Ein Mann kehrt nach Kuwait zurück, um seinen Vater zu beerdigen. Doch der Name, der ihm immer wieder durch den Kopf geht, ist nicht der seines Vaters. Es ist Hessa. Mehr hat Netflix von „Obsess“ bislang nicht gezeigt – und doch reicht es, um die Serie in einem der ältesten Räume des Horrors zu verorten: im Haus, in das man zur Beerdigung zurückkehrt und in dem etwas wartet, das nie zu Ende gebracht wurde.

„Obsess“ ist eine kuwaitische psychologische Horrorserie für Netflix. Regie führte der libanesische Filmemacher Said El Marouk nach einem Drehbuch von Eyad Saleh. Yaqoub Al-Farhan spielt Talal, den heimkehrenden Sohn, Haya Abdulsalam die Hessa. In der offiziellen Inhaltsangabe von Netflix heißt es, Talal „wandert unwissentlich zurück in den verfluchten Bann einer obsessiven Beziehung“. Im Katalog der Plattform ist die Serie mit „Dämonen“ und gleich daneben mit „Liebe & Besessenheit“ verschlagwortet. Diese beiden Begriffe nebeneinander bilden die ganze Wette.

Ein Titel aus einem Vers über den Tod

Schon der arabische Titel führt die zentrale Frage ins Feld, bevor die erste Folge beginnt. An-Nafs al-Mutma’inna bedeutet „die Seele in Frieden“ oder, wörtlich aus dem Englischen übertragen, „die beruhigte Seele“. Die Wendung stammt aus den Schlussversen der Sure al-Fadschr: „O du beruhigte Seele, kehre zu deinem Herrn zurück, zufrieden und wohlgefällig.“ In der Golfregion sind diese Zeilen bei Beerdigungen zu hören und stehen häufig am Anfang von Todesanzeigen. Sie als Titel für eine Horrorserie über einen Sohn zu wählen, der zur Beerdigung seines Vaters nach Hause kommt, ist keine bloße Dekoration. Der Titel benennt den Zustand, in den man den Toten Frieden wünscht; die Handlung erzählt von einem Lebenden, der ihn nicht erreichen kann.

Für den englischen Titel wählte Netflix ein deutlich direkteres Wort, und auch die internationalen Märkte haben sich entlang derselben Bruchlinie aufgeteilt. Im spanischsprachigen Raum heißt die Serie „El alma intranquila“, die unruhige Seele, auf Polnisch „Niespokojna dusza“ – mit derselben Bedeutung. Der russische Titel „Nepikayannaya“ beschreibt eine Frau, die nirgendwo hingehört. In Korea bewahrt „Pyeong-onhan Yeonghon“, eine friedvolle Seele, die Ruhe des Originals; in der Türkei und in Vietnam hingegen wurde die Serie nach einem rachsüchtigen Geist benannt. Japan fügte den Fluch einer verlorenen Liebe hinzu. Nur wenige Serien reisen mit Titeln, die so offen darüber uneins sind, worum es in ihnen geht.

Diese Uneinigkeit ist hilfreich für alle, die noch überlegen, ob sie auf Play drücken sollen. Als Ironie gelesen, verspricht der arabische Titel Frieden in einer Geschichte voller Qualen. Wörtlich verstanden, benennt er das Ziel, auf das Talal zusteuert – und das er vielleicht nie erreichen wird.

Hessas Geschichte

Das bisher von Netflix veröffentlichte Material rückt eher die Frau als den Mann in den Mittelpunkt. Ein von Netflix veröffentlichter Werbeclip mit Hessa und Talal wurde mit einer einzigen Zeile angekündigt: „an-Nafs al-Mutma’inna … Hessas Geschichte“. Auf dem Key Visual stehen drei Darsteller im Nebel vor einem kahlen, abgestorbenen Baum; an dessen Wurzeln kauert eine dunkle, verschleierte Gestalt. In der Pressebeschreibung bleibt Hessa zunächst eine Erinnerung: ein Name, der immer wieder auftaucht, während Talal beunruhigende Visionen und bruchstückhafte Erinnerungen zu ordnen versucht – bis die Grenze zwischen dem, woran er sich erinnert, und der Wirklichkeit zu verschwimmen beginnt.

Keine offizielle Angabe verrät, ob Hessa lebt, tot ist oder etwas anderes. Die Serie hält diese Antwort zurück, und wer vor der Ausstrahlung über sie schreibt, sollte das ebenfalls tun.

Das aufschlussreichste Wort im bisher veröffentlichten Material ist Schuld. In der längeren englischen Inhaltsangabe, die zur Serie kursiert, ist davon die Rede, dass Schuld und Verlangen mit Talals „eigenen verstörenden Impulsen“ verschwimmen und dass begrabene Gefühle für eine frühere Liebe wieder an die Oberfläche drängen. Das ist ein anderer Motor als die Geschichte vom verschmähten Geist, die der englische Titel nahelegt. Die Ausgangslage deutet auf eine Erzählung hin, in der Heimsuchung und Schuld ein und dasselbe sind und die Dunkelheit zumindest teilweise in ihm selbst liegt.

