Anthony Edwards verletzt: Warum sich der Timberwolves-Star jetzt am Knie operieren lässt

Anthony Edwards hat sich fast das ganze vergangene Jahr mit seinem rechten Knie herumgeschlagen – und die meisten Runden für sich entschieden. In Cleveland gewann er eine weitere: An einem Abend, an dem sein Einsatz zunächst fraglich war und er erst beim Aufwärmen grünes Licht bekam, legte er dennoch seine bislang punktbeste Leistung der noch jungen Saison hin. Dann kamen die Untersuchungsergebnisse, und der Star der Minnesota Timberwolves tat das, was er die ganze Saison über unbedingt vermeiden wollte. Er trat auf die Bremse.

Die meisten Berichte drehen sich seither um die Frage, was die Ausfälle für den Kader bedeuten: Wer startet als Shooting Guard, wie viel mehr kann LaMelo Ball schultern, und hält der starke Saisonstart auch ohne seinen Topscorer? Das sind alles berechtigte Fragen. Doch sie lassen Edwards’ eigene Perspektive außen vor. Dieser Spieler kehrte im vergangenen Frühjahr überstürzt zurück, obwohl beide Knie angeschlagen waren, spürte das rechte Knie nach einer Sommerpause immer noch – und hat nun die Auszeichnungschancen dieser Saison gegen ein Knie eingetauscht, auf das er sich verlassen kann, wenn es darauf ankommt. Sein eigenes Umfeld sagt, genau darum sei es gegangen.

Edwards hat die Knieprobleme vom vergangenen Frühjahr nie ganz hinter sich gelassen

Die Probleme reichen weiter zurück als bis in diese Saison. Edwards spielte in den Playoffs der vergangenen Saison trotz Läuferknie, einer chronischen Erkrankung, weiter, berichtete Yahoo Sports. Eine separate Verletzung am linken Knie kostete ihn einen Teil der Erstrundenserie gegen die Denver Nuggets. Nach einer Überdehnung des linken Knies, wegen der er zwei Spiele verpasst hatte, kehrte er laut Yardbarker überstürzt zurück. Als Minnesota personell geschwächt in der zweiten Runde die San Antonio Spurs über sechs Spiele forderte, legte er trotzdem zweimal 30 Punkte auf. In dieser Serie war er nicht er selbst. Zudem hatte er bereits nur 61 Spiele in der regulären Saison bestritten – so wenige wie nie zuvor in seiner Karriere –, wie CBS Minnesota anmerkte. Beide Knie hatten ihm zu schaffen gemacht.

Er sagte, er habe sich in der Sommerpause geschont und auf seine Genesung konzentriert. Doch das reichte nicht. Wie ESPN-Reporter Shams Charania berichtete, handelt es sich um dasselbe rechte Knie, das vor einem Jahr angeschwollen war. Zu Saisonbeginn in Miami verletzte er es erneut – in einem Spiel, in dem er 45 Punkte erzielte. Am Sonntag gegen Toronto ging er nach einem beidhändigen Dunk im Fastbreak kurz vor Ende der ersten Halbzeit vorsichtig zurück in die Defensive. Beim nächsten Angriff Minnesotas stand er in der rechten Ecke und hielt sich das Knie, berichtete CBS Minnesota.

Am nächsten Abend stand das zweite Spiel binnen zwei Tagen an. Edwards wurde wegen seines Knies als fraglich geführt, spielte 41 Minuten und erzielte beim 125:127 nach Verlängerung gegen die Cleveland Cavaliers 47 Punkte. „Trotzdem hat er gestern Abend in Cleveland gerade 47 Punkte aufgelegt, aber seitdem wurden weitere Aufnahmen gemacht“, sagte Charania bei SportsCenter. „Dabei zeigten sich zusätzliche Probleme.“

