Homeland-Star Damian Lewis übernimmt Oliviers Heinrich V. zum Start von Rupert Goolds Old-Vic-Ära

Jeder neue künstlerische Leiter kündigt eine Spielzeit an, doch die erste ist immer auch ein Manifest: eine Leseliste, die verrät, wie der Mensch an der Spitze mit seinem Haus sprechen will. Rupert Goold, der mehr als ein Jahrzehnt lang das Almeida zu der Bühne gemacht hat, die Ink und King Charles III ins West End und an den Broadway schickte, eröffnet seine Zeit am Old Vic mit dem aufgeladensten Text, der ihm zur Verfügung stand. Heinrich V., mit Damian Lewis, dem Star aus Homeland und Band of Brothers, als Kriegerkönig, wird das Erste sein, was das Publikum vom neuen Regime zu sehen bekommt.

Die Wahl ist ein Gespräch mit Geistern. Laurence Olivier spielte die Rolle vor dem Krieg auf genau dieser Bühne, und diese Darstellung wurde zur Figur der Statuette jener Preise, die heute seinen Namen tragen. Goold nennt seine Inszenierung provokant, und das Theater verspricht eine Produktion, die hinterfragt, was einen Anführer zur Legende macht – eine Frage, die Shakespeares Stück mit seinem charismatischen König, der erschöpfte Männer in die Bresche redet, nie aufgehört hat zu stellen. Für Lewis ist es zudem das Debüt am Old Vic.

Der Rest des Programms liest sich wie Goolds eigene Beschreibung des Hauses: klassisches Repertoire, europäisches Theater und Musical-Wiederaufnahmen. Milly Alcock, bekannt aus Supergirl und House of the Dragon, übernimmt die Titelrolle in Julie, Rebecca Frecknalls zeitgenössischer Fassung von Strindbergs Fräulein Julie, uraufgeführt vom Internationaal Theater Amsterdam. Frecknall, deren Cabaret und Endstation Sehnsucht beide mit Olivier Awards ausgezeichnet wurden, legt damit ihre erste Produktion als Associate Director des Old Vic vor; das Haus hat Fräulein Julie nicht mehr gezeigt, seit Maggie Smith sie 1966 spielte.

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Danach inszeniert Goold Stephen Sondheims und John Weidmans Tony-prämiertes Musical Assassins über die Außenseiter, die amerikanische Präsidenten zu töten versuchten – am Old Vic war es noch nie zu sehen. Arinzé Kene, wieder vereint mit Regisseur Omar Elerian nach ihrem Olivier-nominierten Misty, beschließt die Spielzeit allein auf der Bühne mit Kohlhaas, Marco Balianis und Remo Rostagnos Bearbeitung von Kleists Novelle über einen Pferdehändler, dessen Forderung nach Gerechtigkeit in Gewalt umschlägt, ursprünglich produziert vom Brighton Festival.

In der Ankündigung nennt Goold das Old Vic ein von Natur aus eigenwilliges Haus, das immer zwischen subventioniertem und kommerziellem Theater stand, würdigt die Arbeit seines Vorgängers Matthew Warchus und hofft, dass die neue Ära Tradition und zeitgenössischen Wagemut verbindet. Die strukturellen Schritte stützen die Rhetorik: eine dauerhafte Partnerschaft mit dem ITA für Koproduktionen und Künstleraustausch, eine erste Spielzeit im Greene Studio für drei junge Regisseurinnen – Sara Aniqah Malik, Yasmin Hafesji und Roberta Zuric – und ein Programm namens Old Vic New Rush, das unter 30-Jährigen Plätze in der ersten Reihe für 20 Pfund bei den ersten fünf Voraufführungen jeder Produktion im großen Saal bietet.

Heinrich V. läuft vom 26. Januar bis 27. März 2027, Pressepremiere ist am 9. Februar. Es folgen Julie vom 10. April bis 29. Mai, Assassins vom 15. Juni bis 21. August und Kohlhaas vom 27. August bis 4. September. Tickets und die Anmeldung für Rush gibt es über die Website des Old Vic.

Für den Regisseur, der Mike Bartletts King Charles III inszenierte – ein Stück, das einen lebenden Monarchen in Blankverse setzte –, ist der Auftakt mit Shakespeares überzeugendstem König weniger eine sichere Wette als ein Eröffnungsplädoyer.

Schlagwörter: Milly Alcock, Damian Lewis, Stephen Sondheim, Arinzé Kene, Henry V, Old Vic

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