L3Harris entlässt Kubasik wegen desselben Fehlverhaltens, das ihm Lockheed Martin kostete

Die Rüstungsindustrie bringt nur selten eine Geschichte wie diese hervor. L3Harris Technologies, eines der größten US-amerikanischen Luft- und Raumfahrt- sowie Rüstungsunternehmen, hat seinen Chairman und CEO Chris Kubasik entlassen, nachdem eine unabhängige Untersuchung durch die externe Anwaltskanzlei des Unternehmens bestätigt hatte, dass er eine unangemessene Beziehung mit einer ihm unterstellten Mitarbeiterin eingegangen war. Noch am selben Tag wurde Sam Mehta zu seinem Nachfolger ernannt.

Dieses Governance-Versagen trifft eine Branche, in der Kontinuität an der Spitze unmittelbare Auswirkungen auf Verträge hat. L3Harris hält sensible Regierungsaufträge und NATO-nahe Vereinbarungen, darunter den Umbau einer Boeing 747 für das Weiße Haus als vorläufige Air Force One. Ein erzwungener Wechsel an der CEO-Spitze, über Nacht und ohne Übergangsphase vollzogen, setzt institutionelle Beziehungen unauffällig unter Druck – selbst wenn das Unternehmen betont, der Betrieb sei nicht beeinträchtigt.

Nach der Trennungsvereinbarung verlässt Kubasik das Unternehmen ohne Abfindung und Bonus. Er verliert Aktienvergütungen im Wert von rund 45 Millionen US-Dollar, darunter zwei Optionspakete sowie weitere noch nicht unverfallbare Zuteilungen. Was ihm bleibt, ist auffälliger: rund 23 Millionen US-Dollar an bereits unverfallbaren Aktienoptionen und mehr als 200.000 Aktien im Wert von nahezu 57 Millionen US-Dollar – insgesamt etwa 80 Millionen US-Dollar an Vergütung, die bereits gesichert waren, bevor der Vorstand handelte. Diese Differenz zwischen dem, was ein CEO verliert, und dem, was bereits unverfallbar bleibt, hat in Governance-Kreisen Aufmerksamkeit erregt. Kritiker argumentieren, dass Rückforderungsklauseln bei Vergütungspaketen im Rüstungssektor, die an Fehlverhalten anknüpfen, weiterhin schlecht ausgestaltet seien.

Der 53-jährige Sam Mehta rückt von der Leitung der Bereiche Raumfahrt- und Missionssysteme sowie Kommunikation bei L3Harris auf – operative Funktionen innerhalb der zentralen Rüstungsprogramme des Unternehmens. Der Vorstand entschied sich für einen internen Kandidaten, statt eine externe Suche zu starten, und tauschte damit die Wirkung nach außen in Governance-Fragen gegen Vertragskontinuität ein. Mehta kann auf eine stabile Umsetzung von Programmen in der Raumfahrtsparte verweisen, hat jedoch bislang nicht die gesamte Organisation geführt und übernimmt mehrjährige Regierungsaufträge, bei denen Führungswechsel Programmrisiken bergen. Die Märkte waren nicht überzeugt: Die L3Harris-Aktie fiel im frühen Montagshandel um mehr als 4 Prozent.

Was diesen Abgang prägt, ist das Muster. Kubasiks Karriere umfasst eine frühere Untersuchung bei einem anderen großen Rüstungskonzern – dieselbe Kategorie von Fehlverhalten, dieselbe Branche, derselbe rasche Abgang. Anschließend wechselte er zu L3 Corporation, half bei der Orchestrierung der Fusion mit Harris Corporation, aus der L3Harris hervorging, und baute sich im selben Sektor eine zweite bedeutende Karriere als Führungskraft auf. Mehr als ein Jahrzehnt lang schienen große Aufsichtsgremien der Rüstungsindustrie von dieser Vorgeschichte entweder nichts zu wissen oder bereit zu sein, sie als erledigt zu betrachten. Die weitergehende Frage, die in der knappen Erklärung des L3Harris-Vorstands unbeantwortet bleibt: Wie systematisch prüfen Rüstungskonzerne die frühere Verhaltenshistorie von Führungskräften, die sie für den Spitzenposten anwerben?

Die Trennungsvereinbarung wurde am Sonntag unterzeichnet. Kubasiks früherer Abgang – von Lockheed Martin im Jahr 2012, nachdem eine Ethikuntersuchung eine enge persönliche Beziehung zu einer ihm unterstellten Mitarbeiterin bestätigt hatte – führte zu einer Abfindung von 3,5 Millionen US-Dollar; dieser Abgang bringt keine Abfindung und den Verlust von 45 Millionen US-Dollar mit sich. Mehta steht bei der für Ende Oktober geplanten Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen von L3Harris vor seiner ersten öffentlichen Bewährungsprobe als CEO.

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