Shane Steichen: Der Colts-Trainer bleibt, sein General Manager muss gehen

Shane Steichen

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	11. Mai 1985 Sacramento, California
Beruf	American-Football-Cheftrainer

Nach sechs Spielen mit dem schlechtesten Saisonstart seiner Amtszeit entließen die Indianapolis Colts den General Manager, der Shane Steichen verpflichtet hatte – und hielten am Coach fest. Steichen trat vor die Mikrofone und nahm die Verantwortung wieder auf sich: „Ich glaube nicht, dass die Schuld allein bei Chris liegt. Ich bin der Head Coach.“ Der Mann, der ihn ausgewählt hatte, ist weg, im Lucas Oil Stadium wird inzwischen gebuht, und der Coach, der noch im Gebäude ist, muss nun die Bilanz erklären.

Die Ironie liegt auf der Hand. Steichen kam mit dem Ruf nach Indianapolis, Quarterbacks zu entwickeln: Er war der Assistent, der Philip Rivers in dessen späterer Glanzzeit, Justin Herberts Rookie-Saison und Jalen Hurts’ Aufstieg geprägt hatte. In Indianapolis hat sich die Quarterback-Position gegen ihn gewendet. Er musste auf einen Rookie verzichten, dessen Schulter nicht mitmachte, setzte auf einen erfahrenen Übergangsspieler, holte einen Veteranen Mitte vierzig aus dem Ruhestand zurück und bekam schließlich einen Starter nach einem Achillessehnenriss zurück. Unter Steichen haben die Colts noch immer kein Playoff-Spiel bestritten.

Er wuchs in der Gegend um Sacramento auf, wo er am 11. Mai 1985 geboren wurde. Als Quarterback an der Oak Ridge High School in El Dorado Hills spielte er gut genug, um nach dem Lauf bis zum Sektionsmeistertitel von The Sacramento Bee zum MVP der Region gekürt zu werden. An der UNLV war er vier Jahre lang im Football-Team und kam auf lediglich 13 Starts. Sein bester Nachmittag erlebte er als Einwechselspieler gegen New Mexico im Oktober 2006: Bei der 36:39-Niederlage nach Verlängerung warf er fünf Touchdown-Pässe und stellte damit den Schulrekord ein. Las Vegas verließ er mit einem Abschluss in Journalismus und Medienwissenschaften.

Sein Weg ins Trainerfach war lang und wenig glamourös. Er blieb als Graduate Assistant an der UNLV, arbeitete 2010 als Offensiv-Assistent bei Louisville und kam 2011 als Defensiv-Assistent unter Norv Turner zu den San Diego Chargers in die NFL. Turners Sohn Scott war sein College-Teamkollege gewesen. Als Turner entlassen wurde, schloss sich Steichen ihm 2013 in Cleveland erneut an und arbeitete dort als Quality-Control-Coach. Doch auch dieser Trainerstab wurde nach nur einem Jahr komplett ausgetauscht.

2014 holte San Diego ihn zurück; dort machte er sich einen Namen. Als Quarterback-Coach arbeitete er von 2016 bis 2019 täglich mit Rivers zusammen, der in dieser Zeit dreimal in Folge in den Pro Bowl gewählt wurde. Als die Chargers im Oktober 2019 Offensive Coordinator Ken Whisenhunt entließen, übernahm Steichen die Spielzüge. Ein Jahr später bekam er als hauptamtlicher Coordinator Herbert anvertraut, den sechsten Pick der Draft. Herbert stellte NFL-Rookie-Rekorde bei erfolgreichen Pässen und Touchdown-Pässen auf und wurde von der AP zum Offensive Rookie of the Year gekürt.

Philadelphia machte ihn 2021 zum Offensive Coordinator von Nick Sirianni – und seine Zeit bei den Eagles liefert die stärksten Argumente für Steichen. In Hurts’ erster Saison als Starter über die gesamte Spielzeit baute Steichen die Offense um die Laufstärke seines Quarterbacks herum auf. Die Eagles führten die Liga mit einem Franchise-Rekord von 2.715 Rushing Yards an. 2022 kamen sie auf eine Bilanz von 14:3, erzielten 28,1 Punkte pro Spiel und erreichten den Super Bowl LVII, in dem sie Kansas City mit 35:38 unterlagen. Zwei Tage später, am 14. Februar 2023, ernannten ihn die Colts laut NFL Network mit einem Sechsjahresvertrag zum Head Coach.

Steichens erste Saison in Indianapolis gab die Richtung vor. Anthony Richardson, den der Klub im Frühjahr als Quarterback in der ersten Runde gedraftet hatte, fiel in Woche 5 mit einer Schulterverletzung aus. Gardner Minshew beendete die Saison, und das Team kam auf eine Bilanz von 9:8. Die Playoffs verpassten die Colts, nachdem sie das letzte Spiel gegen Houston verloren hatten. 2024 schlossen sie die Saison inmitten neuer Quarterback-Debatten mit 8:9 ab. Teambesitzer Jim Irsay hielt sowohl an Steichen als auch an General Manager Chris Ballard fest. Irsay starb im Mai 2025, und seine Tochter Carlie Irsay-Gordon übernahm als CEO.

