Teenage Engineering will keine Synthesizer mehr bauen, auch den OP-1 nicht

Teenage Engineering, das schwedische Unternehmen, dessen OP-1 aus einem kleinen Synthesizer ein Designobjekt machte, für das Menschen Schlange stehen, plant, die Synthesizerproduktion ganz einzustellen. Gründer und CEO Jesper Kouthoofd sagte Highsnobiety, dass auch der OP-1 keine Ausnahme sei – obwohl gerade dieses Instrument den Namen des Unternehmens bekannt gemacht hat. Wer eines der Geräte besitzt oder für eines gespart hat, muss sich darauf einstellen, dass für einige der begehrtesten tragbaren Synthesizer auf dem Markt nun ein Ende in Sicht ist, ohne dass jemand sagen kann, wann es kommt.

Kouthoofd stellt die Entscheidung als Frage der Identität dar, nicht des Umsatzes. „Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass die Produkte für uns nicht das Geschäft sind“, sagte er dem Magazin. „Wir können so viel mehr sein als das.“ Wenige Zeilen später ging er noch weiter: „Wir sollten mit den Produkten keine Gewinne machen. Der wahre Wert liegt im Unternehmen als Ganzem.“

Der Plan, über den die Musik-Equipment-Website Gearnews berichtet, betrifft das gesamte Sortiment, mit dem sich Teenage Engineering eine treue Fangemeinde aufgebaut hat: den OP-1, den OP-XY und die Pocket-Operator-Serie. Die Geräte bewegen sich in sehr unterschiedlichen Preisklassen. Der OP-XY kostet rund 2.300 US-Dollar – MusicTech bezeichnete ihn als berüchtigt teuer. Damit liegt er in derselben Preisklasse wie ein High-End-Laptop. Die Pocket Operators dagegen sind kaum größer als Taschenrechner und machten die Marke für Bedroom-Produzenten zum Spontankauf. Da Musik- und Audiogeräte den größten Teil des Umsatzes ausmachen, den das Unternehmen erzielt, könnte Teenage Engineering mit dem Ausstieg aus dem Synthesizergeschäft aufhören, im herkömmlichen Sinn ein Produkthersteller zu sein, wie Engadget anmerkte.

Als Designstudio hat das Unternehmen längst ein zweites Standbein. Es entwarf Panics Handheld Playdate und das KI-Gadget Rabbit R1 und arbeitete mit Nothing und IKEA zusammen. Kouthoofd erzählte Highsnobiety von einem flach verpackten PC-Gehäuse aus Kunststoff, das er für 10 Dollar verkaufen wollte, sich dann aber entschied, kostenlos abzugeben. Laut dem Interview beschäftigt das Studio rund 100 Menschen und erzielt jährlich etwa 46 Millionen US-Dollar Umsatz. Über ein neues Projekt, von dem er glaubt, dass es das Leben im Internet verändern wird, sagte er: „Manches davon wird erst in fünf bis zehn Jahren erscheinen.“

Was das Interview nicht enthält, ist ein konkreter Fahrplan. Es gibt weder ein Enddatum noch eine Liste dazu, welche Geräte zuerst eingestellt werden sollen, und auch keine Auskunft über Firmware-Updates, Ersatzteile oder Reparaturen für Geräte, die bereits in den Studios ihrer Besitzer stehen. Teenage Engineering teilte den Highsnobiety-Beitrag auf seinem offiziellen Instagram-Kanal, veröffentlichte aber keine separate Stellungnahme. Gearnews wies außerdem darauf hin, dass die Gewohnheit des Unternehmens, ältere Geräte per Update um Funktionen zu erweitern, zu seinen stärksten Verkaufsargumenten gehört. Ob dieser Support auch dann bestehen bleibt, wenn das Unternehmen mit Hardware kein Geld mehr verdienen will, fragten sich Besitzer auf Reddit bereits.

Kouthoofd hat eine klare Vorstellung davon, wer seine Instrumente kauft – und es sind keine professionellen Studios. „Neunundneunzig Prozent der Menschen, die Synthesizer kaufen, nutzen sie nicht als produktives Werkzeug zum Musikmachen“, sagte er. „Es ist Therapie. Es ist Unterhaltung. Es ist ein Hobby. Das ist der OP-1.“ Ausgerechnet diese Gruppe von Hobbyisten weiß am wenigsten darüber, wie es weitergeht.

Der bisher bekannte Zeitplan ist dürftig. Kouthoofd sagt, er habe seinen Mitarbeitern während einer Umstrukturierung im Herbst 2025 mitgeteilt, dass er die Synthesizerproduktion einstellen wolle. Teenage Engineering wurde 2005 in Stockholm gegründet und brachte den OP-1 2011 auf den Markt. Highsnobiety veröffentlichte das Interview am 7. Oktober 2026. Wann der letzte Synthesizer ausgeliefert wird, hat das Unternehmen nicht mitgeteilt.

Bis dahin werden OP-1 field und OP-XY weiterhin bei Musikhändlern angeboten – verkauft von einem Unternehmen, dessen Gründer den Käufern gerade erklärt hat, dass es bei den Produkten nie um die Sache selbst ging.

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