Nick Sirianni: Der Eagles-Trainer muss ohne Jalen Hurts zeigen, was er selbst kann

Nick Sirianni

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	15. Juni 1981 Jamestown, New York, United States
Beruf	American-Football-Cheftrainer
Individuelle Auszeichnungen	Super Bowl Sieger · NFC Sieger

Eine Woche nachdem die Philadelphia Eagles in London durch einen langen Kickoff-Return und ein Field Goal mit dem Schlusspfiff verloren hatten, trat Nick Sirianni nach der vierten Niederlage in Folge am Podium im Lincoln Financial Field vor die Presse. Er griff zu dem Satz, den Trainer verwenden, wenn ihr Plan nicht mehr aufgeht: „Alles steht zur Debatte.“ Gemeint war die Offense – und möglicherweise auch der Coordinator, den er geholt hatte, um sie wieder in Ordnung zu bringen. Vielleicht meinte er auch sich selbst. Sirianni hat einen Super Bowl gewonnen, die Eagles in jeder seiner ersten fünf Spielzeiten in die Playoffs geführt und in diesem Zeitraum mehr Spiele gewonnen als jeder Eagles-Head-Coach vor ihm. Trotzdem sehen viele in Philadelphia in ihm eher den Mann an der Seite eines starken Kaders als den Grund für dessen Erfolg.

Diese Debatte ist nie entschieden worden, und in diesem Herbst gibt es für Sirianni kaum noch die üblichen Auswege. Bei Jalen Hurts, dem Quarterback, dessen Entwicklung die Sirianni-Jahre prägte, wurden Blutgerinnsel in beiden Lungen diagnostiziert. Berichten zufolge ist seine Saison damit beendet, auch wenn das Team mit einer vollständigen Genesung rechnet. A.J. Brown wurde im Sommer nach New England getradet. Lane Johnson, der seit der Zeit von Chip Kelly die Quarterbacks der Eagles beschützt hatte, beendete mitten in dieser Saison seine Karriere. Was auch immer als Nächstes geschieht: Die Verantwortung dafür wird sich kaum jemand anderem als dem Coach zuschreiben lassen.

Sirianni stammt aus einer Football-Familie im Westen des Bundesstaats New York. Sein Vater Fran unterrichtete Naturwissenschaften an einer Middle School und trainierte das Team der Southwestern Central High School in West Ellicott – ein Programm, das später Nicks Bruder Jay übernahm. Ein weiterer Bruder, Mike, wurde Head Coach am Washington & Jefferson College. Nick, geboren am 15. Juni 1981 in Jamestown, wuchs wegen der familiären Wurzeln in Pittsburgh als Fan der Pittsburgh Steelers auf und machte 1999 seinen Abschluss an der Southwestern Central.

An der Mount Union, einer Football-Hochburg der Division III in Alliance, Ohio, spielte er als Wide Receiver in Teams, die 2000, 2001 und 2002 nationale Titel gewannen. Eine Wadenverletzung und ein Kompartmentsyndrom hätten seine Spielerkarriere in seinem zweiten Studienjahr beinahe beendet. Er kämpfte sich zurück, stand drei Jahre lang in der Startaufstellung und fing in seinem letzten Jahr Pässe für 998 Yards und 13 Touchdowns. Nach einer Saison bei den Canton Legends in der American Indoor Football League kehrte er an seine alte Hochschule zurück, um die Defensive Backs zu trainieren. Anschließend arbeitete er drei Jahre als Receiver-Coach an der Indiana University of Pennsylvania.

Der Weg in die NFL führte über ein Fitnessstudio. Todd Haley, der Sirianni in einem YMCA kennengelernt hatte, als Haley Assistenztrainer bei den Chicago Bears war, holte ihn 2009 als Coach für die offensive Qualitätskontrolle zu den Kansas City Chiefs. Er blieb auch in Romeo Crennells Saison als Head Coach und arbeitete als Receiver-Coach, wurde aber entlassen, als Andy Reid übernahm. In San Diego wurde er 2014 unter Offensive Coordinator Frank Reich, seinem prägenden Mentor für das folgende Jahrzehnt, Quarterbacks-Coach von Philip Rivers. Als Reich 2018 die Indianapolis Colts übernahm, machte er Sirianni zu seinem Offensive Coordinator, behielt sich die Spielzüge aber selbst vor. Siriannis drei Spielzeiten bei den Colts waren von drei verschiedenen Starting-Quarterbacks geprägt: Andrew Luck, Jacoby Brissett und Rivers. Zweimal erreichte das Team die Playoffs.

Philadelphia verpflichtete ihn im Januar 2021 als Nachfolger von Doug Pederson, tradete Carson Wentz zwei Monate später und übergab Hurts die Offense. Sirianni stellte ein junges Trainerteam um Shane Steichen und Jonathan Gannon zusammen. Nach einem Start mit zwei Siegen und fünf Niederlagen beendete sein erstes Team die Saison mit einer Bilanz von 9:8 und erreichte die Playoffs. Das zweite Team kam auf 14:3, besiegte die New York Giants und die San Francisco 49ers in den NFC-Playoffs zusammen mit 69:14 und verlor den Super Bowl LVII gegen die Kansas City Chiefs mit 35:38. Nach einem Sieg mit einem Punkt Vorsprung in Indianapolis in jener Saison – wenige Wochen, nachdem die Colts Reich entlassen hatten – rief er den mitgereisten Eagles-Fans zu, der Erfolg sei für seinen früheren Chef.