Dann kam jene Saison, die Steichen noch lange begleiten dürfte. Daniel Jones setzte sich im Kampf um den Starting-Job gegen Richardson durch, und die Colts starteten mit 8:2 – so gut wie seit 2009 nicht mehr. Im Dezember riss sich Jones in Jacksonville die Achillessehne. Weil auch seine Ersatzleute verletzt waren, rief Steichen Rivers an, seinen früheren Quarterback bei den Chargers, der inzwischen 44 Jahre alt war und seit fünf Jahren nicht mehr spielte. Rivers verlor alle drei seiner Starts. Die Colts beendeten die Saison mit sieben Niederlagen in Folge und einer Bilanz von 8:9. Damit waren sie das erste Team in der NFL-Geschichte, das mit 8:2 startete und am Ende eine negative Bilanz hatte. Irsay-Gordon hielt trotzdem an Steichen fest und sagte später, das Gefühl der Dringlichkeit für ihn und Ballard, „abzuliefern und Leistung zu bringen, war noch nie größer“.

Das Etikett des Quarterback-Entwicklers verdient eine genauere Prüfung, als es üblicherweise bekommt. Rivers war bereits ein etablierter Star, als Steichen mit ihm arbeitete, Herbert galt als herausragendes Talent, und Hurts ist weiterhin der deutlichste Beleg für Steichens Arbeit. Der einzige unerfahrene Quarterback, der ihm als Head Coach anvertraut wurde, Richardson, kam nie über die Rolle des Ersatzmanns hinaus und bat in diesem Jahr um einen Trade. Jones, der im März einen neuen Zweijahresvertrag über 88 Millionen Dollar unterschrieb, hat in seiner Karriere noch nie eine niedrigere Passquote als 59,6 Prozent gehabt und liegt beim QBR auf Platz 30 der Liga. Auch Steichens Spielzugauswahl steht in der Kritik. In Woche 2, in der Verlängerung im Arrowhead Stadium, ließen die Colts bei einem Rückstand von drei Punkten an der 17-Yard-Linie von Kansas City Jonathan Taylor zweimal mit dem Ball laufen – beide Versuche brachten Raumverlust. Sie begnügten sich mit einem Field Goal zum Ausgleich und mussten zusehen, wie die Chiefs mit einem eigenen Field Goal gewannen. Steichen sagte, er habe Taylor einen Touchdown ermöglichen wollen. Verletzungen haben seine Quarterback-Pläne mehr als einmal durchkreuzt, und sieben der neun Niederlagen 2025 fielen mit acht oder weniger Punkten Unterschied aus. Doch gerade in engen Spielen werden Head Coaches beurteilt.

In dieser Saison verloren die Colts gegen Baltimore und Kansas City, besiegten Houston und anschließend Washington in London und unterlagen Pittsburgh. Darauf folgte eine 20:26-Heimniederlage gegen ein Tennessee-Team, das bis dahin noch kein Spiel gewonnen hatte – obwohl Indianapolis zur Halbzeit mit 13:0 geführt hatte. „Wir müssen ihnen etwas geben, worüber sie jubeln können“, sagte Steichen über die Fans. „Ich kann ihnen kein bisschen vorwerfen, dass sie verdammt noch mal buhen.“ Am folgenden Tag wurde Ballard entlassen. Irsay-Gordon erklärte, ein Führungswechsel sei „notwendig“, um den Anspruch zu erfüllen, um Meisterschaften mitzuspielen. Der stellvertretende General Manager Ed Dodds übernahm für den Rest der Saison die Leitung der Personalabteilung. Steichen und sein Trainerstab unterstehen nun direkt der Klubführung. Seine Bilanz in der Regular Season steht bei 27:30.

Er und seine Frau Nina haben zwei Kinder, Hudson und Stella. Sein älterer Bruder Sean war Punter an der Boise State. Seine bekannteste persönliche Geschichte handelt von einer verpassten Gelegenheit: Kurz nach dem Highschool-Abschluss saß er 2003 in der Kandidatenreihe der Sendung The Price Is Right, schaffte es aber nie auf die Bühne – ein anderer bot genau einen Dollar mehr. Die Geschichte erzählte er einst Jason Kelce.

Der nächste Härtetest wartet am 25. Oktober in Minneapolis gegen die Vikings. Jones steht weiterhin als Quarterback auf dem Feld, und Steichen betont, er sei „dankbar für jeden Tag, den ich in diesem Gebäude bin“. Wer auch immer die Suche nach einem neuen General Manager gewinnt, wird eine offene Entscheidung übernehmen: Ist der Coach, den Ballard verpflichtet hat, auch der Coach, an dem die Colts festhalten wollen?

Schlagwörter: Sport, athletes, NFL, American football, Jalen Hurts, Indianapolis Colts, Chris Ballard, Shane Steichen, Daniel Jones

Shane Steichen: Der Colts-Trainer bleibt, sein General Manager muss gehen

Verwandte Personen

Diskussion