Mark Zuckerberg über Musks Kahlschlag: „Elon trieb früh voran, Twitter deutlich schlanker zu machen“

Mark Zuckerberg zollt selten einem Konkurrenten Anerkennung, schon gar nicht Elon Musk. Doch die deutlichste Zustimmung zu Musks Umbau von Twitter kam ausgerechnet von dem Wettbewerber, der allen Grund gehabt hätte, ihn als leichtsinnig zu bezeichnen – und er nannte ihn das Gegenteil. Dieses Urteil taucht nun wieder auf, weil Meta inzwischen genau nach der Logik lebt, die Zuckerberg damals lobte.

“I do think that Elon led a push early on to make Twitter a lot leaner.”

Zuckerberg äußerte sich dazu im Podcast von Lex Fridman und lobte Musk dafür, Führungsebenen abgebaut und die Belegschaft der inzwischen X genannten Plattform verkleinert zu haben. Er ging noch weiter und argumentierte, der Schritt sei gut für die gesamte Branche gewesen, weil viele Führungskräfte hätten kürzen wollen, aber nicht den Mut dazu gehabt hätten. Damals gehört, war es ein Milliardär, der einem anderen für seine Rücksichtslosigkeit den Hut zog.

Heute gehört, klingt es eher nach einer These, die er an sich selbst testen wollte. „Schlanker“ war nie eine neutrale Beschreibung; es war eine Freikarte. Musk hatte gezeigt, dass ein Technologieunternehmen die überwältigende Mehrheit seiner Belegschaft entlassen und trotzdem den Betrieb aufrechterhalten konnte – und dieser Beweis gab jedem Konkurrenten Deckung, der dieselbe Lizenz haben wollte. Zuckerberg nahm sie an und industrialisierte bei Meta, was er an Musk bewunderte.

Das Ausmaß zeigt den Bogen. Meta strich im Rahmen seines „Jahres der Effizienz“ 2023 mehr als 21.000 Stellen – eine Kampagne, die parallel zu genau diesen Äußerungen lief. Twitter wiederum schrumpfte nach Musks 44-Milliarden-Dollar-Übernahme von rund 7.800 auf etwa 1.000 Mitarbeiter. Schlankheit, als Disziplin verkleidet, wurde zur Standardeinstellung der Branche.

Der Grund, warum der alte Clip heute schmerzt, ist das, was Schlankheit nun rechtfertigen soll. Meta baute in diesem Jahr weitere 8.000 Stellen ab und verlegte rund 7.000 Mitarbeiter in KI-Teams – mit der Wette, dass ein kleineres, KI-beschleunigtes Unternehmen ein größeres überholen würde. Dann räumte Zuckerberg auf einer Mitarbeiterversammlung im Juli ein, dass der Fortschritt bei KI-Agenten „nicht wirklich so beschleunigt hat, wie wir erwartet hatten“, und dass die Umorganisation nicht so sauber verlaufen sei wie versprochen.

Diese Kluft – zwischen der als Strategie verkauften Schlankheit und einer ausbleibenden Rendite – ist der Punkt, an dem die menschlichen Kosten aufhören, abstrakt zu sein. 26 Meta-Mitarbeiter klagen nun und behaupten, das Unternehmen habe einen Algorithmus eingesetzt, um zu entscheiden, wer entlassen wird, und die Rechnung habe am härtesten diejenigen getroffen, die sich in medizinischer, Eltern- oder Familienzeit befanden. Meta sagt, diese Entscheidungen „wurden und werden von Menschen getroffen, nicht von KI.“ Wie auch immer: Die von Zuckerberg bewunderte Linie ging davon aus, dass das Fett offensichtlich sei und der Muskel das Messer überleben würde.

Musk machte „schlank“ zur Tugend; Zuckerberg machte es zur Politik. Was keiner von beiden bisher gezeigt hat, ist, dass ein derart zusammengestrichenes Unternehmen noch weiß, wie man baut – und in einem Jahr, in dem die Maschine, die die fehlenden Hände ersetzen soll, hinter dem Zeitplan zurückbleibt, ist das keine rhetorische Frage mehr.

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