Der verlässlichste Wachstumsmarkt im anspruchsvollen Nonfiction-Bereich erscheint längst nicht mehr im Smoking, sondern im Mantel an der Seitenlinie. Streamingdienste, die einst um Musiklegenden und True Crime buhlten, haben in den vergangenen Jahren die Innenwelten von Fußballtrainern für sich entdeckt. Das deutlichste Zeichen dafür, dass das Genre vom Highlight-Clip zum Autorenkino gereift ist, zeigt sich an den Namen jener, die nun dafür hinter der Kamera stehen. Kevin Macdonald — Oscarpreisträger für One Day in September und der Filmemacher, der mit Touching the Void eine Bergsteigerkatastrophe zur Kunst machte — hat zwei Jahre lang Pep Guardiola und Manchester City begleitet und greift dabei auf das Vokabular eines Spielfilmregisseurs zurück, der er selbst nicht ist: “Pep, der sich selbst spielt, ist ein bisschen so, als würde Robert De Niro einen Fußballtrainer spielen.”

Macdonald kehrt immer wieder zu dem Umstand zurück, dass er völlig unvoreingenommen an den Auftrag heranging. Seinen eigenen Worten zufolge hatte er kaum je von Guardiola gehört, bevor Prime Video, Brad Pitts Plan B und das hauseigene Studio von Manchester City ihn an Bord holten. Diese Unkenntnis versteht er nicht als Entschuldigung, sondern als Vorteil — als Außenseiter, der noch das Theater erkennen kann, das ein lebenslanger Fan längst für selbstverständlich hält. Guardiola, sagt er, “trägt sein Herz auf der Zunge” und sei “einfach so fesselnd anzusehen” — eine selbstdramatisierende Präsenz, die eine Kamera einfangen, aber niemals herstellen kann.

Wie Deadline zuerst berichtete, begleitet die daraus entstandene Serie A Beautiful Obsession Guardiolas letzte beiden Spielzeiten bei City. Die vier Episoden sind weniger eine Ehrenrunde als eine Studie über Niedergang und Neuerfindung. Sie beginnt damit, wie eine Rekordserie von 26 Spielen ohne Niederlage in eine Folge von Pleiten kippt, die den Trainer sichtbar erschüttert, und folgt dem Klub dann in einen Umbau in den Führungsetagen: Kevin De Bruynes emotionaler Abschied, die Abgänge von Bernardo Silva und John Stones sowie ein neu zusammengestellter Kader, der nach seiner alten Identität tastet.

Diese Nähe ist die Geschichte hinter der Geschichte. Macdonald führt gemeinsam mit John De Caux von City Studios Regie, was bedeutet, dass die porträtierte Institution auch dabei hilft, das Porträt zu finanzieren — jener Handel, den jede moderne Sportdokumentation aushandelt, von Beckham bis Drive to Survive. Beispielloser Zugang zu Kabine und Vorstandsetage wird mit der Mitwirkung des Gegenstands der Dokumentation erkauft; die Aufgabe, für die ein Oscarpreisträger verpflichtet wird, besteht darin, den Film innerhalb dieses Geschäfts ehrlich zu halten.

Die Wette kommt zu einem präzisen Zeitpunkt. Alle vier Episoden erscheinen am 19. August ohne Zusatzkosten für Mitglieder bei Prime Video, abgestimmt auf einen Abschiedsbogen und eine Saison 2025/26, die auf ein richtungsweisendes Duell mit Arsenal und ein FA-Cup-Finale zusteuert. Für einen Filmemacher, der seine Themen üblicherweise selbst auswählt, gehört der Veröffentlichungsplan diesmal dem Fußball, nicht einem Festival.

Das Wagnis steckt bereits in Macdonalds eigener Metapher: zwei Jahre, in denen er die Linse des Prestigekinos auf einen Mann richtete, der nie vorsprach, in der Wette darauf, dass die sehenswerteste Performance der Streaming-Saison jene war, die niemand für ein Drehbuch hielt.

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