GTA 6 auf der Xbox One läuft nur per Cloud, und Game Pass ist der teuerste Weg

Grand Theft Auto VI wird auf einer Konsole laufen, die vor mehr als einem Jahrzehnt in den Handel kam. Genau genommen läuft es darauf überhaupt nicht. Besitzer einer Xbox One können GTA VI nur als Videostream von Microsofts Servern spielen, berechnet mit den Grafikeinstellungen der Xbox Series S; die alte Maschine schrumpft dabei zu Bildschirm und Controller. Xbox hat das auf Xbox Wire angekündigt, Rockstar Games hat es in den eigenen Hinweisen zum Launch bestätigt.

Für Spieler, die nie aufgerüstet haben, ist das ein echter Zugang, und Microsoft verdient dafür Anerkennung. Zugleich wird der Start damit zum ersten großen Test für Xbox Cloud Gaming als Dienst mit laufendem Zähler. Wer Game Pass abonniert, bekommt inzwischen ein festes Kontingent an Streaming-Stunden, zusätzliche Zeit verkauft Microsoft in Prepaid-Paketen. Rechnet man das für jemanden durch, der die ältere Konsole besitzt und nur GTA VI will, verliert das Abo deutlich. Der Weg zu Rockstars Spiel auf alter Hardware führt nicht über den Game Pass. Er führt über den Zähler.

GTA 6 auf der Xbox One: Was Xbox und Rockstar bestätigt haben

Die Ankündigung von Xbox ist kurz und konkret. Grand Theft Auto VI, laut Microsoft der meistvorbestellte Titel aller Zeiten in seinem Store, ist ab dem Erscheinungstag über Xbox Cloud Gaming auf der Xbox One und auf der Xbox Series X|S spielbar. Die gestreamte Fassung nutzt die Grafikeinstellungen der Xbox Series S, ganz gleich, auf welcher Konsole sie ankommt. Wer eine Series X oder Series S besitzt, kann das Spiel weiterhin installieren und nativ ausführen. Besitzer der älteren Maschine können das nicht, denn für sie existiert keine Version des Spiels; der Stream ist ihr einziger Weg.

Das Streaming startet am 19. November, dem Erscheinungstag, um 1 Uhr US-Ostküstenzeit, und Mixed betonte, dass dies die Startzeit des Streams ist und keine vorgezogene Veröffentlichung. Der Cloud-Zugang schließt den Kauf nicht ein. In den USA bedeutet das 79,99 US-Dollar für die Standard Edition oder 99,99 US-Dollar für die Ultimate Edition, die Preise, die Windows Central zum Start der Vorbestellungen meldete. Rockstars Hinweis, den Dexerto zitiert, enthält die Warnung, die für jedes Cloud-Spiel gilt: „Verbindungsgeschwindigkeit und andere technische Faktoren können die Spielleistung auf eine Weise beeinflussen, die das lokale Spielen nicht beeinträchtigen würde.“

Xbox-Chefin Asha Sharma stellte die Nachricht als etwas Größeres dar als ein einzelnes Spiel. „Der heutige Tag markiert den ersten Schritt unserer neuen 10-jährigen strategischen Partnerschaft mit Take-Two“, schrieb sie auf X und fügte hinzu, GTA VI werde „zum Start am 19. November über Cloud Gaming auf XBOX One spielbar sein“. Laut Microsoft kommen GTA V, Red Dead Redemption 2 und weitere Rockstar-Titel in den kommenden Monaten zu dem Dienst hinzu. Pure Xbox wies darauf hin, dass Sharma keinerlei Details zum Inhalt der Partnerschaft nannte.

