Project S.U.N.D.I.A.L. als Escape from Tarkov in Pixel-Art: Closed Beta startet zunächst solo

Der Extraction Shooter war schon immer ein Genre über Verlust. Escape from Tarkov hat seinen Ruf auf dem Raid aufgebaut, der damit endet, dass alles, was man bei sich trug, für einen Fremden auf dem Boden liegen bleibt, und S.T.A.L.K.E.R. hat schon davor eine ganze Spielergeneration gelehrt, dass die Zone nichts umsonst hergibt. Die meisten Studios, die dieser Spannung nachjagen, tun es aus der Ego-Perspektive, mit mehr Polygonen und mehr Realismus. Ice Quake Studios, ein kleines internationales Indie-Team, geht den umgekehrten Weg: Project S.U.N.D.I.A.L. faltet den gesamten Kreislauf aus Plündern, Überleben und Entkommen in eine Pixel-Art-Welt in Draufsicht und fragt, ob die Beklemmung den Maßstabswechsel übersteht.

Diese Frage liegt nun teilweise in den Händen der Spieler. Ice Quake hat eine Closed Beta gestartet, und sie beginnt an einem ungewöhnlichen Ort für ein Genre, das von anderen Menschen lebt: allein. Das Spiel entsteht sowohl für den Einzelspieler als auch für Online-PvPvE, bei dem menschliche Spieler und computergesteuerte Gegner dieselben Karten teilen, doch dieser erste Test umfasst nur den Einzelspielerteil, Tests des Online-Mehrspielermodus sind für eine spätere Phase versprochen. Das ist eine vernünftige Reihenfolge. Bevor dich irgendwer am Extraktionspunkt verraten kann, muss die Welt selbst es wert sein, gefürchtet zu werden.

The weapon assembly screen in Project S.U.N.D.I.A.L., with a rifle receiver and slots for stock, barrel, trigger and optics — Image: Ice Quake Studios

Die Steam-Seite schickt den Spieler als Contractor, einen Hollow Hunter der Unit 13, in ein zerrüttetes, postapokalyptisches Europa, um Vorräte zu plündern, Aufträge anzunehmen und mit der Beute zu entkommen. Wer stirbt, verliert die mitgebrachte Ausrüstung. Die Ankündigung nennt sechs Regionen mit teilprozeduralen Karten und Ereignissen, bevölkert von Banditen, Plünderern und den mutierten Kreaturen, die das Spiel Hollows nennt. Verletzungen werden nach Körperteilen erfasst und mit medizinischem Material behandelt: Ein Schuss ins Bein bremst dich aus, und eine unbehandelte Wunde wird zu einem eigenen Countdown.

Die markanteste Idee ist die Waffe. In der Ankündigung hebt das Studio ein Waffenbausystem hervor, das Schusswaffen aus einzelnen Komponenten zusammensetzt, und die Shopseite spricht von bis zu 15 austauschbaren Teilen pro Waffe, von Läufen und Schäften bis zu Abzügen und Zielfernrohren. Zwischen den Expeditionen trägt das Versteck die langsamere Hälfte des Spiels: Räume, die ausgebaut werden wollen, Werkbänke, die betrieben werden, und Überlebende, die man anwirbt und für Aufgaben wie Mechaniker, Arzt, Koch oder Bauer einteilt. Tarkov hat seine Inventarbildschirme in ein zweites Schlachtfeld verwandelt. S.U.N.D.I.A.L. scheint seinen Bunker wie ein zweites Zuhause wirken lassen zu wollen.

Survivors drink at the bar of an underground bunker hideout in Project S.U.N.D.I.A.L. — Image: Ice Quake Studios

Der Zugang zur Beta erfolgt auf Anfrage. Journalisten und Content Creator können bei Ice Quake direkt einen Steam-Beta-Key anfordern, Spieler bewerben sich über den offiziellen Discord-Server des Spiels oder über PressEngine, den Dienst, der die Ankündigung verbreitet hat. Ein Erscheinungsdatum hat das Studio mit der Beta-Nachricht nicht verbunden, und die Steam-Seite führt das Spiel derzeit für Windows PC als „demnächst erhältlich“.

Pixel-Art hat die Eigenschaft, ein Genre ehrlich zu halten. Ohne fotorealistische Texturen, die die Gefahr verkaufen, muss Project S.U.N.D.I.A.L. den Lichtkegel einer Taschenlampe in einer leeren Straße die ganze Arbeit machen lassen, und diese Closed Beta ist der erste echte Test, ob das gelingt.

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