Kolumbien schlägt Usbekistan bei der WM 2026 — doch nur Luis Díaz rettet die Favoritenrolle

Kolumbien betrat das Estadio Azteca mit dem Etikett, das dieser goldenen Generation anhaftet: einer der Mannschaften, die das Turnier gewinnen könnten. Es verließ das Stadion mit drei Punkten, der Tabellenführung in Gruppe K und einer Frage, die die Tabelle höflich verschweigt. Eine Stunde lang, gegen ein Team, das sein erstes WM-Spiel überhaupt bestritt, wirkte der Favorit wie eine Mannschaft, die gerettet werden musste. Luis Díaz rettete sie. Das ist die Geschichte, und sie deckt sich nicht mit dem Ergebnis.

Ein Debütant baute eine Mauer, und Kolumbien fand keinen Weg darüber

Usbekistan kam, um zu verteidigen, und es verteidigte gut. Fabio Cannavaro stellte die Mannschaft in einem 5-3-2, das zur Fünferkette wurde, sobald Kolumbien die Mittellinie überschritt, zwei dichte Reihen in der eigenen Hälfte, die den Favoriten herausforderten, den Weg durch die Mauer statt um sie herum zu finden. Es ist der älteste Plan, den ein kleineres Team gegen ein größeres mitbringt, und er funktioniert weit häufiger, als das Talentgefälle vermuten lässt. Kolumbien hatte den Ball, fast den ganzen, fast die ganze Nacht, und machte über lange Strecken erstaunlich wenig daraus. Ballbesitz ohne Tiefe ist eine eigene Falle, und das Team von Néstor Lorenzo tappte hinein.

Dann kam der Moment, der das Genre bestimmt. Kein Spielzug, kein Muster, das Lorenzo auf die Tafel hätte zeichnen können, sondern ein Akt individueller Klasse. Jhon Arias hob den Ball über die Abwehr, und Daniel Muñoz, der von rechts hinter die Innenverteidiger startete, nahm ihn volley mit dem Außenrist und lupfte ihn über den Torwart. Es war wunderbar gemacht. Es war auch jene Art Tor, das trotz einer Leistung fällt und nicht wegen ihr, das Talent, das aus einer Mannschaft sickert, die sich anders keine klare Chance erspielen konnte.

Usbekistans Moment, und Díaz‘ Antwort

Das hätte die Sache entscheiden müssen. Stattdessen lockerte es etwas. Fünf Minuten nach der Pause schrieb sich Usbekistan in die eigene Geschichte: Der Schuss von Eldor Shomurodov wurde geblockt, der Abpraller blieb liegen, und Abbosbek Fayzullaev war zur Stelle, um das erste WM-Tor seines Landes über die Linie zu drücken. Achtzigtausend im Azteca hörten eine Debütantennation aufbrüllen, und für ein paar Minuten hatte die kolumbianische Abwehr, mit Davinson Sánchez und Jhon Lucumí auf dem falschen Fuß und niemandem am zweiten Ball, nichts mehr von einer Defensive, die ein Turnier gewinnen soll. Favoriten sollen solche Abende langweilig machen. Kolumbien machte daraus einen Kampf.

Und dann, wie schon den ganzen Abend, beantwortete Díaz die Frage selbst. Gustavo Puerta eroberte im Mittelfeld den Ball und schickte ihn über links; Díaz nahm ihn im Lauf, öffnete den Körper und vollendete direkt gegen einen Torwart, der noch eine Hand dranbekam und mehr nicht. Es war sein erstes WM-Tor, und es stellte die Führung fünf Minuten nach dem Gegentreffer wieder her, die Antwort eines Spielers, der sich den Abend nicht nehmen lässt. Das ist der Zug, den man benennen muss. Nicht Kolumbiens Nervenstärke; Díaz‘. Er legte das erste Tor auf und erzielte das zweite, und eine Mannschaft, die sich Anwärter nennt, stützte sich neunzig Minuten lang auf einen einzigen Mann, um es wahr zu machen.

