WM 2026, Gruppe J: Argentinien Favorit — Algerien hat den Niederlanden schon gezeigt, was kommt

Wenn Lionel Messi den Ball mit links nimmt, ändert sich das Spiel. Diese Qualität trennt Argentiniens Gruppe-J-Kampagne von allen anderen — nicht die Kadertiefe, nicht Scalonis taktische Klarheit, sondern die Tatsache, dass ein Spieler die Physik eines Matches mit einer einzigen Berührung verändern kann. Algerien, Österreich und Jordanien werden ihre Spielpläne darauf aufbauen, genau das zu verhindern. Und Algerien hat soeben gezeigt, dass es zu mehr in der Lage ist als nur zu verteidigen.

Photo: Fanny Schertzer / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons — https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Lionel_Messi_-_Switzerland_vs._Argentina,_29th_February_2012.jpg

Die Gruppe beginnt in Kansas City mit Argentinien gegen Algerien — ein Duell, das auf dem Papier eindeutig erscheint, bis man sich den jüngsten Vorbereitungs-Testspielergebnis vergegenwärtigt: Algerien besiegte die Niederlande 1:0 in Rotterdam. Anis Hadj Moussa erzielte in der 86. Minute das entscheidende Tor. Ronald Koeman sprach von einem Weckruf. Er hatte recht.

Die Weltmeister

Argentinien reist als amtierender Weltmeister nach Nordamerika und ist klarer Favorit auf den Gruppensieg. Lionel Scaloni hat eine Mannschaft gebaut, die keine außergewöhnliche Messi-Leistung in jedem Spiel benötigt: Lautaro Martínez und Julián Álvarez bieten Tiefgang; Emiliano Martínez hütet das Tor; Cristian Romero und Lisandro Martínez verteidigen mit kontrollierter Härte; Rodrigo De Paul und Alexis Mac Allister treiben das Mittelfeld an. Es ist kein Einmannteam. Es trägt Tiefe, Struktur und jenes kollektive Selbstvertrauen, das nur entsteht, wenn man gemeinsam gewonnen hat.

Messi tritt mit 38 Jahren an. Es ist sein sechstes Weltturnier — mehr als jeder andere männliche Spieler in der Geschichte des Spiels, mit 26 WM-Einsätzen bereits in seiner Statistik. In der Qualifikation war er mit acht Toren aus zwölf Spielen Topscorer der CONMEBOL.

Die Frage für Argentinien in dieser Gruppe lautet nicht ob, sondern wie: Liefert die Mannschaft unter echtem Turnierdruck ihre beste Leistung? In Katar 2022 verloren sie das Auftaktspiel gegen Saudi-Arabien und gewannen alles, was danach zählte.

Die Warnung aus Rotterdam

Algerien hat seit 2014 kein Weltturnier mehr bestritten. Petković, sieben Jahre Schweizer Nationaltrainer, bringt dieselbe taktische Disziplin und dasselbe Pressing-Konzept in das algerische Setup.

Riyad Mahrez, 33, spielt in der Saudi Pro League und bestreitet seine zweite WM im Wissen, dass es die letzte sein wird. Rotterdam gab eine vorläufige Antwort: Algerien agierte strukturiert und präzise gegen eine niederländische Mannschaft, die beim letzten Turnier das Halbfinale erreicht hatte. Bennacer diktierte das Mittelfeld, und als Hadj Moussa in der 86. Minute abzog, wussten die algerischen Fans im Stadion, was diese Mannschaft kann.

Luca Zidane, Sohn von Zinedine, ist der Stammtorhüter. Er trägt einen Namen, der für die beste Spielergeneration steht. In Kansas City werden alle Kameras irgendwann zu ihm wandern. Entscheidend ist, was er mit dem Ball macht.

Algeriens Weg ins Achtelfinale führt über Platz zwei: Argentinien im Eröffnungsspiel stoppen oder bezwingen, Jordanien am 22. Juni schlagen und mit Aussichten auf das entscheidende Duell gegen Österreich anreisen. Wenn Mahrez spielt und Petkovićs Defensivstruktur hält — Platz zwei ist erreichbar.

Rangnicks Rückkehr

Österreich war seit Frankreich 1998 nicht mehr bei einer WM. Achtundzwanzig Jahre Pause, und die Rückkehr erfolgt mit dem taktisch spezifischsten Trainer des europäischen Fußballs. Ralf Rangnick — der Deutsche, der Red Bull Leipzig, Manchester United und nun Österreich nach seinem System formte — kam 2022 und baute nicht nur einen Kader auf, sondern eine Kultur des Gegenpressings. Bei der EM 2024 erreichte Österreich das Achtelfinale, bevor die Türkei den Weg beendete.

David Alaba führt die Mannschaft als Kapitän in seinen ersten WM-Einsatz im Alter von 33 Jahren. Marko Arnautovic, 37, hält mit 47 Toren in 132 Länderspielen den österreichischen Torrekord. Das Mittelfeld — Sabitzer, Laimer, Schlager, Seiwald, Baumgartner — ist Österreichs eigentliche Stärke. Das Spiel gegen Algerien in Kansas City am 27. Juni wird das WM-Schicksal von beiden Mannschaften entscheiden.

Die Debütanten

Jordanien spielt erstmals bei einer Weltmeisterschaft. Trainer Jamal Sellami qualifizierte das Team über den asiatischen Weg — Ali Olwans Hattrick sicherte die Teilnahme nach jahrzehntelangen Versuchen. Musa Al-Tamari vom Stade Rennes ist der bekannteste Name im europäischen Fußball. Am 27. Juni in Dallas treffen die Jordanier auf die amtierenden Weltmeister — das größte Spiel in der Geschichte des jordanischen Fußballs.

Die Einschätzung

Argentinien gewinnt die Gruppe — das belegt die Beweislage. Platz zwei ist der eigentliche Wettkampf: Petkovićs organisierte Qualität gegen Rangnicks kompromissloses Pressing. Das entscheidende Spiel — Algerien gegen Österreich in Kansas City am 27. Juni — ist das, was man im Blick behalten sollte. Jordanien wird keinen Tabellenplatz zwei belegen. Aber am 27. Juni in Dallas, wenn Sellami seine Mannschaft gegen die Weltmeister aufstellt, gehört der Moment bereits ihnen.

Schlagwörter: Argentinien, wc26, Algerien, Group J, Jordanien, Österreich