Die neue Fassung von Dalziel and Pascoe wird mit einem einzigen Kniff verkauft. Zwei Frauen übernehmen die Titelrollen, die Warren Clarke und Colin Buchanan für die BBC getragen haben, und fast jede Ankündigung der Neuauflage von ITV und BritBox stellte genau diesen Tausch an den Anfang, abgelegt unter dem Etikett „gender-flipped“. Es ist der Teil des Projekts, über den sich am leichtesten schreiben lässt. Und der unwichtigste.

Die härtere Probe ist, was die Neuauflage mit Reginald Hill anfängt. Seine Yorkshire-Romane waren seltsamer, hintersinniger und eher bereit, einen Mörder davonkommen zu lassen, als die BBC-Serie, die seine Ermittler berühmt machte. Das britische Fernsehen baut derzeit seine alten Krimimarken eine nach der anderen wieder auf, und eine Parodie auf die gesamte Formel ist bereits unterwegs, vom Erfinder von Black Mirror. In diesem Klima ist es eine kosmetische Änderung, zwei Frauen ins Auto zu setzen. Die Rückkehr zu den Büchern wäre eine radikale.

Das reicht über einen einzelnen Sendeplatz bei ITV hinaus. Zuschauer auf beiden Seiten des Atlantiks sollen ihre Abende, oft auch ein Abonnement, in Ermittler investieren, die sie längst kennen, und eine Neubesetzung für eine Neuerfindung halten. Wenn die Neuauflage nur die Gesichter austauscht, kauft das Publikum dieselbe Serienbox zweimal.

Die Neuauflage von Dalziel and Pascoe in Fakten

Die Fakten sind schnell erzählt. Kerry Godliman, bekannt aus Taskmaster, After Life und Whitstable Pearl, spielt die erfahrene Detective Inspector Andrea Dalziel. Nina Singh, zu sehen in Virdee und Art Detectives, spielt Detective Sergeant Paige Pascoe, die in der offiziellen Inhaltsangabe als „frisch qualifizierte Perfektionistin, die streng nach Vorschrift arbeitet“ beschrieben wird. Entwickelt haben die sechsteilige Serie die Vera-Autorin Colette Kane und Daisy Martey; Regie führt Isher Sahota, produziert wird sie für West Road Pictures von Juliet Charlesworth, zu deren Arbeiten Happy Valley zählt. Laut den Berichten über die Besetzung, die Yours und AOL veröffentlichten, läuft sie bei ITV und STV und als Stream auf ITVX; die Liste kommender Krimiserien von Good Housekeeping nennt für den Start auf ITVX das Jahr 2027.

Godlimans eigene Beschreibung ihrer Figur, in diesen Berichten zitiert, ist bislang der brauchbarste Hinweis: „kompetent in ihrem Beruf, herzlich, aber auch direkt bis an die Grenze zur Schroffheit. Müde und warmherzig.“ Singh wiederum sagte, die Drehbuchautoren hätten „den Humor so gut in die Drehbücher eingebaut und einen gleichzeitig ständig rätseln lassen, was als Nächstes passiert“. Das ist das Verkaufsargument für einen warmen, witzigen Krimi mit ungleichem Ermittlerpaar. Es ist zugleich, Wort für Wort, ein Verkaufsargument, das auf die Hälfte der Krimiserien im britischen Fernsehen passen würde.

Eine Welle von Rückkehrern mit vertrauten Namen

Dalziel and Pascoe kommt nicht allein. Bergerac kehrte bei UKTV zurück, mit Damien Molony in der Rolle, mit der John Nettles berühmt wurde, und wurde inzwischen um eine zweite und eine dritte Staffel verlängert. Lynley, eine neue Verfilmung der Inspector-Lynley-Romane von Elizabeth George, startete in den USA bei BritBox, Monate bevor BBC One die Serie in Großbritannien zeigte. Maigret, neu besetzt mit Benjamin Wainwright und ins Paris der Gegenwart verlegt, lief zuerst bei PBS Masterpiece in Amerika und erreicht das britische Publikum auf U&Drama erst in diesem Dezember. Die amerikanische Website Tellyvisions brachte es im Bericht über den BritBox-Deal für Dalziel and Pascoe unverblümt auf den Punkt: Das Jahrzehnt sei „voll von britischen Remakes, Reboots und Neuinterpretationen von Serien aus dem späten 20. Jahrhundert“.

