Slash über die Schlange, die nun seinen Namen trägt: „Ich hätte nie gedacht, dass dieser Moment kommt“

Irgendwo in den Wäldern Neuguineas hatte eine rötlich-braune Schlange ihr geheimes, nachtaktives Leben geführt, lange bevor jemand wusste, dass es sie gab. Jetzt hat sie einen Namen, und der Name gehört einem Rockstar. Herpetologen des Field Museums in Chicago haben die neu anerkannte Erdschlange Lielaphis slashi getauft – „Slashs Erdschlange“ – nach dem Gitarristen von Guns N‘ Roses mit dem Zylinder. Und der Mann selbst, so stellt sich heraus, konnte es kaum fassen.

„Als langjähriger Herpetophiler bin ich äußerst geehrt und fühle mich geschmeichelt, dass Lielaphis slashi aus Neuguinea nach mir benannt wurde. Es ist wirklich aufregend, ich hätte nie gedacht, dass dieser Moment kommen würde“,

So reagierte Slash in der Ankündigung des Museums, wie ScienceDaily berichtet. Die einfache Version dieser Geschichte ist der Pointen-Aspekt – berühmter Mann, witzige Ehrung, Stichwort „Welcome to the Jungle“. Aber hören Sie auf das Wort, das er zuerst verwendet. Herpetophiler. Ein Liebhaber von Reptilien und Amphibien. Das ist kein Prominenter, der gnädig einen Scherz annimmt; es ist jemand, dem die eine Art von Ehrung zuteilwird, von der er vielleicht tatsächlich geträumt hat.

Denn Slash meint es ernst. Vor den Stadien war er ein Kind, das nach draußen ging, um nach Schlangen zu suchen. Er hat einen Netzpython gehalten, der einmal mit ihm auf dem Cover des Reptiles Magazine posierte, und er hat sich jahrelang leise für Zoos, Museen und Naturgeschichte eingesetzt. Dieses Magazin-Cover ist der Dreh- und Angelpunkt der ganzen Geschichte. Sara Ruane, die Kuratorin des Field Museums, die den Namen wählte, sah es als Mädchen und vergaß es nie. „Guns N‘ Roses ist eine meiner Lieblingsbands, seit ich in der ersten Klasse war, und in der fünften Klasse hatte ich meiner Lehrerin bereits gesagt, dass ich Herpetologin werden wollte – eine Wissenschaftlerin, die Reptilien erforscht – wenn ich groß bin“, sagte sie. Der Fan, der einst die Wissenschaftlerin inspirierte, ist nun von ihr unsterblich gemacht worden. Die Schleife schließt sich mit einem Klicken, das man fast hören kann.

Und die Wissenschaft unter dem Lächeln ist für sich genommen ein kleines Wunder. Die Schlange wurde erstmals 2006 gesammelt, als Chris Austin von der Louisiana State University nachts auf ein unbekanntes Exemplar traf, nahe der Basis der großen Bäume, wo diese Schlangen jagen. Jahrelang saß sie da, eine Frage ohne Antwort, bis moderne Werkzeuge für sie sprechen konnten. „Mithilfe mehrerer hochmoderner genetischer Analysen fanden wir heraus, dass sich L. slashi genetisch von anderen ähnlichen Schlangen derselben Gattung unterscheidet“, sagte der Erstautor Tianqi Huang. Schuppenzählungen und Lebensraummodellierung stimmten überein. Ein Lebewesen hatte sich fast zwei Jahrzehnte lang in einem Glas versteckt – und es brauchte jemanden, der noch hinschaute, um es zu sehen.

Das Tier selbst ist kein Monster: eine schlanke, ungiftige Erdschlange, kaum zwei Fuß lang, die mit übergroßen Zähnen im hinteren Teil ihres Mauls kleine, glitschige Eidechsen und die Eier anderer Reptilien ergreift. Sie wird nie ein Stadion füllen. Aber sie wird diesen Namen durch jeden zukünftigen Feldführer tragen, durch jede wissenschaftliche Arbeit, durch die erste Begegnung eines jeden Studenten mit der Gattung.

„Ich hätte nie gedacht, dass dieser Moment kommen würde.“ Es ist genau das Gefühl der Entdeckung selbst – die Überraschung zu erfahren, dass etwas, das man sein ganzes Leben lang geliebt hat, die ganze Zeit über leise einen Platz für einen bereitgehalten hat.

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