot. Ob ein Produzentenbündnis für den Vertrieb erreichen kann, was Festivals für Premieren geleistet haben, wird sich in den kommenden Jahren zeigen.

Schlagwörter: Filmproduzenten, Yulia Evina Bhara, Amanda Nell Eu, Autobiography, Makbul Mubarak, Renoir