Netflix streicht 1.000 Stellen, den größten Abbau seit 2022, trotz steigender Gewinne

Netflix baut so viele Stellen ab wie seit dem Einbruch bei den Abonnentenzahlen, der das Unternehmen einst erschütterte, nicht mehr. Das Memo, in dem der Schritt angekündigt wird, liest sich beinahe wie eine Erklärung zu den Geschäftszahlen. Die Co-Vorstandschefs Ted Sarandos und Greg Peters teilten den Beschäftigten mit, das Unternehmen sei „stark aufgestellt und wachse“ und liege im Plan für die Jahresprognose. Dann fügten sie hinzu, um diese Ziele zu erreichen, müsse man „diszipliniert festlegen, wo wir unsere Mitarbeiter und Ressourcen einsetzen“.

Entscheidend ist, was diese Kombination für Außenstehende bedeutet. Beim letzten Stellenabbau verlor Netflix Abonnenten und musste schrumpfen. Diesmal macht das Unternehmen Gewinn und wächst weiter – und baut trotzdem Stellen ab. Betroffen sind vor allem Teams, die an der App arbeiten, Verträge aufsetzen und Einstellungen organisieren, nicht die Produktionen, für die Kunden bezahlen. Abonnenten dürften keinen Unterschied am Angebot bemerken. Angestellte in der Unterhaltungs- und Techbranche hingegen werden die Botschaft verstehen: Ein gesundes Unternehmen wartet nicht mehr erst auf ein schlechtes Quartal, bevor es Stellen streicht.

Weltweit fallen rund 1.000 Stellen weg. Das entspricht etwa sechs Prozent der rund 16.000 Vollzeitbeschäftigten zum Ende des vergangenen Jahres, wie aus dem Jahresbericht des Unternehmens hervorgeht. Zuerst berichtete das Wall Street Journal über den Stellenabbau; später erhielten auch CBS News und NBC News Einblick in die interne E-Mail. Die meisten Stellen entfallen auf die Bereiche Produktentwicklung, Technologie, Recht und Personal, doch auch die Inhalte-Sparte bleibt nicht verschont. TheWrap berichtete, dass mehrere Regisseure und Manager aus dem Team für Originalserien ihre Stellen verloren, darunter Führungskräfte, die an Stranger Things und Griselda gearbeitet hatten.

Die Zahlen erklären den Druck besser als das Memo. Im zweiten Quartal erzielte Netflix bei einem Umsatz von knapp 12,6 Milliarden Dollar einen Gewinn von 3,4 Milliarden Dollar. Der Gewinn stieg gegenüber dem Vorjahreszeitraum um neun Prozent, der Umsatz um 13 Prozent. Ins Stocken geraten ist dagegen die Nutzung des Angebots. Im ersten Halbjahr sahen die Mitglieder mehr als 97 Milliarden Stunden lang Netflix – lediglich zwei Prozent mehr als ein Jahr zuvor, wie das Unternehmen in seinem Schreiben an die Aktionäre mitteilte. Sarandos räumte die Lücke im vergangenen Monat auf einer Medienkonferenz von Bloomberg ein: „Insgesamt wachsen wir nicht so schnell, wie ich es mir wünsche, und wir arbeiten daran, dieses Tempo zu erhöhen.“

Der Stellenabbau fällt zudem in eine Branche, die kleiner geworden ist. Netflix bot für die Studios und das Streaminggeschäft von Warner Bros. Discovery mit, ging jedoch leer aus. Im Februar erklärte das Unternehmen, sein Angebot nicht erhöhen zu wollen. Inzwischen hat Paramount Skydance die Übernahme von Warner Bros. Discovery für rund 110 Milliarden Dollar abgeschlossen. Disney hat in diesem Jahr unter Vorstandschef Josh D’Amaro Hunderte Stellen gestrichen, berichtete NBC News, und auch bei Skydance wird allgemein mit einem Stellenabbau im fusionierten Unternehmen gerechnet. Für Drehbuchautoren, Produzenten und Ingenieure in Los Angeles gibt es weniger große Abnehmer – und jeder von ihnen wird schlanker.

Vor diesem Hintergrund fallen die Einsparungen bescheiden aus. Die Gehälter von 1.000 Beschäftigten ändern wenig an der Rechnung eines Unternehmens, das jährlich Milliarden für Inhalte ausgibt. Zugleich verspricht das Memo, weiterhin „aggressiv in Bereiche mit großer Wirkung“ zu investieren, während Netflix sein Geschäft mit Werbung, Live-Events und Spielen ausbaut. Die Anleger haben sich bislang nicht von der Wachstumsgeschichte überzeugen lassen. Am Mittwoch notierten die Aktien knapp unter 70 Dollar und damit fast 43 Prozent niedriger als ein Jahr zuvor. Weniger Beschäftigte in den Rechts- und Personalabteilungen senken die Betriebskosten von Netflix, beantworten aber nicht die Frage, die Sarandos selbst aufgeworfen hat: Wie lässt sich erreichen, dass die Menschen mehr schauen?

Netflix legt seine Ergebnisse für das dritte Quartal am 20. Oktober vor – weniger als eine Woche nach dem Stellenabbau. Das Schreiben an die Aktionäre wird zeigen, ob sich die stagnierende Nutzung inzwischen auf den Umsatz auszuwirken beginnt. Das Unternehmen hat nicht mitgeteilt, wie sich die Stellenstreichungen auf die einzelnen Länder verteilen. Zum Ende des vergangenen Jahres arbeiteten rund 10.900 der Vollzeitbeschäftigten in den USA und Kanada. Zuletzt hatte Netflix 2022 in größerem Umfang Stellen abgebaut: Damals strich das Unternehmen Hunderte Positionen, nachdem die Abonnentenzahl erstmals seit mehr als einem Jahrzehnt in einem Quartal gesunken war.

Für die Menschen, die nun gehen müssen, ist der härteste Satz im Memo gleich der erste: Das Unternehmen, heißt es darin, sei stark aufgestellt und wachse.

Schlagwörter: Netflix, Warner Bros. Discovery, streaming, Stellenabbau, Greg Peters, Ted Sarandos

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