GTA 6: Stunden im Game Pass gegen die Pakete von Cloud Playtime

Der Haken kam vor dem Spiel. Microsoft kündigte im September an, dass Game Pass kein unbegrenztes Cloud-Streaming mehr bieten werde, und inzwischen gelten die Obergrenzen: fünf Stunden im Monat bei Game Pass Essential, zehn bei Premium und fünfzehn bei Ultimate. Tech Times nennt unter Berufung auf Windows Central für diese Stufen 9,99, 14,99 und 22,99 US-Dollar im Monat. Microsofts Begründung, über die Game Developer und Pure Xbox berichteten, war schlicht: „Die Kosten für die Bereitstellung von Cloud Gaming steigen, je mehr Menschen es nutzen und je länger sie spielen.“

Zusätzliche Zeit verkauft Microsoft unter dem Namen Cloud Playtime, in Paketen zu Einführungspreisen: 3,99 US-Dollar für 10 Stunden, 7,99 für 25 und 11,99 für 50. Gekaufte Stunden verfallen nicht und gelten nur für Spiele, die man besitzt. Ab dem 11. November, so Xbox Wire, können Spieler in unterstützten Märkten diese Spielzeit ganz ohne Abo von Game Pass kaufen.

Legt man beides nebeneinander, ist die Rechnung schief. Jede inklusive Streaming-Stunde kostet bei Game Pass Ultimate rund 1,53 US-Dollar, bei Essential rund 2 US-Dollar. Die Pakete kosten zwischen 24 und 40 Cent pro Stunde, so die Spanne, die Ars Technica errechnet hat. Virgin Media O2 befragte Spieler in Großbritannien: Im Schnitt erwarten sie, in der ersten Woche 17 Stunden in GTA VI zu verbringen. Gestreamt passt diese Woche in ein einziges Paket für 7,99 US-Dollar. In die 15 Stunden von Game Pass Ultimate passt sie nicht, und das Abo kostet fast dreimal so viel.

Der Vergleich lässt den Rest des Game Pass außen vor, den Katalog anderer Spiele, um den es bei einem Abo eigentlich geht. GTA VI gehört nicht zu diesem Katalog. Wer eine Konsole der letzten Generation besitzt und genau dieses eine Spiel will, bekommt vom Abo eine Bibliothek, die er vielleicht gar nicht öffnet, plus ein Stundenkontingent, das die Pakete unterbieten. Eine Variable fehlt noch: Tech Times merkte an, dass Xbox nicht erklärt hat, wie eine Sitzung in GTA VI auf das eine oder andere Kontingent angerechnet wird.

Was für GTA 6 im Stream auf der Xbox One spricht

Die Verteidigung von Microsofts Plan ist stark und verdient ihr volles Gewicht. Die Xbox One kam im November 2013 auf den Markt, wie Tech Times in Erinnerung rief, und ihren Besitzern wurde dieses Spiel nie versprochen. Ein Stundenpaket kostet einen Bruchteil einer neuen Konsole. Microsoft hat die Cloud laut Game Developer als Weg beworben, über den Besitzer einer Xbox One an Spiele für die Series X|S kommen, ohne sofort neue Hardware kaufen zu müssen, und erklärt, die monatlichen Obergrenzen beträfen nur etwa 4 % der Abonnenten von Game Pass.

Der Zähler ist außerdem ehrlich, was die Kosten angeht. Jede gestreamte Stunde belegt Serverhardware für die gesamte Sitzung, und ein unbegrenztes Buffet, das einige wenige intensiv nutzen, bezahlen alle anderen mit. Erst die Pakete öffnen das Angebot für Menschen, die nie ein Abo hatten: Bis zu diesem Herbst setzte das Streamen von Xbox-Spielen aus der Cloud den Game Pass voraus. Und der Stream erspart der alten Konsole einen Download, den Rockstar mit bis zu 212 GB angibt.

Dieser Download ist keine Kleinigkeit. Laut Virgin Media O2 bescherten die Vorab-Downloads von GTA VI dem britischen Breitbandnetz des Unternehmens am 10. November die höchste Verkehrsspitze seiner Geschichte, 3,8 % über dem bisherigen Rekord beim Spiel Arsenal gegen Atlético Madrid in der Champions League, dazu das größte Tagesvolumen, 4 % über dem Start der Chapter 7 Mini Season von Fortnite. „Fans können sich darauf konzentrieren, Vice City zu erkunden, statt einem Downloadbalken zuzusehen“, sagte Jeanie York, Technikchefin des Unternehmens.