Die Rückkehrer tragen ihre Nostalgie offen zur Schau. Im neuen Lynley sitzt der Held wieder am Steuer eines alten Jensen Interceptor, desselben Modells wie in der früheren Serie. The Arts Desk hielt in seiner Kritik zum neuen Bergerac fest, dass der berühmte Triumph Roadster des Ermittlers „wieder unterwegs ist“. Diese Adaptionen wollen nicht, dass man die alte Fassung vergisst. Sie wollen, dass man sich an sie erinnert. Und ein Abo abschließt.

Nichts davon ist ein Verbrechen. Aber es bestimmt, was produziert wird. Ein bekannter Titel ist ein vorverkaufter Titel, und ein Koproduktionspartner, der britische Krimis an nordamerikanische Abonnenten verkauft, hat allen Grund, einen Namen zu bevorzugen, den diese Abonnenten bereits kennen. Der Geschlechtertausch verschafft dem vertrauten Namen eine frische Schlagzeile. Genau deshalb war er die Schlagzeile.

Die Formel als Witz, schon zum zweiten Mal

Das deutlichste Zeichen dafür, dass der britische Krimi zur Formel erstarrt ist: Er wird demnächst auf einer globalen Plattform verspottet. Netflix beschreibt Charlie Brookers Blackmere, das Anfang 2027 erscheinen soll, als „eine absurde Komödie, getarnt als unglaublich ernster Krimithriller“, in der ein gequälter Ermittler „die regendurchtränkte Stadt Bleakford im Norden“ verlässt, um einen Ritualmörder zu fassen. Die offizielle Logline endet mit einer Warnung: „Enthält Blut und Stirnrunzeln.“ What’s on Netflix nennt die Serie eine „bluttriefende Parodie auf das raue Genre des britischen Krimithrillers“, mit Paddy Considine, Georgina Campbell, Lena Headey und Rory Kinnear.

Brooker hat das schon einmal gemacht. A Touch of Cloth, das er mit Daniel Maier für Sky One schrieb, parodierte vor mehr als einem Jahrzehnt britische Polizeiserien; der Titel spielte auf A Touch of Frost an. Maier sitzt nun wieder im Autorenteam von Blackmere, neben Emer Kenny, die an der echten Krimiserie Karen Pirie mitschrieb. Wenn sich über dasselbe Genre im Abstand von Jahren zweimal derselbe Witz erzählen lässt, hat sich das Genre dazwischen kaum bewegt.

Auch die Kritik hat das an den Neuauflagen selbst bemerkt. In seiner Besprechung von Lynley für The Irish News schrieb Billy Foley, „die Ausgangslage stammt von Seite eins des Handbuchs für Fernsehproduzenten“, mit Ermittlern, die „grundverschieden und unkonventionell“ seien. Seine Überschrift nannte die Serie einen Krimi „für Zuschauer, die in den 1980ern stecken geblieben sind“. Ein vornehmer Inspector und ein vorlauter Sergeant aus der Arbeiterklasse, ein erfahrener Zyniker und ein Neuling nach Vorschrift: Das ungleiche Paar ist die Werkseinstellung des Genres, ganz gleich, welches Geschlecht die Darsteller haben.

Das stärkste Argument für die Neuauflage

Die Verteidiger der Rückkehrwelle haben ein ernsthaftes Argument, und es verdient, in voller Stärke dargelegt zu werden. Adaption ist kein Recycling. Simenon wurde immer wieder fürs Fernsehen verfilmt, und niemand wirft einem neuen Maigret Faulheit vor; jede Generation bekommt ihren eigenen Sherlock Holmes. Hill schrieb mehr als zwanzig Romane um Dalziel und Pascoe, und die BBC-Serie folgte ihrer eigenen Kontinuität und schrieb Figuren heraus, die in den Büchern blieben. Hier liegt Material, das nie verfilmt wurde. The Arts Desk formulierte das Zeitargument bei Bergerac treffend: Das Original endete Anfang der Neunziger, „man kann sich also kaum beschweren, dass diese Neuauflage verfrüht kommt“. Das Publikum scheint zuzustimmen, denn UKTV bestellt immer weiter nach. Und zwei Frauen zu besetzen ist kein Gimmick in einem Genre, das jahrzehntelang einen knurrigen älteren Mann mit einem jüngeren gepaart hat. Eine schroffe, müde Frau an der Spitze einer Mordkommission in Yorkshire wird von Zuschauern, Kollegen und Verdächtigen anders wahrgenommen, und dieser Unterschied kann Konflikte erzeugen, die das alte Duo nie hervorbringen konnte.