Der Abstand, der einem flüchtigen Blick erlaubt, dies bequem zu nennen, kam erst in der neunten Minute der Nachspielzeit, als Jaminton Campaz eine Flanke per Kopf verwertete. Alles zwischen dem Ausgleich und diesem Kopfball, eine gute halbe Stunde, war ein Spiel mit einem Tor Vorsprung, Kolumbien an einer Führung klammernd, die ein eiskälterer Favorit längst verwaltet hätte. Das Endergebnis liest sich wie Kontrolle. Das Spiel fühlte sich nicht so an.

Die Favoritenrolle trägt das Talent — und sonst fast nichts

Nichts davon löscht das Ergebnis, und man muss fair sein mit dem, was Kolumbien richtig machte. Drei Punkte zum Auftakt sind die einzige Währung, die in einer Gruppe zählt, und sie holten sie. Muñoz war über rechts den ganzen Abend eine echte Gefahr. Arias brachte Erfindungsgabe, als sonst kaum jemand welche bot. Und einen disziplinierten, tief stehenden Debütanten zu knacken ist schwerer, als der Neutrale glauben will: Spanien wurde an diesem ersten Spieltag von Kap Verde gehalten, Frankreich brauchte Mbappé, um Senegal zu bezwingen, und das Muster des Turniers lautet bislang, dass der tiefe Block alles angleicht. Kolumbien fand wenigstens die Tore. Aber ein Favorit wird nicht daran gemessen, ob er solche Spiele gewinnt. Er wird daran gemessen, wie er sie gewinnt, und in dieser Prüfung blieb Kolumbien hinter seinem Ruf zurück.

Denn die Sorge ist strukturell, nicht situativ. James Rodríguez, der Kapitän und der Mann, von dem Kolumbien verlangt, genau diese verriegelte Abwehr zu öffnen, blieb am Rand: ein Kontakt hier, ein Standard dort, nichts von dem Rhythmus, den ein so von seinem Zehner abhängiges Team braucht. Luis Suárez, Kolumbiens Stürmer, führte einen Angriff, der lange ohne Zufuhr blieb. Jefferson Lerma und Puerta sicherten die Viererkette ordentlich ab, verwandelten Kontrolle aber selten in Gefahr. Nimmt man die beiden Díaz-Aktionen und den späten Kopfball weg, bleibt ein Team, das den Ball hatte und fast nichts kreierte, ein Profil, das gegen Usbekistan gewinnt und gegen Portugal bestraft wird.

Das ist der eigentliche Einsatz, und er kommt jetzt. Portugal spielte am selben Tag unentschieden gegen die DR Kongo, was die Gruppe K weit offen lässt und bedeutet, dass Kolumbiens nächste zwei Spiele, Kongo und dann Portugal, gegen Gegner stattfinden, die nicht passiv im Block sitzen und warten. Der Plan, der Díaz brauchte, um sich gegen Usbekistan durchzuimprovisieren, wird den Aufprall mit einer Mannschaft nicht überstehen, die presst, die eigene Gefahr trägt, die die Phase sterilen Ballbesitzes bestraft, die Kolumbien sich hier eine Stunde lang gönnte.

Hält die Favoritenrolle also noch? Im Talent, ja: Das ist ein Kader mit Spielern für den weiten Weg, und Díaz ist nach diesem Abend einer der entscheidendsten Stürmer des Turniers. Aber ein Etikett ist ein Versprechen darüber, wie man spielt, nicht nur darüber, wen man hat, und Kolumbien hielt zum Auftakt die zweite Hälfte dieses Versprechens und fast nichts von der ersten. Es nahm den Sieg mit. Die Leistung nahm es nicht mit. Und die Lücke zwischen beidem ist genau der Raum, in dem Anwärter entlarvt werden.

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