Jalen Hurts gegen 16 Blitzes der Rams: Die alte Schwäche des Eagles-Quarterbacks ist zurück

Jeder Defensive Coordinator, der einen Gameplan gegen Jalen Hurts ausgearbeitet hat, stellte sich irgendwann dieselbe Frage: Was passiert, wenn man mehr Pass Rusher schickt, als er in seiner Protection berücksichtigen kann? Ein paar Saisons lang sah es so aus, als hätte Hurts diese Frage endgültig beantwortet. Gegen die Rams stellte sie sich wieder mit einer Wucht, wie er sie seit Jahren nicht erlebt hatte – und diesmal blieb seine Antwort aus.

Nach dem Spiel richtete sich der Blick in Philadelphia aus gutem Grund auf andere Dinge: eine im Schlussviertel verspielte Führung, ein gescheitertes Fourth-and-Goal, für das der Head Coach die Verantwortung übernahm, und eine Offensive Line, der die tragenden Teile fehlten. Doch darin steckt auch eine Geschichte über den Quarterback, die die Eagles nicht als Pech abtun können: Derselbe Druck war schon eine Woche zuvor von Chicago gekommen, und jetzt liegt das Videomaterial allen verbleibenden Gegnern vor.

Die Zahlen hinter dem Druck

ESPN-Reporter Ben Solak zählte bei der 20:24-Niederlage 16 Blitzes gegen Hurts – so viele wie nie zuvor für ihn seit der Saison 2024. Die Rams schickten bei der Hälfte seiner Dropbacks zusätzliche Pass Rusher, die höchste Quote in einem Spiel unter Defensive Coordinator Chris Shula. Bei neun dieser 16 Snaps geriet Hurts unter Druck. Er brachte 4 von 14 Pässen für ein First Down an, kam bei den Dropbacks gegen den Blitz auf minus 9,3 Expected Points Added und lieferte damit mit deutlichem Abstand das schlechteste Spiel seiner Karriere in dieser Kategorie ab.

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Die genaue Zahl hängt davon ab, wer die Spielzüge ausgewertet hat. Next Gen Stats verzeichnete laut Pro Football Network 18 Dropbacks gegen zusätzliche Pass Rusher und eine Bilanz von 5 aus 16 Pässen; NBC Sports Philadelphia bezifferte die Blitzquote auf 60,6 Prozent. Egal, welche Statistik man heranzieht: Es war der aggressivste Blitzplan in Shulas drei Jahren als Verantwortlicher für die Defense von Los Angeles.

Am dritten Versuch ging es schief

Die Rams blitzten bei 11 von Philadelphias 12 Third Downs. Die einzige Ausnahme war ein Third-and-17. So erzeugten sie sechs Pressures und einen Sack. Die Eagles verwandelten keinen einzigen Versuch. Laut NBC Sports Philadelphia gab es in der Franchise-Geschichte nur zwei weitere Spiele ohne eine einzige erfolgreiche Third-Down-Conversion – und damals hatten die Eagles weniger Versuche, nämlich neun beziehungsweise acht. Fünfmal fehlten höchstens vier Yards. Rechnet man das Ende der Niederlage in Chicago mit ein, ist Philadelphia nun bei 17 Third Downs in Folge ohne Erfolg.

Hurts kam auf 12 von 27 Pässen für 93 Yards und zwei Touchdowns, beide auf Darius Cooper, und wurde viermal gesackt. Zwei der Sacks gelangen Byron Young beim letzten Drive. Abzüglich der Sacks brachte die Offense bei 31 Dropbacks gerade einmal 68 Pass-Yards zustande. Die Eagles gingen mit einer 20:10-Führung ins Schlussviertel und erzielten bei ihren letzten sechs Angriffsserien keine Punkte, während Kyren Williams zwei Touchdowns für Los Angeles erlief.

Warum es ein Ausreißer sein könnte – und warum das wenig überzeugt

Es gibt durchaus Argumente zu Hurts’ Verteidigung. Er musste ohne DeVonta Smith und Dallas Goedert auskommen, verlor Saquon Barkley nach vier Snaps mit einer Oberschenkelverletzung und musste kurzfristig auf Right Tackle Lane Johnson verzichten. Nick Sirianni sprach von einer persönlichen Angelegenheit. Die Rams ließen einen Runningback zur Passabsicherung zurück und attackierten den Rookie Markel Bell, der auf der Position des Right Tackles seinen ersten Start absolvierte. PhillyVoice hob Center Cam Jurgens als Schwachstelle hervor, der bei Passspielzügen Druck zuließ.

Solak räumt selbst ein, dass sich das Spiel leicht als Ausreißer abtun lässt. Zugleich weist er darauf hin, dass der Blitz schon bei Hurts’ ersten Jahren als Passer ein probates Mittel gegen ihn war und eine wichtige Rolle in den Gameplans hinter Philadelphias Niederlagen in den Playoffs spielte. Die Bears blitzten ihn in der Vorwoche bei 43,3 Prozent seiner Dropbacks, und Shula hatte bereits in der vergangenen Saison stark darauf gesetzt. Zwei Gegner hintereinander sprechen weniger für einen Zufall als für eine gezielte Auswertung des Videomaterials.

Ein Teil der Antwort liegt beim Quarterback. Die Analyse des Videos durch The Philadelphia Inquirer kommt zu dem Schluss, dass die Defenses mehr Pass Rusher schicken, als die Eagles berücksichtigen können, „und die Calls vor dem Snap nicht dabei helfen, die Protection einzustellen“. Der frühere Eagles-Quarterback Nick Foles sagte, Hurts müsse bei seinen Reads den nächsten Schritt machen. Die Protection einzustellen und die schnelle Antwort zu finden, bevor der zusätzliche Pass Rusher ankommt, gehört zum Handwerk eines Quarterbacks. Umso wichtiger ist das, solange Sean Mannion, ein 34-jähriger Offensive Coordinator in seiner ersten Saison in dieser Funktion, noch herauszufinden versucht, was diese Offense sein will.

Was Hurts sagte – und was jetzt kommt

Hurts verwies nicht auf den Verletzungsbericht. „Schlechte Ausführung. Ich glaube nicht, dass man es anders ausdrücken kann“, sagte er laut Pro Football Network. Auf die Frage, ob das System das Problem sei, antwortete er: „Ich würde sagen, es liegt an der Ausführung.“ Sirianni nahm den gescheiterten Fourth-and-Goal-Versuch an der 2-Yard-Linie bei noch 7:31 Minuten auf der Uhr auf seine Kappe: „Wir haben es nicht geschafft, also geht das auf mich.“

Die Eagles stehen nun bei 2:2 und treffen am Sonntag, dem 11. Oktober, in London auf die Jacksonville Jaguars, die eine Bilanz von 3:1 haben. Smith dürfte länger ausfallen, und Barkleys Oberschenkelverletzung wurde zu Wochenbeginn noch untersucht.

Das Trainerteam von Jacksonville bekommt dasselbe Videomaterial zu sehen, das die Rams gerade produziert haben. Der erste Third Down in London wird zeigen, ob Hurts eine neue Antwort auf die alte Frage gefunden hat – oder ob danach jede Defense sie auf dieselbe Weise stellt.

Schlagwörter: NFL, Los Angeles Rams, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles, Chris Shula

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