Case Keenum knackt den Eagles-Blitz: Wie der dritte Quarterback der Bears Philadelphia auseinandernahm

Der naheliegende Blick auf den Montagsieg der Bears gegen die Eagles erzählt eine Comeback-Geschichte: Ein dritter Quarterback, mit dem niemand mehr gerechnet hatte, kommt von der Bank und bezwingt einen bis dahin ungeschlagenen Titelkandidaten. Das stimmt – erklärt aber nicht, wie es dazu kam. Philadelphia baute seinen Plan auf eine Annahme über Case Keenum: Ein Routinier, der seit Jahren keinen bedeutenden Einsatz mehr gehabt hatte, ließe sich zu Fehlern drängen. Das Spiel zeigte, wie gründlich diese Annahme überholt war.

Gegen einen eingerosteten Passgeber gilt Druck als Standardrezept. Es funktioniert, wenn der Quarterback die Verteidigung erst nach dem Snap lesen muss. Gegen einen Quarterback, der sie bereits erkannt hat, bevor der Ball überhaupt bewegt wird, geht es nicht auf. Und genau so ein Spieler saß bei Chicago ganz unten auf der Quarterback-Rangliste.

Als die Eagles zusätzliche Pass Rusher schickten, brachte Keenum alle 11 seiner Pässe für 145 Yards und beide Touchdown-Pässe an, berichtet ESPN. Ein Blitz tauscht Passabsicherung gegen Tempo: Er reißt irgendwo ein Loch und setzt darauf, dass der Quarterback es nicht rechtzeitig findet. Gegen Keenum ging jede dieser Wetten verloren. Cheftrainer Ben Johnson erklärte nach dem Spiel in einem Satz, woran das lag: „Er weiß bei jedem einzelnen Spielzug, wo alle stehen sollen.“

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Eine Karriere im Zeichen fremder Spielsysteme

Dieses Wissen hat Keenum nicht allein in Chicago erworben. 2012 wurde er nach seiner Zeit an der University of Houston im Draft nicht ausgewählt. Seitdem spielte er dreimal für die Texans sowie für die Rams, Vikings, Broncos, Washington, Browns und Bills, bevor ihn die Bears im Frühjahr 2025 mit einem Einjahresvertrag verpflichteten – als Mentor für Caleb Williams. Wie ESPN anmerkt, hat er inzwischen mit sieben verschiedenen Teams Spiele gewonnen und damit den NFL-Rekord von Ryan Fitzpatrick eingestellt. Jeder Wechsel bedeutete ein neues Playbook, ein neues Schutzschema und neue Hinweise darauf, welche Deckung der Gegner spielt. Das ist die Schule, durch die ein Ersatzquarterback geht – und genau dieses Wissen wird bei einem Blitz auf die Probe gestellt.

Seine einzige längere Zeit als Stammspieler erlebte er 2017 in Minnesota: eine Bilanz von 13:3, der Pass auf Stefon Diggs beim „Minneapolis Miracle“ und anschließend eine 7:38-Niederlage im NFC Championship Game. Das Team, das jene Saison beendete, war Philadelphia.

Seine Chance bekam er nur, weil die Quarterback-Rangliste in sich zusammenfiel. Williams hat eine Oberschenkelzerrung zweiten Grades, die ihn laut ESPN drei bis vier Wochen kosten könnte; Johnson bezeichnet seinen Status als von Woche zu Woche. Tyson Bagent bestand das Concussion-Protokoll erst am Sonntag. Also schickte Chicago einen 38-Jährigen aufs Feld, dessen letzter Start in der Regular Season für Houston am 24. Dezember 2023 stattgefunden hatte – 1.009 Tage zuvor.

Wie die Bears den Spielabend auf Keenum zuschnitten

ESPN berichtet von Vorbereitungstagen, die 14 bis 16 Stunden dauerten. Johnson sagte, Keenum habe am Vorabend das Quarterback-Meeting geleitet und jeden Spielzug durchgesprochen, ohne dass ihn das Trainerteam an irgendetwas erinnern musste. Keenum stellte sein Handy auf „Nicht stören“; nur seine Frau und Johnson kamen durch. „Ich überlasse es euch zu raten, wer öfter angerufen hat“, sagte er laut Yahoo Sports.

Das Laufspiel brachte ihm zu Beginn kaum Entlastung – in der ersten Halbzeit gerade einmal 27 Yards –, also ließ Johnson Keenum den Ball in die Hand nehmen. „Vielleicht hat er es dadurch, dass er weiter geworfen hat, nicht nur gesagt, sondern auch gezeigt“, sagte Keenum über das Vertrauen seines Trainers. Wie souverän er das Spiel dirigierte, zeigte sich bei einem Fourth-and-2: Mit seiner Kadenz brachte er Moro Ojomo zu einem Fehlstart, wie die Bears-Seite von Sports Illustrated anmerkte. Beim 41-Yard-Touchdown auf Kalif Raymond entdeckte The Philadelphia Inquirer zwei Eagles-Verteidiger, DeJean und Woolen, die beide Luther Burden verfolgten, während Raymond völlig frei lief.

Die Defense sorgte für einen komfortablen Vorsprung. Dillon Thieneman fing Andy Dalton in der Endzone ab, während Jalen Hurts wegen einer möglichen Gehirnerschütterung untersucht wurde. T.J. Edwards fing Hurts im späten dritten Viertel bei einem Fourth-and-5 ab, und Austin Booker erzwang in der Red Zone einen Fumble. Philadelphia kam am Ende auf 248 Yards, davon nur 62 nach der Halbzeit. Keenum machte den Sack selbst zu: Am Ende eines 13 Spielzüge langen Drives, der mehr als acht Minuten von der Uhr nahm, lief er zu seinem ersten Touchdown seit 2019 über ein Yard in die Endzone.

Am Ende stand es 27:7 – die erste Niederlage der Eagles. Beide Teams haben nun eine Bilanz von 2:1. Keenum brachte 24 seiner 34 Pässe für 247 Yards an und leistete sich keinen Ballverlust. „Das bei ‚Monday Night Football‘ zu schaffen, nachdem man mehrmals gedacht hat, man würde nie wieder spielen – unglaublich, das ist etwas ganz Besonderes“, sagte er.

Als Nächstes empfangen die Bears die Jets. Egal, wer dann als Quarterback startet: Jeder Defensive Coordinator, der sich dieses Spiel ansieht, wird zum selben Schluss kommen wie Philadelphia – nur nicht zu spät: Ein Blitz beschleunigt Case Keenum nicht. Er verrät ihm lediglich, wo der freie Passempfänger steht.

Schlagwörter: NFL, Ben Johnson, Case Keenum, Chicago Bears, Jalen Hurts, Philadelphia Eagles

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