Uruguay gewann durch Widerstand — Bielsa lässt jetzt jagen statt verteidigen

Beobachten Sie die ersten zehn Sekunden, nachdem Uruguay den Ball verloren hat. Kein Rückzug, keine zwei Viererketten, die sich neu formieren, kein Durchatmen. Da ist ein Spieler, der auf den Gegner zusprintet, der gerade angenommen hat, dahinter ein zweiter, der seinen eigenen Mann bereits verlässt, um die nächste Anspielstation zu attackieren, dahinter ein dritter, sodass ein Gegner, der den Ball seit anderthalb Sekunden hat, plötzlich keine saubere Ablage mehr findet. So hat Uruguay früher nicht gewonnen. So will Marcelo Bielsa es jetzt gewinnen lassen.

Den größten Teil seiner Fußballgeschichte hat dieses Land das Gegenteil getan. Es verteidigte sein Tor wie eine Grenze. Es zog sich zurück, fletschte die Zähne, schluckte den Druck und ließ den Gegner für einen einzigen Fehler am anderen Ende bezahlen. Das Wort dafür lässt sich kaum übersetzen: garra, die Kralle, der Griff, das, wonach eine kleine Nation greift, wenn sie beschlossen hat, dass keine große sie verschieben wird. Zwei Weltmeistertitel und eine Bevölkerung, die kaum eine einzige Austragungsstadt füllen würde, ruhen auf dieser Weigerung. La Celeste hat die Welt nicht überspielt. Sie hat sie überlebt.

Bielsa hat dieses Erbe betrachtet und beschlossen, es anders auszugeben. Der Mann, den sie El Loco nennen, trainiert kein Überleben. Er trainiert die Verfolgung. Sein Uruguay presst über das ganze Feld in Manndeckung, jeder Feldspieler an einen Gegner gekettet, der Ball im Moment des Verlusts gejagt statt abgeschirmt und abgewartet. Bei seinem letzten Turnier mit dieser Mannschaft waren die Zahlen nicht die eines Teams, das eine Grenze hält, sondern eines, das in sie eindringt: hohe Balleroberungen, wieder und wieder, neun erzielte Tore, ein einziges kassiertes in einer Gruppenphase, die ohne Stolpern gewonnen wurde. Die Frage, die ihn zu dieser WM begleitet, ist schlicht und gewaltig. Lässt sich ändern, wonach eine Nation greift, wenn ein Spiel hässlich wird?

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Die Liste mit dem fehlenden Namen

Bielsas klarste Antwort kam in Form einer Abwesenheit. Als das endgültige Aufgebot verlesen wurde, stand Luis Suárez nicht darauf. Uruguays Rekordtorschütze, neunundsechzig Länderspieltore, bei jeder Weltmeisterschaft seit seinem Debüt als Junge dabei, bekommt nicht den Abschied auf der größten Bühne, den der Fußball ihm schon halb geschrieben hatte. Er hatte sich aus der Nationalmannschaft zurückgezogen und die Tür dann einen Spalt offen gelassen; er hatte zudem einmal gesagt, Bielsas Methoden hätten die Kabine gespalten. Die Tür blieb zu. Mit ihr verschwand jede Romantik darüber, wie diese Mannschaft auszusehen hätte.

An die Stelle der Romantik trat ein Bauplan. Bielsa nominierte drei echte Stürmer, nur drei, mit Darwin Núñez als einziger Spitze, Federico Viñas und Rodrigo Aguirre dahinter. Das übrige Angriffsgewicht tragen Läufer, die als Mittelfeldspieler geführt werden und auf die Flügel ausweichen können, ausgewählt für ihre Beine und ihre Bereitschaft, sie einzusetzen. Das Gerüst ist unverkennbar: Federico Valverde als Motor im Zentrum, Manuel Ugarte und Rodrigo Bentancur, die den Raum zu beiden Seiten abdecken, Ronald Araújo als Anker einer Abwehr, die die Mittellinie ebenso verteidigen soll wie den Strafraum. Das ist kein Kader um einen Vollstrecker herum. Es ist ein Kader um den Lauf herum.

