Oliver Glasner: Der Finaltrainer und die harte Liga-Prüfung bei Nottingham Forest

Oliver Glasner

Photo: Sven Mandel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	28. August 1974 Salzburg, Austria
Beruf	Fußballtrainer
Individuelle Auszeichnungen	UEFA Europa League · FA Cup · FA Community Shield · UEFA Conference League · Österreichischer Cup · LMA John Duncan Award · Premier League Manager of the Month

Oliver Glasners Ruf gründet auf Abenden, an denen eigentlich alles gegen ihn sprach. Eintracht Frankfurt, ein Bundesligist aus dem Mittelfeld, gewann unter seiner Führung einen europäischen Titel. Crystal Palace, ein Verein ohne großen Titel in seiner Geschichte, bezwang Manchester City in Wembley und holte anschließend selbst einen Europapokal. Genau diesen Erfolgsinstinkt wollte Nottingham Forest mit seiner Verpflichtung bekommen. Zugleich holte der Klub einen Trainer, dessen Ligabilanz selten mit seinen Pokalläufen mithält und dessen Abschiede oft früh kommen – meist begleitet von einem Streit.

Er weiß, wie es ist, wenn ein Plan plötzlich ein Ende findet. Geboren in Salzburg und aufgewachsen in Riedau, einer kleinen Gemeinde in Oberösterreich, verbrachte er fast seine gesamte aktive Laufbahn als Verteidiger beim Provinzklub SV Ried, mit dem er zweimal den österreichischen Cup gewann. Seine Karriere lief nicht langsam aus, sie wurde abrupt beendet. Bei einem Kopfballduell in einem Ligaspiel gegen Rapid Wien erlitt er eine Gehirnerschütterung. Wenige Tage später musste er wegen einer Hirnblutung operiert werden; anschließend rieten ihm die Ärzte, nie wieder Fußball zu spielen.

Das war im August 2011. Glasner, geboren am 28. August 1974, war nur noch wenige Wochen von seinem 37. Geburtstag entfernt und hatte ohnehin schon geplant, im darauffolgenden Sommer aufzuhören. „Die Ärzte rieten mir, nie wieder zu spielen“, sagte er der UEFA, als er seinen Rücktritt bekannt gab. Er ging mit mehr als 500 Ligaspielen im Rücken – und mit einem für einen Fußballer ungewöhnlichen Abschluss in Betriebswirtschaftslehre an der Universität Hagen, den er 2006 noch während seiner aktiven Zeit gemacht hatte. Innerhalb eines Jahres arbeitete er bei Red Bull Salzburg, zunächst in einer Funktion im Büro und anschließend als Assistent von Roger Schmidt in jener Pressingmaschine, die Ralf Rangnick dort aufbaute.

Seine ersten Trainerstationen waren 2014 die Rückkehr nach Ried und anschließend vier Spielzeiten beim LASK, wo er gleichzeitig Trainer und Sportdirektor war. Der LASK stieg aus der zweiten Liga auf, wurde Vierter und 2019 Zweiter hinter Salzburg. Damit qualifizierte sich der Klub für die Champions League – nach fast zwei Jahrzehnten ohne Europapokalteilnahme. Es folgte der VfL Wolfsburg: Platz sieben in seiner ersten Saison, danach Rang vier und 2021 die Qualifikation für die Champions League. Trotzdem ging er. Sein Verhältnis zu Sportdirektor Jörg Schmadtke war zerrüttet, und Kapitän Josuha Guilavogui sagte beim Abschied: „Ich bin froh, dass er weg ist.“

In Frankfurt wurde er auch außerhalb des deutschsprachigen Raums bekannt. Seine erste Saison dort begann mit dem Pokal-Aus gegen den Drittligisten Waldhof Mannheim und einer Mannschaft, die im November nahe an den Abstiegsplätzen stand. Sie endete im Mai 2022 in Sevilla: Frankfurt bezwang die Rangers im Europa-League-Finale mit 5:4 im Elfmeterschießen, nachdem die Eintracht zuvor Barcelona und West Ham United ausgeschaltet hatte und in 13 Europapokalspielen ungeschlagen geblieben war. In der Bundesliga landete dieselbe Mannschaft auf Platz elf. In der darauffolgenden Saison bestritt der Klub erstmals die Champions League und erreichte das Achtelfinale, wo Napoli Endstation bedeutete. Im DFB-Pokalfinale verlor Frankfurt zudem mit 0:2 gegen RB Leipzig. In der Liga ließ die Form erneut nach, und Glasner ging ein Jahr vor Vertragsende.