Das alles stimmt und geht trotzdem am Kern vorbei. Eine neue Besetzung ist das Minimum, das eine Neuauflage ihrem Publikum schuldet, nicht das Maximum. Auch Lynley hat seinen Sergeant neu besetzt und auf Klassenspannung gesetzt, und die Kritik fand darunter trotzdem das vertraute Handbuch. Die Frage ist nicht, ob die Ermittler anders aussehen. Die Frage ist, ob sich die Geschichte anders verhalten darf.

Was Reginald Hill bietet und das Fernsehen übersah

Hier hat die Neuauflage einen ungewöhnlichen Vorteil, denn ihre Vorlage war nie so brav wie ihre erste Verfilmung. Hill, der 2012 starb und 1978 in den Detection Club aufgenommen wurde, den traditionsreichen Kreis britischer Krimiautoren, baute seine Romane mit strukturellen Kunstgriffen: Kapitel außerhalb der chronologischen Reihenfolge, Abschnitte, die als Roman von Pascoes Frau Ellie präsentiert werden. Seine Ermittler kriegen nicht immer ihren Täter. Mindestens ein Buch endet mit der Flucht des Schurken, ein anderes deutet an, dass unter einer Reihe von Unfällen, die Dalziel und Pascoe abtun, mindestens ein unentdeckter Mord war. Eine Novelle schickt einen pensionierten Dalziel und einen Pascoe, inzwischen europäischer Polizeikommissar, zu den Ermittlungen im ersten Mord auf dem Mond. Das Fernsehen bevorzugt, damals wie heute, den Fall, der bis zur letzten Szene abgeschlossen ist.

In der Besetzung steckt auch eine Lektion aus der Geschichte. ITV versuchte sich schon einmal an Dalziel and Pascoe, 1993, mit dem Komikerduo Hale and Pace in einer dreiteiligen Verfilmung von A Pinch of Snuff. Hill war unzufrieden damit, und es blieb bei dem einen Versuch. Jetzt kehrt ITV mit einer weiteren Komikerin in der Hauptrolle zurück, Godliman. Grund zur Sorge ist das nicht; Godliman hat in Trigger Point ernsthafte Arbeit abgeliefert. Es ist eine Erinnerung daran, dass die Komik der Bücher immer mit etwas Dunklerem versetzt war und dass der leichte Ton der einfache Teil ist.

Die Neuauflage von Dalziel and Pascoe verdient ihren Titel, wenn sie seltsamer ausfällt als die Fassung von 1996, nicht bloß, weil sie weiblich ist. Ein Fall darf ruhig schlecht ausgehen. Die Struktur darf sich biegen. Die schroffe Inspektorin darf wirklich schwierig sein statt liebenswert grantig. Wenn Charlie Brooker eine ganze Staffel daraus machen kann, die Formel zu verspotten, ist das Mindeste, was das Genre tun kann, der Versuch, sie zu brechen.

Was bei Dalziel and Pascoe feststeht und was noch offen ist

Fest steht: ITV und BritBox koproduzieren Dalziel and Pascoe als Serie mit sechs Folgen, mit Kerry Godliman als DI Andrea Dalziel und Nina Singh als DS Paige Pascoe, entwickelt von Colette Kane und Daisy Martey, gedreht ab Frühjahr 2026 in Nordengland und von Good Housekeeping für 2027 auf ITVX angekündigt. Bergerac, Lynley und Maigret sind alle mit neuer Besetzung zurückgekehrt, und Netflix hat Blackmere für Anfang 2027 angesetzt. Offen ist, wie eng sich die Drehbücher an Hills Handlungen halten, ob jeder Roman zu einer einzelnen Folge oder zu einer längeren Geschichte wird, eine Frage, die Tellyvisions aufwarf und die die Werbung nicht beantwortet hat, und der genaue Sendetermin. Alles, was hier über den Ton gesagt wird, stammt aus den Worten der Besetzung und der offiziellen Inhaltsangabe; niemand außerhalb der Produktion hat bisher eine Folge gesehen.

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