SKULD: Die kostenlose Demo schickt dich als nordische Walküre an die Front der Tower Defense

Tower Defense war schon immer ein Genre der Distanz. Es schenkt einem den Blick des Feldherrn, die Karte von oben, die Ruhe dessen, der nie dort stehen muss, wo die Pfeile einschlagen. SKULD, das Erstlingswerk von Super Monkey Studio, einem jungen Team aus Málaga, holt diese Kamera auf den Boden. Die kostenlose Demo ist jetzt auf Steam verfügbar, und die Prämisse liest sich wie eine leise Korrektur des Genres: Man schaut der Schlacht nicht zu, man hält das Tor selbst.

Die Hüterin dieses Tores ist klug gewählt. Skuld ist die einzige Figur der nordischen Mythologie, die zugleich Norne, also eine der Weberinnen des Schicksals, und Walküre ist, und das Spiel setzt nach Ragnarök ein, als sich Helas Dunkelheit über die Neun Welten ausbreitet. Das Studio selbst stellt es in die Tradition von Orcs Must Die!, gekleidet in einen handgemalten Look, der offen an Hades erinnert.

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Das Design lebt von geteilter Aufmerksamkeit. In schnellen Third-Person-Kämpfen weicht Skuld aus, schlägt zu und entfesselt göttliche Kräfte, während sie um sich herum Türme platziert und verbessert. Manche Gegner nehmen die Verteidigung ins Visier, manche das Tor, andere stürmen direkt auf sie zu, und die Steam-Seite benennt den Einsatz klar: Erreichen sie Walhall, ist die Partie verloren, und fällt Skuld, ebenso. Vor jeder Schlacht wählt man ein Deck aus Türmen und formt ihre Fähigkeiten, mit Fokus auf die Klinge oder auf die Basis. Jedes Reich bringt neue Gegner, kein Build soll überall funktionieren.

Zwischen den Kämpfen wird das Spiel zu einer Art Hofdrama. Skuld kehrt nach Walhall zurück, wo Odin, Loki, Heimdall, Idun und die übrigen Götter alle etwas von ihr wollen, und diese Gespräche entscheiden, wohin die Kampagne führt. Der Slogan bringt die Idee am saubersten auf den Punkt: Ihr Schicksal ist geschrieben, ihre Entscheidungen nicht. Jede Textur ist handgemalt, im Kampf mit kräftigen Comic-Konturen, und ein eigener Soundtrack gibt jedem Reich, von den goldenen Mauern Asgards bis in die eisigen Tiefen Helheims, seinen eigenen Klang und seinen eigenen Boss.

Der Weg des Studios war so verschlungen wie der seiner Heldin. Super Monkey Studio begann als Gruppe von Studierenden, die ihr allererstes Spiel entwickelten, und das Genre änderte sich unterwegs mehr als einmal. „Was sich nie geändert hat, war SKULD“, sagte Mitgründer Hugo Maldonado in der Ankündigung. „Wir wollten ein Spiel, in dem man die Verteidigung nicht nur plant, sondern an ihrer vordersten Front kämpft.“ Eine Kickstarter-Kampagne finanzierte das Projekt in diesem Jahr zu 140 Prozent und brachte ihm die Auszeichnung „Project We Love“ der Plattform ein; Publisher ist Develup Games.

Die Demo bietet den ersten direkten Eindruck: sich mit Nahkampf-Kombos durch Wellen von Helas verderbten Kreaturen schlagen, die ersten Türme platzieren und aufwerten und ein Gefühl für die Mischung aus Echtzeit-Action und Strategie bekommen. Sie ist kostenlos und ab sofort auf Steam erhältlich. Das vollständige Spiel ist auf Steam für 2027 gelistet, für Windows-PC; Konsolenversionen wurden nicht angekündigt.

Es ist ein kleines Erstlingswerk, aber die These ist klar. Skuld ist die Norne dessen, was sein muss, und SKULD verlangt trotzdem unablässig, dass sie wählt, was ziemlich genau ein Tower Defense beschreibt, in dem der Feldherr zugleich der letzte stehende Turm ist.

Schlagwörter: Indie-Spiele, Develup Games, Hugo Maldonado, nordische Mythologie, SKULD, Super Monkey Studio

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