Ein alter Stoff, erzählt aus der Golfregion

Die Geschichte vom Mann, der zu einer Frau zurückkehrt, der er einst Unrecht getan hat, gehört zu den langlebigsten Motiven des Horrors – und ist älter als das Kino. Masaki Kobayashi verfilmte ihre wohl reinste Form in „The Black Hair“, der Eröffnungsgeschichte von „Kwaidan“: Ein Samurai verlässt seine Frau, um sich eine bessere Stellung zu verschaffen, kehrt Jahre später zurück, verbringt eine zärtliche Nacht mit ihr und erwacht neben dem, was von ihr übrig ist. Hitchcocks „Rebecca“ machte eine tote Frau zum Teil der Einrichtung eines Hauses: Sie ist in jedem Raum präsent, ohne jemals aufzutauchen. „Obsess“ reiht sich, soweit die bisherigen Angaben erkennen lassen, über die Tür der Beerdigung in diese Tradition ein. Der Sohn kommt wegen eines Todesfalls nach Hause und gerät in eine Beziehung, die nie zu Ende gegangen ist.

Auch in der Golfregion gibt es eine eigene Variante dieses Stoffes. In Kuwait und den Nachbarländern erzählt die Folklore von Umm al-Duwais, einer schönen, parfümierten Frau, die Männern begegnet, wenn sie allein unterwegs sind – und sich als etwas völlig anderes entpuppt. Generationen von Kindern in der Region hörten ihre Geschichte als Warnung vor dem Begehren. Eine Serie, die Netflix sowohl mit Dämonen als auch mit Besessenheit verschlagwortet, weiß, welche Tradition ihr erstes Publikum mit aufs Sofa bringen wird.

Arabischer Horror auf Netflix kam bislang vor allem aus Jordanien und Ägypten. „Jinn“, das erste arabische Netflix-Original, stellte in Petra Jugendliche dem Übernatürlichen gegenüber; „Paranormal“ verfilmte in Ägypten die Romane von Ahmed Khaled Tawfik. Kuwaits eigene Netflix-Produktionen schlugen zunächst eine ganz andere Richtung ein: „The Cage“, die erste kuwaitische Serie der Plattform, war eine Ehekomödie, und „The Exchange“ erzählte von zwei Frauen, die sich ihren Weg in die Börsenwelt des Landes bahnen. Mit „Obsess“ führt die kuwaitische Serienproduktion diese Linie nun in den Horror.

Said El Marouk und Shasha

Said El Marouk machte sich zunächst mit Musikvideos und kommerziellen Spielfilmen in Ägypten einen Namen, darunter „365 Days of Happiness“ mit Ahmed Ezz und „El Feloos“ mit Tamer Hosny. Michael Bay holte ihn dazu, Szenen für „Transformers: Revenge of the Fallen“ in Kairo zu drehen. El Marouks vorheriges kuwaitisches Projekt, „Wohoush“, war eine kurze Krimiserie nach wahren Fällen aus dem Land. Sie entstand für Shasha, die kuwaitische Streamingplattform, die auch „Obsess“ produziert und als Urheberin der Geschichte genannt wird.

Die Besetzung öffnet den Blick über Kuwait hinaus. Yaqoub Al-Farhan ist ein saudischer Schauspieler, der die Hauptrolle in „Rashash“ spielte, einer Krimiserie über einen berüchtigten Gesetzlosen. Hier verkörpert er einen kuwaitischen Sohn, der nach Hause zurückkehrt. An seiner Seite spielt Haya Abdulsalam; zum Ensemble gehören außerdem Layla Abdullah, Ghada Al-Mulla, Hussain Al-Mansour und Ibrahim Al-Harbi.

„Obsess“ bringt eine Beerdigung und eine Heimsuchung im selben Haus zusammen und lässt beide um den Sohn ringen, der zurückgekehrt ist. Der Titel wünscht den Toten Frieden. Die Handlung wirft die Frage auf, wer in diesem Haus ihn tatsächlich verdient hat: der Vater, den Talal beerdigen wollte, oder die Frau, deren Name ihn nicht loslässt.

„Obsess“: Starttermin, Folgen, Besetzung und Streaming

„Obsess“ startet am 30. Oktober 2026, am Vorabend von Halloween, mit vier Folgen auf Netflix. Said El Marouk führt Regie nach einem Drehbuch von Eyad Saleh; Shasha produziert die Serie und wird als Urheberin der Geschichte genannt. Yaqoub Al-Farhan spielt Talal, Haya Abdulsalam Hessa. Zur Besetzung gehören außerdem Layla Abdullah, Ghada Al-Mulla, Hussain Al-Mansour, Ibrahim Al-Harbi, Asmahan Tawfiq und Hussain Al-Haddad. Die Serie ist auf Arabisch und trägt im Original den Titel an-Nafs al-Mutma’inna. Netflix hat noch keine Angaben zur Länge der einzelnen Folgen gemacht.

Beruht „Obsess“ auf einer wahren Geschichte? Nichts im bisher angekündigten Material deutet darauf hin. El Marouks vorherige Serie für Shasha, „Wohoush“, griff reale Verbrechen aus Kuwait auf. Bei „Obsess“ wird die Geschichte dem Produzenten zugeschrieben, das Drehbuch Eyad Saleh; weder Netflix noch die Produzenten haben einen Bezug zu tatsächlichen Ereignissen hergestellt.