Man City und die 115 Anklagepunkte: Das Sternchen ist das kleinste Problem, die eigentliche Abrechnung beginnt erst

Am einfachsten lässt sich das Urteil gegen Manchester City rückwärts lesen: Man wirft einen Blick auf den Trophäenschrank, zählt die Titel aus der Zeit, in der die Regeln gebrochen wurden, und streitet darüber, ob sie ein Sternchen verdienen. Eine befriedigende Debatte – und weitgehend eine symbolische. Bei einer Parade wird niemand einen Pokal wieder vom offenen Bus herunterholen.

Die entscheidende Konsequenz richtet sich in die andere Richtung: gegen den Klub selbst. Eine unabhängige Kommission hat die Geschäftszahlen von Manchester City aus einem Jahrzehnt geprüft und aus dem, was der Klub jahrelang als Vorwürfe bezeichnete, Feststellungen gemacht. Feststellungen haben ihren Preis. Wie hoch er ausfallen wird, wer ihn festsetzt und wie viele Parteien Ansprüche geltend machen werden, weiß der Klub noch nicht.

Beginnen wir mit den tatsächlichen Feststellungen der Kommission, denn die Details wiegen schwerer als die Schlagzeilenzahl. Nach Auswertung des Urteils durch die BBC gab City zwischen Sommer 2009 und Januar 2018 rund 1,2 Milliarden Pfund für Spieler aus. Etwa im selben Zeitraum wies der Klub Sponsoreneinnahmen von 949,94 Millionen Pfund aus, berichtete ESPN unter Berufung auf die Entscheidung; tatsächlich zahlten die Sponsoren jedoch nur 119,25 Millionen Pfund. Die Differenz von 830,39 Millionen Pfund wurde von der Abu Dhabi United Group, dem Vehikel der Eigentümer, gedeckt. Die Kommission bezeichnete die Konstruktion als verschleiertes Finanzierungsmodell auf Grundlage von Scheinverträgen.

LeseempfehlungTransfersommer 2026: Die Rekorde gehen an zentrale Mittelfeldspieler — der Markt hat die Mitte neu bewertet

Eine einzelne Saison verdeutlicht die Dimension besser als die Gesamtsumme. Für 2017/18 verbuchte City kommerzielle Einnahmen von 145,73 Millionen Pfund; die dahinterstehenden Sponsoren zahlten 11 Millionen Pfund. Die übrigen 134,73 Millionen Pfund kamen von den Eigentümern. Das ist kein großzügiges Sponsoring, das in der Bilanz besonders vorteilhaft dargestellt wird. Es ist das Geld des Eigentümers im Trikot eines Sponsors. Die Kommission stellte außerdem fest, dass geänderte Sponsorenverträge „innerhalb weniger Tage“ erstellt wurden, um Zahlungen nachträglich zu rechtfertigen – darunter Prämien für „Ereignisse, die bereits stattgefunden hatten“ – und dass ein Fehlbetrag von 9,9 Millionen Pfund in den Zahlen für 2012/13 ausgeglichen wurde, um einen Regelverstoß zu vermeiden.

Die beiden Zahlen, die diese Woche kursieren, widersprechen einander nicht. Die 830 Millionen Pfund stehen für Einnahmen, die durch das verschleierte Sponsoring aufgebläht wurden. Die umfassendere Summe von mehr als 900 Millionen Pfund, auf die sich die Premier League berief, schließt auch Kosten ein, die durch das Modell aus den Büchern des Klubs herausgehalten wurden, darunter versteckte Gehaltszuschüsse, berichtete NBC News. Beide Zahlen messen dasselbe: wie weit die von City eingereichten Bilanzen von den tatsächlichen Finanzen des Klubs abwichen.

Die meisten Berichte konzentrieren sich direkt auf das Vermächtnis. ESPN-Journalist Mark Ogden verglich diese Ära mit Ben Johnsons Olympiagold von 1988 und Lance Armstrongs sieben Siegen bei der Tour de France. Die BBC zählte auf, was dieses Jahrzehnt hervorbrachte: drei Premier-League-Titel, einen FA Cup und drei League Cups. In dieser Zeit verpflichtete City unter anderem Sergio Agüero, David Silva, Yaya Touré, Kevin De Bruyne und Fernandinho. Die moralische Bewertung ist berechtigt. Zugleich ist dies der Teil der Geschichte, der City am wenigsten kostet.

