Hin und wieder kommt die gleiche Sorge um Line of Duty auf – dass die Serie nur einen Abgang vom Aus entfernt sei, dass ihre Zukunft davon abhänge, ob man ihre Stars zurück in den Verhörraum locken kann. Die neueste Version dieser Sorge macht Vicky McClure dafür verantwortlich, als ob die Anti-Korruptions-Einheit ihr gehörte, um sie zu schließen. Das tut sie nicht, und sie geht nirgendwo hin. Die drei Schauspieler im Zentrum von British televisions beständigstem Procedural kommen alle zurück. Was bedeutet, dass die Frage, die alle stellen, die falsche ist.

Die wirkliche Gefahr hat nichts mit der Besetzung zu tun, sondern mit dem Eigentum an der Serie – ein Unterschied, den die Berichterstattung stillschweigend verwischt. Line of Duty gehört nicht der BBC, wie man annehmen könnte. Der Sender kann weitere Staffeln bestellen; er besitzt sie nicht. Diejenigen, die sie besitzen, werden jetzt von Unternehmen umworben, die weit tiefere Taschen und einen erwiesenen Appetit auf genau diese Art von erprobter, unverkennbar britischer Maschine haben.

Die Erneuerung selbst ist eindeutig. Martin Compston, McClure und Adrian Dunbar kehren alle in ihren ursprünglichen Rollen für eine sechsteilige Staffel zurück, mit Jed Mercurio als Autor und World Productions in Zusammenarbeit mit ITV Studios. AC-12 wurde aufgelöst und in das Inspectorate of Police Standards umbenannt; in diesem kälteren Klima werden Steve Arnott, Kate Fleming und Ted Hastings mit ihrem heikelsten Fall betraut, der sich um einen dekorierten Organisierten-Kriminalitäts-Ermittler, Dominic Gough, dreht, der beschuldigt wird, seine Position als Sexualstraftäter missbraucht zu haben. Mercurio, charakteristisch trocken, sagt, Korruption sollte eigentlich beendet sein, während die Serie pausierte, also musste er seine Fantasie bemühen.

Der kreative Motor ist also intakt. Was nicht geklärt ist, ist das Eigentum darunter. World Productions hält das geistige Eigentum; die BBC hat nur die Wiederbestellungsrechte; ITV Studios kümmert sich um den Vertrieb. In diese Lücke, so ein Bericht der Sun, sollen Netflix und konkurrierende Streamingdienste einsteigen – angelockt, so die Quelle der Zeitung, von tiefen Taschen und einem Hunger nach erprobten britischen Dramen.

Jeder, der beobachtet hat, wie solche Dinge laufen, wird das Muster erkennen. Netflix hat bereits BBC-eigene Serien zu Event-Kino aufgeheizt, Peaky Blinders und Luther in Filme verwandelt, und hat bereits direkt mit World Productions über Line of Duty’s Backkatalog verhandelt. Das Procedural ist das portabelste Format, das das Fernsehen je erfunden hat – in sich abgeschlossene Fälle, eine Einheit, die nach Belieben neu besetzt werden kann, eine Marke, die arguably jedes einzelne Gesicht im Vorspann überdauert. AC-12, das Verhörzimmer-Duell, das neonbeleuchtete ‚Mutter Gottes‘ von allem: Das könnte theoretisch ohne jeden der Three Amigos laufen.

Diese Portabilität ist eine Tugend auf BBC One und eine Versuchung überall sonst. Ein Streamingdienst, der das Eigentum erwirbt, hätte jeden Anreiz, es als Franchise zu behandeln, nicht als Serie – Spin-offs, parallele Einheiten, eine Staffel pro Jahr, das Trio allmählich optional. Und genau dort hat die Serie am meisten zu verlieren. Was Line of Duty einzigartig machte, war die Kompression: das paranoide Uhrwerk eines einzigen Autors, ein kleines Ensemble, das sich langsam aufbauende Verhör, das über die Wohlfühlgrenze hinaus gedehnt wurde, die Disziplin einer kurzen britischen Staffel, die jede Stunde tragend wirken ließ. Lockere diese Zwänge, und du bekommst nicht mehr Line of Duty. Du bekommst Content in seiner Weste.

Die Lektion jeder überdehnten Krimi-Franchise ist, dass das Format überlebt und das Gefühl nicht. Der nächste AC-12-Fall wird herausfinden, wer Dominic Gough wirklich ist. Die folgenreichere Befragung findet hinter den Kulissen statt – darüber, wer die Serie weiterhin machen darf und ob die Antwort das bewahrt, was überhaupt erst das Interesse geweckt hat.

Schlagwörter: Netflix, BBC, Line of Duty, police procedurals, Vicky McClure

Vicky McClure war nie die Gefahr für ‚Line of Duty‘ – ihre Eigentümer schon

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