Prince of Persia: The Sands of Time Remake eingestellt – nach sechs Jahren und zwei Studios

Der Prinz rennt, springt und manipuliert die Zeit. Die Entwicklung seines Remakes tat etwas Ähnliches: Sie kehrte immer wieder um, startete neu, erstarrte. Als Ubisoft im Januar 2026 bekannt gab, dass Prince of Persia: The Sands of Time Remake zusammen mit fünf anderen Projekten eingestellt wird, endete damit die längste Nicht-Veröffentlichung in der jüngeren Geschichte einer großen Franchise – ein sechsjähriger Zyklus, der nichts Auslieferbares hervorbrachte.

Das originale Prince of Persia: The Sands of Time (2003) verdiente sich seinen Platz durch eine wirklich neuartige Mechanik: den Dolch der Zeit, der es Spielern erlaubte, Fehler zurückzuspulen, anstatt sie zu ertragen. Schöpfer Jordan Mechner – der das Original von 1989 mit rotoskopierten Aufnahmen seines Bruders gebaut hatte – unterstützte das Remake als Chance, das beliebteste Kapitel der Reihe auf aktuelle Hardware zu bringen. Diese Unterstützung, kombiniert mit tiefer Nostalgie für das Spiel von 2003, machte dies zu einem der am meisten erwarteten Remakes in Ubisofts Pipeline.

Der Entwicklungsweg erzählt die wahre Geschichte. Ubisoft enthüllte das Remake auf seinem Forward-Event im September 2020, mit Ubisoft Mumbai und Ubisoft Pune als Leitstudios. Der erste Trailer löste sofortige Fan-Kritik aus: Charaktermodelle wirkten veraltet, Umgebungen dünn. Das Veröffentlichungsfenster verschob sich von Januar 2021 auf März 2021, dann auf unbestimmte Verzögerung. Bis 2022 hatte Ubisoft das gesamte Projekt an Ubisoft Montreal übergeben – das Studio hinter dem Originalspiel von 2003 – und damit faktisch von vorne begonnen.

Die Übergabe an Montreal stellte die Glaubwürdigkeit wieder her. Das Remake tauchte auf dem Ubisoft Forward 2024 mit einem Veröffentlichungsfenster 2026 wieder auf, und ein Social-Media-Update im Juni 2025 bestätigte die aktive Entwicklung. Dann kam Januar 2026: Ubisoft gab die Einstellung zusammen mit vier unangekündigten Titeln, der Schließung von Studios in Halifax und Stockholm sowie einem unternehmensweiten Sparprogramm bekannt.

CEO Yves Guillemot beschrieb die Entscheidung in strukturellen Begriffen: Die AAA-Branche sei anhaltend selektiver und wettbewerbsintensiver geworden, mit steigenden Entwicklungskosten und zunehmender Schwierigkeit, neue Marken aufzubauen. Das Unternehmen habe seine Fixkostenbasis im Vergleich zu den Jahren 2022–2023 um 500 Millionen Euro gesenkt. Die eigene Stellungnahme des Prince-of-Persia-Teams war direkter: Das Projekt habe echtes Potenzial gehabt, aber um die Qualität zu erreichen, die das Spiel verdient hätte, wären mehr Zeit und Investitionen nötig gewesen, als Ubisoft verantwortungsvoll hätte zusagen können.

Beide Lesarten weisen auf dasselbe zugrundeliegende Problem hin. Ein Remake eines beliebten älteren Titels befindet sich in einer unangenehmen kommerziellen Position: Die Zielgruppe, die es will, ist real, aber demografisch begrenzt; die Kosten für die Umsetzung auf aktuellen Qualitätsstandards sind nicht durch die Größe dieser Zielgruppe gedeckelt. Ubisoft Montreal verbrachte etwa vier Jahre damit, von Grund auf neu aufzubauen, was die indischen Studios in zwei Jahren zusammengestellt hatten. Irgendwann hörte die Rechnung auf, aufzugehen.

Die IP überlebt. Ubisofts Umstrukturierung ordnet Prince of Persia dem Creative House 4 zu, der Einheit, die sich auf Fantasy- und Erzählspiele konzentriert – neben Beyond Good & Evil. Diese Einordnung ist wichtig: Die Marke hat ein institutionelles Zuhause, auch ohne aktuelles Projekt. Was CH4 als Nächstes für Prince of Persia in Auftrag geben wird, unter welchen Budgetbeschränkungen und in welchem Umfang, bleibt unangekündigt.

Was das Sands-of-Time-Remake hinterlässt, ist ein Beleg dafür, wie lange ein problematisches Projekt getragen werden kann, bevor versunkene Kosten die Entscheidung erzwingen. Sechs Jahre, zwei Studios und mindestens eine vollständige Überarbeitung – und das Spiel war immer noch nicht fertig. Der Prinz mag in irgendeiner Form zurückkehren. Die Lehre, die in diesem speziellen Zeitstrahl eingebettet ist, lautet, dass aufeinanderfolgende Neustarts und Übergaben keine grundlegenden Umfangsprobleme lösen; sie verschieben sie nur, bis die Rechnung höher ist, als irgendjemand zu zahlen bereit ist.

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