Die Argumente gegen ihn stützen sich auf die Spielzeiten zwischen den Super-Bowl-Auftritten. 2023 starteten die Eagles mit einer Bilanz von 10:1, verloren dann aber fünf ihrer letzten sechs Spiele und schieden in der Wild-Card-Runde aus. Mitten in dieser Talfahrt nahm Sirianni Defensive Coordinator Sean Desai die Verantwortung für die Spielzüge in der Defense ab und übertrug sie Matt Patricia. Am Ende landete die Defense auf dem vorletzten Platz der Liga; Desai, Patricia und Offensive Coordinator Brian Johnson wurden allesamt entlassen. Ein Jahr später, nach einem Sieg gegen die Cleveland Browns, filmten Kameras, wie Sirianni hinter seiner Bank entlangging, einen Finger ans Ohr hielt und dem heimischen Publikum etwas zurief. Dann folgte der Titel, ermöglicht durch Saquon Barkleys Verpflichtung und Vic Fangios neu formierte Defense: ein 55:23 im NFC Championship Game gegen Washington, das höchste Ergebnis in einem Conference-Endspiel, und ein 40:22 im Super Bowl LIX gegen die Chiefs. Seine Kritiker sehen in diesem Erfolg den Beweis für die Stärke des Kaders. Seine Unterstützer verweisen darauf, dass drei seiner Assistenztrainer – Gannon, Steichen und Kellen Moore – Head Coaches in der NFL wurden und dass seine Spieler ihm selbst in der aktuellen Niederlagenserie, wie der Inquirer eingeräumt hat, weiterhin mit vollem Einsatz folgen.

Das vergangene Jahr lieferte den Kritikern weitere Argumente. Die Eagles verlängerten Siriannis Vertrag im Mai 2025 um mehrere Jahre. In der letzten Woche jener Saison schonte das Team seine Stammspieler, obwohl Platz zwei in der Setzliste noch erreichbar war, verlor und schied anschließend mit einer 19:23-Niederlage gegen die 49ers in der Wild-Card-Runde aus. Das Spiel endete nach einem umstrittenen Timeout vor einem vierten Versuch bei elf Yards. Offensive Coordinator Kevin Patullo wurde entlassen, und Sean Mannion wurde innerhalb von fünf Spielzeiten bereits der fünfte Mann auf diesem Posten. Der Philadelphia Inquirer brachte das Problem diese Woche auf eine einzige Frage: Wenn Sirianni weder die Offense entwirft noch die Spielzüge ansagt, worin besteht dann sein größerer Wert?

Die Saison 2026 begann mit zwei knappen Siegen, gegen die Washington Commanders und auswärts in Tennessee, bevor alles auseinanderfiel. Chicago, die Los Angeles Rams, Jacksonville in London und Carolina besiegten die Eagles in vier aufeinanderfolgenden Wochen. Es war die erste Niederlagenserie von vier Spielen in Siriannis Amtszeit, und die Offense erzielte in dieser Phase im Schnitt 14,5 Punkte. Tanner McKee ist nun der Quarterback. „Wir müssen einfach mehr Punkte machen, Punkt“, sagte Sirianni in den Tagen nach der 14:25-Niederlage gegen die Panthers. „Das liegt nicht nur an einem Coach.“ Er schließt Änderungen daran, wie Mannion die Spielzüge ansagt, nicht aus. Seine bisherige Laufbahn zeigt, dass er eingreifen wird, wenn sich nichts verbessert.

Er ist mit Brett Ashley Sirianni verheiratet, die er während seiner Zeit in Kansas City kennenlernte. Das Paar hat drei Kinder.

Die nächste Antwort lässt nicht lange auf sich warten. Die Dallas Cowboys kommen am Montagabend, dem 26. Oktober, zum Monday Night Football ins Lincoln Financial Field; an Thanksgiving treffen die Teams erneut in Dallas aufeinander. Mit einer Bilanz von 2:4 stehen die Eagles in einer schwachen NFC East auf Rang drei. Der sechste Playoff-Einzug in Folge ist noch in Reichweite – eine Frage der Mathematik, keine Fantasie. Für einen Coach, dem seit fünf Jahren gesagt wird, dass die Spieler den Erfolg ausmachen, ist die Zeit ohne Hurts der bislang klarste Test dafür, was er selbst bewirkt.

Schlagwörter: Sport, athletes, NFL, American football, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles, Nick Sirianni, Super Bowl LIX

Nick Sirianni: Der Eagles-Trainer muss ohne Jalen Hurts zeigen, was er selbst kann

Verwandte Personen

Diskussion