Queen’s Domain: Zwei Entwickler beerben King’s Field und landen einen Überraschungshit

Bevor FromSoftware zum Studio hinter Dark Souls und Elden Ring wurde, entwickelte es King’s Field: langsame, gnadenlose Dungeon-Crawler aus der Sicht des Helden, in denen jeder Korridor eine Frage war und jeder Schwerthieb ein Stück einer endlichen Ausdauerleiste kostete. Das Unternehmen wandte sich größeren Projekten zu, und die Form, die es geprägt hatte, lebte vor allem in kleinen, hingebungsvollen Indie-Projekten weiter. Queen’s Domain, das neue RPG von Freshly Baked Games, einem Studio aus gerade einmal zwei Entwicklern, nimmt diesen Faden ohne Ironie wieder auf und hat sich in seinen ersten Verkaufstagen zu einem der unerwartetsten Mundpropaganda-Erfolge der Saison entwickelt.

Im Zentrum steht ein Schwert, das zugleich ein Paar Flügel ist. An der Küste der Insel Neasied gestrandet und auf der Suche nach dem verschwundenen Vater, führt man das Heilige Schwert Endu, das gefiederte Klingen entfaltet und einen von Plattform zu Plattform fliegen lässt, über eine Insel, deren Wege sich immer wieder ineinander verschränken. Upgrades verlängern diese Flüge, sodass Entfernung selbst zu etwas wird, das man sich verdienen muss. Es ist eine Antwort über die Fortbewegung auf ein altes Genre, dessen Grundfrage nie so sehr lautete, ob man den nächsten Kampf gewinnt, sondern ob man lebend wieder herauskommt.

Pale creatures stalk overgrown stone ruins beneath a tower on the Isle of Neasied in Queen’s Domain — Image: Freshly Baked Games / Future Friends Games

Um diese Idee herum liegt ein bewusst altmodisches Kampfsystem: klassische Ausdauerleiste, aufgeladene Angriffe, waffenspezifische Spezialattacken und sekundäre Wurfwaffen. Der Publisher zählt mehr als 50 Nahkampfwaffen zum Finden und Aufwerten, über 20 Arten von Wurfwaffen und mehr als 100 Gegner, Minibosse und Bosse; aufgestiegen wird über Erfahrungspunkte und, charmanterweise, über Essen, das die Werte steigert. Optisch setzt das Spiel auf eine körnige, von Hand abgestimmte Retro-Fantasy-Textur, näher an einer verschwommenen Erinnerung an Konsolen der späten 1990er als an einem Pixel-Art-Pastiche.

Gerade die Größe des Teams macht die Resonanz bemerkenswert. Hinter Freshly Baked Games stehen Eric und Bradley, zwei unabhängige Entwickler, die im Sommer 2025 das Ambient-Erkundungsspiel The New Flesh veröffentlichten, bevor sie sich diesem Projekt widmeten. Publisher Future Friends Games, 2017 gegründet und verantwortlich für Indie-Titel wie CloverPit, Exo One und Slots & Daggers, gibt an, dass das Spiel die Bestsellerlisten von Steam und Switch 2 erreicht und mehr als 1.200 Nutzerrezensionen auf Steam gesammelt hat, zu 95 Prozent positiv. Die Launch-Mitteilung zitiert zudem erste Stimmen, darunter GameSpot, das einen künftigen „Kultklassiker“ vorhersagt, und Immortality-Schöpfer Sam Barlow, bei dem das Spiel gerade „in meine GOTY-Liste schießt“.

An armoured knight boss, the Noble Sentinel, charges across a sea causeway in Queen’s Domain — Image: Freshly Baked Games / Future Friends Games

Queen’s Domain erschien am Freitag, dem 30. Oktober, für PC über Steam, PlayStation 5, Xbox Series X|S und Nintendo Switch 2. Auf Steam unterstützt es Englisch, Französisch, Deutsch, Spanisch, Japanisch, brasilianisches Portugiesisch, Russisch und vereinfachtes Chinesisch; der Publisher veranschlagt für einen typischen Durchlauf 40 Stunden oder mehr.

FromSoftware hat diese Art von Spiel vor Jahrzehnten hinter sich gelassen, um etwas Größeres zu bauen. Nun sind zwei Entwickler zurückgegangen, um sie zu holen, und die alten Korridore haben offenbar noch immer ein Publikum, das sich gern darin verirrt.

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