Crystal Palace verpflichtete ihn im Februar 2024 als Nachfolger von Roy Hodgson, und schon nach wenigen Wochen zeigte sich die Wirkung des Trainerwechsels: Glasners erster Auswärtssieg gelang an der Anfield Road. Die Saison endete am letzten Spieltag mit einem 5:0 gegen Aston Villa. Er formte die Mannschaft in seinem bewährten 3-4-2-1-System: Mit Ball rückten die Schienenspieler hoch und weit nach außen, ohne Ball verteidigte das Team kompakt im 5-4-1. Im Mai 2025 traf Eberechi Eze in Wembley, und Dean Henderson parierte einen Elfmeter von Omar Marmoush. Palace besiegte Manchester City im FA-Cup-Finale mit 1:0 und gewann damit den ersten großen Titel der Vereinsgeschichte. Im August folgte der Community Shield, den Palace im Elfmeterschießen gegen Liverpool gewann.

Danach versetzte die UEFA Palace von der Europa League in die Conference League, weil der frühere Miteigentümer John Textor auch eine kontrollierende Beteiligung an Lyon hielt. Nottingham Forest erhielt den Europa-League-Platz. Glasner gewann stattdessen den kleineren Wettbewerb: Am 27. Mai 2026 besiegte Palace in Leipzig Rayo Vallecano durch ein Tor von Jean-Philippe Mateta mit 1:0. Es war Palaces erster europäischer Titel, errungen in der ersten Europapokalsaison des Klubs – und Glasners letztes Spiel als Trainer.

Die Zahl der Titel lässt eine deutlich wechselhaftere Bilanz glänzender erscheinen, als sie ist. Seine besten Ligaplatzierungen erreichte er beim LASK und in Wolfsburg. Bei den beiden Klubs, die ihn berühmt machten, erzählte die Tabelle eine andere Geschichte: Platz elf und sieben mit Frankfurt, Rang zwölf mit Palace im Jahr des FA-Cup-Siegs. Der Winter 2025/26 verlief noch schlechter: zehn Spiele ohne Sieg und ein öffentlicher Bruch mit dem eigenen Klub. Am 16. Januar bestätigte er, den Verein im Sommer zu verlassen. Am nächsten Tag, nach einer 1:2-Niederlage bei Sunderland und während der Wechsel von Kapitän Marc Guéhi zu Manchester City abgewickelt wurde, sagte er, die Mannschaft werde im Stich gelassen. Einen Kapitän am Tag vor einem Spiel zu verkaufen, zeige, dass man nichts verstanden habe. So gelesen, schirmt ein Trainer seine Spieler vor einem verkaufswilligen Klub ab. Anders betrachtet, wiederholte sich der Bruch mit den Verantwortlichen, der bereits seine Zeit in Wolfsburg beendet hatte.

Forest verpflichtete ihn am 6. Juli 2026 als fünften Cheftrainer innerhalb von zwölf Monaten. Zuvor hatte Vítor Pereira den Klub vor dem Abstieg bewahrt und bis ins Halbfinale der Europa League geführt. Eigentümer Evangelos Marinakis nannte Glasner „einen Gewinner“. In der Mitteilung des Klubs wurden Wolfsburg und Frankfurt erwähnt, Crystal Palace jedoch nicht – ein auffälliges Schweigen angesichts des Europa-League-Platzes, den Forest von Palace übernommen hatte. Glasner sprach davon, zu einem „zweimaligen Europapokalsieger mit einer der leidenschaftlichsten Fangemeinden im Fußball“ zu kommen. Im Sommer wurde die Mannschaft für ihn umgebaut: Elliot Anderson wechselte für 116 Millionen Pfund zu Manchester City, Liam Delap kam für 50 Millionen Pfund von Chelsea, und Daniel Muñoz folgte seinem früheren Trainer von Selhurst Park.

Der Start verlief schwierig. Forest verlor sein erstes Ligaspiel gegen Leeds United und unterlag Leeds dann innerhalb von 72 Stunden erneut, diesmal im Ligapokal. Ein Sieg im September im Villa Park ist nach sieben Ligaspielen der einzige Erfolg. Am 11. Oktober kehrte Glasner nach Selhurst Park zurück und verlor mit 1:3. Eine Woche später bescherte Noni Maduekes später, abgefälschter Treffer Arsenal einen 1:0-Sieg am City Ground. Es war Forests dritte Niederlage in Serie und ließ den Klub auf einen Abstiegsplatz abrutschen. Kapitän Morgan Gibbs-White hatte Glasner für diese Partie geschont. Er nannte es „eine rationale Entscheidung“, schließlich stand wenige Tage später schon das nächste Spiel an.

Dieses Spiel findet am Freitag, dem 23. Oktober, bei Ipswich Town statt. Danach folgen ein Auswärtsspiel bei Brentford und am 7. November Manchester City am City Ground. Im Kalender steht kein Europapokalspiel, ein Finale ist nicht in Sicht. Stattdessen zählt Woche für Woche die nüchterne Rechnung der Ligatabelle – jener Teil von Glasners Bilanz, der sich schon immer schwerer lesen ließ als seine Finalauftritte.

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