Der Satz, der dem Klub Sorgen bereiten sollte, stammt von Richard Masters, dem Geschäftsführer der Premier League. „Die zentrale Entscheidung stellt fest, was bei Manchester City in diesem Zeitraum geschehen ist“, sagte er. Sie lege dar, wie der Klub „fast ein Jahrzehnt lang systematisch gegen die Regeln der Premier League verstoßen“ habe. Für die Liga ist das die Sprache eines Disziplinarverfahrens. Für alle, die City in jenen Jahren den Rang ablaufen wollten, ist es die Grundlage für eine Forderung.

Arsenal, Liverpool, Manchester United und Tottenham Hotspur ließen 2024 rechtliche Mitteilungen zustellen, mit denen sie sich das Recht vorbehielten, laut der Zusammenfassung von ESPN Entschädigung für „entgangene Einnahmen, Titel, die Qualifikation für europäische Wettbewerbe und kommerzielle Einnahmen“ zu verlangen. Eine solche Mitteilung sichert ein Recht, beweist aber nichts. Die Klubs warteten darauf, dass eine unabhängige Stelle offiziell festhält, was in Citys Bilanzen geschehen war. Nach Darstellung der Liga ist das nun geschehen.

Dann steht noch die Sanktion aus. Sie wird in einer gesonderten Anhörung festgelegt; in den Regeln ist keine Obergrenze vorgesehen. Sky Sports zufolge verzichtete die Premier League bewusst auf einen festen Strafenkatalog, damit Klubs einen Regelverstoß nicht im Voraus einkalkulieren können. Die möglichen Strafen reichen von Geldbußen und Punktabzügen bis zu Transfersperren und im Extremfall zum Ausschluss. Die jüngsten Präzedenzfälle sind Punktabzüge für Everton und Nottingham Forest. Evertons Strafe erfolgte wegen eines Verstoßes gegen die Gewinn- und Nachhaltigkeitsregeln der Liga, also eine Ausgabenbegrenzung – nicht wegen eines verschleierten Finanzierungsmodells, das sich über neun Spielzeiten erstreckte.

City bleiben nur wenige Auswege. Der Klub erklärte, er sei „enttäuscht und überrascht“, beharrte darauf, „unschuldig an den Vorwürfen“ zu sein, und kündigte an, Berufung einzulegen. Die Begründung: Die Entscheidung enthalte „eindeutige wesentliche Fehler in Rechtsfragen, Grundsatzfragen und Tatsachen“. Die Berufung geht jedoch nicht an den Court of Arbitration for Sport, sondern an ein neues dreiköpfiges Gremium nach den eigenen Regeln der Premier League. Sky Sports berichtet zudem, dass ein möglicher Weg zum High Court auf Verfahrensfragen beschränkt wäre.

Auch der Zeitplan arbeitet gegen den Klub. City muss seine Berufung bis Freitag, 2. Oktober, einreichen; die Premier League will das Verfahren noch in dieser Saison abschließen. Die Vorwürfe wurden im Februar 2023 erhoben, die Anhörung fand von September bis Dezember 2024 statt. Die Kommission selbst bezeichnete die Dauer des Verfahrens als bedauerlich. Von den vier Vorwürfen im Zusammenhang mit Citys Kooperation bei den Ermittlungen wurden drei bestätigt, einer ließ sich nicht nachweisen. Masters nannte den Fall „das bedeutendste“ Disziplinarverfahren in der Geschichte der Liga und sagte, die Sanktion gehöre zu den „Punkten des Falls, über die noch entschieden werden muss“.

Das Sternchen wird bei den Titeln landen, wo es nichts verändert. Die Rechnung geht an den Klub – und vier seiner Rivalen warten seit 2024 auf die Feststellung, die es ihnen ermöglicht, ihre eigene zu schreiben.

Schlagwörter: premier league, Manchester City, Abu Dhabi United Group, club finances, Richard Masters

Ähnliche Beiträge

Prinz Harrys Niederlage gegen die Daily Mail: Eine Rechnung, die seine Versicherung nicht deckt

Jack Grealish ist zurück bei Manchester City – doch acht Minuten erzählen die wahre Geschichte

Premier League 2026-27: die Spieler mit dem größten Beweiszwang, gerankt — und Wirtz steht ganz oben

Wie Gasperini der Letzte war, der von Manu Konés Abgang zur Chelsea erfuhr

Enzo Fernández: Zweimal britischer Transferrekord — warum Pep Guardiola erneut zahlt

Alexander Isaks Rückkehr nach St James‘ Park: Ein Jahr beim FC Liverpool hat Englands teuersten Spieler zum einsamsten gemacht