Die Idee und ihre Forderung

Bielsas Fußball ist im internationalen Spiel am schwersten gut umzusetzen, weil er keinem Spieler erlaubt, sich zu verstecken. Keine Zone zum Abkippen, keine ruhigen zehn Minuten zum Gehen. Du deckst deinen Mann, du sprintest, wenn er sprintet, du eroberst den Ball selbst, oder die ganze Struktur leckt. Richtig ausgeführt, erstickt sie den Gegner, und Uruguay hat die Athleten dafür: Valverde könnte für zwei pressen, Ugarte ist dazu da, den ersten Pass abzuschneiden, Núñez macht aus einer Eroberung in vier Kontakten einen Abschluss. Der Lohn: Der Gegner kommt nie zur Ruhe, spielt nie jenen geduldigen Ballbesitzfußball, der einen tiefen Block knackt. Du verteidigst nicht die Gefahr; du löschst den Spielaufbau, bevor er beginnt.

Die Anfälligkeit ist die Kehrseite der Stärke. Eine Mannschaft, die alle nach vorn zur Jagd schickt, ist eine Mannschaft, die ein einziger sauberer Pass durchschneidet, sobald das Pressing überspielt wird, und eine Abwehr, die hinter sich riesigen Raum deckt, sollte schnell und mutig sein. Araújo ist beides. Er ist auch ein Spieler, dessen Körper ihm nicht immer eine ganze, ununterbrochene Saison geschenkt hat. Das System hat keinen Puffer — das ist sein Sinn und sein Risiko zugleich.

Die Beine und der kommende Monat

Jede Weltmeisterschaft prüft den Körper, und diese ist gebaut, ihn härter zu strafen als jede zuvor: achtundvierzig Mannschaften, drei Länder, Hitze, Höhe und Flugreisen, gepresst in wenige Wochen. Eine pressende Mannschaft verbraucht mehr als eine abwartende. Diese Rechnung hat Bielsa akzeptiert, und darum liest sich seine Liste ebenso als Fitnessplan wie als Aufstellung. Selbst sein ältester Griff verrät etwas anderes: Fernando Muslera, neununddreißig, kehrte aus dem Rücktritt zurück, um im Tor zu stehen, der letzte Faden zu jenem Uruguay, das Grenzen verteidigte, gehalten, weil Erfahrung hinter einer hohen Linie mehr wiegt als eine Jugend, die noch nie ein K.-o.-Spiel erlebt hat.

Die Form gibt der Idee Glaubwürdigkeit, ohne sie zu garantieren. Dasselbe Uruguay, das beim letzten Kontinentalturnier seine Gruppe überrollte, ging in den entscheidenden Phasen auch der Sprit aus, und es beendete das Turnier außerhalb des Podiums — eine Erinnerung daran, dass Intensität die ersten drei Spiele leichter gewinnt als die letzten drei. Ein Monat ist lang, um von einer Mannschaft dieses Tempo zu verlangen. Den Pokal heben meist jene, die in der letzten Woche noch laufen können, nicht jene, die in der ersten am meisten gelaufen sind.

Die Auslosung und der Spiegel darin

Die Gruppe schenkt Uruguay einen sauberen Auftakt und eine harte Prüfung am Ende. Saudi-Arabien und Kap Verde sind Spiele, die eine Bielsa-Elf gewinnen soll, indem sie hoch presst und früh zuschlägt. Dann kommt Spanien, und mit ihm die schärfste Prüfung der ganzen Wette. Spanien gewinnt, indem es den Ball hält, indem es dich einem Problem hinterherjagen lässt, das du nicht erreichst, indem es Ballbesitz in Erholung verwandelt. Uruguay will ihm genau diesen Ball nehmen, bevor Spanien sich daran beruhigt. Auf der einen Seite das unverrückbare Objekt der geduldigen Kontrolle, auf der anderen die unaufhaltsame Kraft des Pressings: Das Duell wird zeigen, wohin der moderne Fußball kippt, wenn beide Ideen mit voller Überzeugung gespielt werden.

Das Fazit

Uruguay ist nicht die begabteste Mannschaft des Turniers und würde es nicht behaupten. Was es hat, ist eine bewusst neu gebaute Identität unter einem Trainer, der dem Aufwand mehr traut als der Bequemlichkeit, und eine Generation von Athleten, gut genug, diesen Umbau zu tragen. Die alte garra war eine Weigerung zu verlieren, ausgedrückt durch Aushalten. Bielsa verlangt von derselben Weigerung, sich andersherum auszudrücken, indem sie den Gegner gar nicht erst atmen lässt. Hält das einen Monat, ist La Celeste die Mannschaft, die niemand ziehen will, jene, die deinen besten Plan in einen Lauf verwandelt, den du nicht wolltest. Versagen die Beine vor der Idee, wird sie die schöne Geschichte sein, der die Luft ausging. So oder so wird sie nicht warten, um es herauszufinden. So viel hat Bielsa bereits für sie entschieden.

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