Wo GTA 6 aus der Cloud mehr kostet, als es scheint

Auch der Stream entkommt dem Netz nicht. Thurrott schätzt, dass Xbox Cloud Gaming bei 1080p rund 9 GB pro Stunde verbraucht; Tech Times hat die Zahlen zitiert, Microsoft hat sie nicht bestätigt. Über eine erste Woche mit 17 Stunden sind das grob 150 GB, nicht weit unter dem kompletten Download. Das Bild ist auf Series-S-Qualität festgelegt, selbst wenn eine Series X den Stream empfängt, und die Reaktionsschnelligkeit hängt von der Leitung ab, wie Rockstar selbst gewarnt hat.

Die Plattformfrage ist trüber, als die Ankündigung vermuten lässt. Im Oktober berichtete Tom Warren von The Verge, Sharma habe Mitarbeitern gesagt, Xbox plane für GTA 6 etwas, das „kein anderer Plattforminhaber macht“; seine Quellen identifizierten das als exklusive Streamingrechte. Matthew Ball, Strategiechef von Xbox, antwortete auf X: „Die Begeisterung für GTA VI und Xbox ist großartig zu sehen, sie hat aber auch zu einigen Falschmeldungen geführt. Wir freuen uns darauf, GTA VI am 19. November auf Xbox zu veröffentlichen, allerdings wird das Spiel weder exklusiv noch auf den PC gestreamt.“ Die Ankündigung vom November deckt sich mit Ball: nur Konsolen, kein PC. Tech Times stellte fest, dass die Pflichtmitteilung von Take-Two aus dem September eine langfristige Publisher-Lizenz für Xbox ohne genannte Laufzeit beschreibt, ohne Cloud Gaming oder Grand Theft Auto zu erwähnen; die Papiere entscheiden also für keine Seite.

Rockstar ergänzte: „GTA VI wird außerdem Remote Play auf PlayStation und XBOX vollständig unterstützen.“ Dexerto merkte an, dass Rockstar nicht bestätigt hat, ob das auch für PCs oder Handhelds gilt, und Remote Play braucht weiterhin eine Konsole zu Hause, auf der das Spiel läuft.

Unterm Strich ist das Angebot für die alte Konsole genau das, was Microsoft gebaut hat: keine Konsolenfunktion, sondern eine gemietete Maschine. Wer streamt, zahlt doppelt, einmal für das Spiel und noch einmal für die Stunden, und die günstigsten Stunden liegen außerhalb des Abos, das Microsoft jahrelang als Heimat des Cloud-Gamings verkauft hat. Für GTA VI auf einer Xbox One ist der Game Pass die teure Option.

GTA 6 auf der Xbox One: Was feststeht und was offen bleibt

Fest steht: Grand Theft Auto VI erscheint am 19. November für PS5 und Xbox Series X|S. Besitzer einer Xbox One oder Series X|S können es an diesem Tag ab 1 Uhr US-Ostküstenzeit über Xbox Cloud Gaming streamen, mit den Einstellungen der Series S, nachdem sie das Spiel separat gekauft haben. Game Pass enthält je nach Stufe fünf, zehn oder fünfzehn Cloud-Stunden im Monat. Die Pakete von Cloud Playtime kosten 3,99, 7,99 und 11,99 US-Dollar für 10, 25 und 50 Stunden, und Nicht-Abonnenten in unterstützten Märkten können sie seit dem 11. November kaufen. Auf den PC wird das Spiel nicht gestreamt.

Offen ist: wie Sitzungen in GTA VI auf diese Stunden angerechnet werden, welche Märkte die Pakete bekommen, was Sharmas 10-jährige Partnerschaft mit Take-Two enthält und wie sich ein Stream in Series-S-Qualität in der Launch-Nacht über einen Heimanschluss schlägt. Jahrelang hieß eine Konsole zu besitzen, nie auf die Uhr schauen zu müssen. Auf der Xbox One bringt GTA VI eine mit.

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