Er entschied sich für die zweite Saisonhälfte statt für die erste

Damit blieben zwei Möglichkeiten: das Knie monatelang zu schonen oder es jetzt behandeln zu lassen. „Die Timberwolves und Edwards haben sich dafür entschieden, die Sache jetzt anzugehen, statt sie in die zweite Saisonhälfte mitzuschleppen“, sagte Charania. Edwards soll sich einem arthroskopischen Eingriff am Knie unterziehen. Als die Berichte bekannt wurden, hatte das Team den Eingriff noch nicht öffentlich bestätigt. Charania zufolge könnte Edwards bis zu zwei Monate ausfallen. Jon Krawczynski von The Athletic berichtete, die Operation sei für Donnerstag angesetzt und „man gehe davon aus, dass es mehr als zwei Monate werden“. Das Team hoffe, dass er irgendwann im Dezember zurückkehre und „voll einsatzbereit“ sei. Der Zeitplan hänge davon ab, wie seine Genesung verlaufe.

Der Preis ist klar – und Edwards zahlt ihn selbst. Er erzielte im Schnitt 33,3 Punkte und lag damit ligaweit auf Rang zwei. Seine 133 Punkte in den ersten vier Spielen bedeuteten einen Franchise-Rekord. Damit übertraf er die Marke von 120 Punkten, die er zwei Saisons zuvor selbst aufgestellt hatte, wie CBS Minnesota berichtete. Zwei Monate entsprechen ungefähr 25 Spielen. Damit dürfte er erneut unter die NBA-Grenze von 65 Spielen fallen, die für die Wahl zum MVP und die All-NBA-Teams erforderlich ist. Sein Manager Justin Holland sagte Charania, das habe bei der Entscheidung keine Rolle gespielt: „Es geht nicht um individuelle Auszeichnungen, eine Nominierung für ein All-NBA-Team oder irgendetwas anderes. Anthony Edwards hat nur ein einziges Ziel, und das ist der Gewinn der Meisterschaft.“

Die Timberwolves haben ihren Sommer auf ihn ausgerichtet

Hinter diesem Ziel steht ein entsprechend zusammengestellter Kader. Minnesota, das in zwei der vergangenen drei Spielzeiten die Conference Finals im Westen erreicht hat, gab Julius Randle und Naz Reid in der Sommerpause ab und holte All-Star-Point-Guard LaMelo Ball aus Charlotte. Nach vier Spielen schien sich der Plan auszuzahlen: ein Start mit 3:1 Siegen, 122 Punkte pro Spiel – ligaweit Rang vier – und die zweithöchste durchschnittliche Punktedifferenz, wie Yahoo Sports berichtete. Nun muss Ball mehr Verantwortung beim Punkten übernehmen. Ayo Dosunmu ist der aussichtsreichste Kandidat, um in die Starting Five aufzurücken. In der vergangenen Saison kamen die Timberwolves in Edwards’ Abwesenheit auf eine Bilanz von 12:9.

Eine berechtigte Frage betrifft den Abend vor der Entscheidung. Yardbarker warf den Timberwolves vor, Edwards nicht ausreichend geschützt zu haben: Obwohl er gegen Toronto gehumpelt war und sich ans Knie gefasst hatte, ließen sie ihren Star im vierten Saisonspiel 41 Minuten auf dem Feld – mitten in einer Phase mit fünf Spielen in sieben Tagen. Niemand hat berichtet, dass das Spiel in Cleveland die Verletzung verursacht habe. Belegt ist lediglich, dass die anschließenden Aufnahmen mehr zeigten als bei den vorherigen Untersuchungen.

Edwards verpasst am Mittwoch das Spiel gegen Golden State und muss sich am Donnerstag operieren lassen. Wenn die Hoffnung auf eine Rückkehr im Dezember sich erfüllt, könnte er um Weihnachten herum wieder dabei sein. Dann trifft Minnesota auf Oklahoma City, wo man ebenfalls mit Verletzungen zu kämpfen hat. Das Letzte, was Edwards den Timberwolves mit diesem Knie bescherte, waren 47 Punkte bei einer Niederlage. Nun folgen zwei Monate Pause – und die Hoffnung, dass das Knie, mit dem er zurückkehrt, ihm im Mai keinen Strich durch die Rechnung macht.

Schlagwörter: nba, Anthony Edwards, LaMelo Ball, Minnesota Timberwolves, NBA injuries