Carry-On: packender Thriller mit Schwächen

Die Eröffnungsszene von Carry-On zeigt einen brutalen Doppelmord, dessen Gewalt in scharfem Kontrast zum festlichen Heiligabend steht, der darauf folgt. Dieser abrupte Tonwechsel bereitet den Boden für Jaume Collet-Serras unerbittlichen Thriller, der keine Zeit damit verliert, die Ausgangslage zu etablieren: Ein TSA-Beamter namens Ethan Kopek (Taron Egerton) wird erpresst und soll ein Nervengift an Bord eines Flugzeugs lassen. Die Prämisse des Films ist simpel, aber wirkungsvoll – ein Katz-und-Maus-Spiel mit hohem Einsatz, eingeschlossen in einem Flughafenterminal. Doch erst die Umsetzung macht Carry-On zu einem fesselnden, wenn auch nicht makellosen Actionthriller.

Collet-Serra, bekannt für seine Arbeit an The Commuter und Jungle Cruise, bringt seine typische Spannung in den Stoff ein. Am stärksten ist der Film in seinen Actionsequenzen: Ethans verzweifelte Versuche, die Behörden zu alarmieren, während ihn der rücksichtslose Reisende (Jason Bateman) überwacht; die Durchsuchung des gesamten Terminals, die im Chaos endet; und die finale Konfrontation auf der Flughafentoilette. Diese Szenen sprühen vor Energie – dank Collet-Serras Gespür dafür, Action auf engem Raum zu inszenieren. Enge Bildausschnitte und rasche Schnitte verstärken den klaustrophobischen Druck und lassen jede Konfrontation unmittelbar und dringlich wirken.

Der Film nimmt sich Zeit und lässt die Spannung allmählich wachsen, während Ethan sich durch das labyrinthische Bürokratiegeflecht der Flughafensicherheit bewegt. Collet-Serras Inszenierung ist konzentriert und folgt einer klaren visuellen Linie, die die Isolation des Protagonisten betont. Die Kamera verweilt oft auf Ethans Gesicht und fängt die Verzweiflung in seinen Augen ein, während er mit unmöglichen Entscheidungen ringt. Besonders wirkungsvoll ist dieses visuelle Erzählen in den Szenen, in denen Ethan versucht, die Behörden zu warnen – und jedes Mal von der Fernüberwachung des Beobachters ausgebremst wird. Nahaufnahmen und eine bewegliche Handkamera versetzen das Publikum in Ethans Perspektive und lassen seinen Kampf unmittelbar und real erscheinen.

Egerton spielt Ethan mit großem Einsatz und vermittelt die Verzweiflung und den moralischen Konflikt der Figur mit spürbarer Intensität. In seiner Darstellung liegt eine unverstellte Verletzlichkeit, besonders in den Momenten, in denen Ethan mit seiner eigenen Mitschuld an der sich anbahnenden Katastrophe ringt. Die Chemie zwischen ihm und Carson ist deutlich spürbar und verleiht dem Einsatz eine zusätzliche emotionale Dimension. Bateman gibt sich als Reisender eiskalt und gefasst; selbst scheinbar harmlose Anweisungen spricht er mit drohendem Unterton. Auch die Nebenrollen, darunter Danielle Deadwyler als Detective Elena Cole und Sofia Carson als Ethans Freundin Nora, verleihen der Handlung mehr Tiefe. Deadwyler bringt insbesondere eine entschlossene Härte in ihre Rolle ein und macht Cole selbst bei ihrer begrenzten Leinwandzeit zu einer eindrucksvollen Präsenz.

Allerdings ist Carry-On nicht frei von Schwächen. Das Erzähltempo gerät gelegentlich ins Stocken, besonders im zweiten Akt, wenn die Spannung nachlässt, während Ethan die bürokratischen Hürden der Flughafensicherheit zu überwinden versucht. Einige Wendungen wirken konstruiert, vor allem die Enthüllung, wer die Komplizen des Reisenden sind und was sie antreibt. Der Beobachter (Theo Rossi) etwa kommt erst spät ins Spiel und wird kaum vorbereitet. Dadurch wirkt seine Rolle eher nachträglich in die Handlung eingefügt als organisch aus ihr entwickelt.

Die Actionszenen sind unmittelbar und gut choreografiert, doch das Sounddesign schwächt die Spannung bisweilen mit übermächtiger Musik, die wichtige Dialoge übertönt. Die Kameraarbeit erfüllt ihren Zweck, bleibt aber wenig bemerkenswert: Das Chaos wird vor allem durch den Einsatz der Handkamera vermittelt, statt durch eine einfallsreichere visuelle Erzählweise. Vergleiche mit Collet-Serras früheren Arbeiten sind unvermeidlich. Carry-On teilt zwar die erzählerische DNA mit The Commuter, doch die straffe, von Wendungen geprägte Handlung des Vorgängers erreicht der Film nicht.

Inhaltlich setzt sich Carry-On mit dem enormen Druck der modernen Sicherheitskultur auseinander, in der jede Entscheidung schwer wiegt und jeder Fehltritt katastrophale Folgen haben kann. Ethans Weg ist eine Suche nach Erlösung: Er versucht, seine Fehler aus der Vergangenheit wiedergutzumachen und die Menschen zu schützen, die er liebt. Der Heiligabend als Schauplatz sorgt für eine zusätzliche ironische Note und macht den Widerspruch zwischen dem Geist des Wohlwollens an den Feiertagen und dem skrupellosen Pragmatismus deutlich, den die Situation verlangt.

Carry-On ist ein solider Beitrag zum Actionthriller-Genre, getragen von starken Darbietungen und Collet-Serras Gespür für Spannung. Allerdings machen ihm das schwankende Erzähltempo und einige konstruierte Wendungen zu schaffen. Fans von Action mit hohem Einsatz und klaustrophobischen Thrillern dürften auf ihre Kosten kommen. Wer sich mehr Charakterentwicklung oder ein nuancierteres Erzählen erhofft, könnte hingegen enttäuscht werden.

Im dicht besetzten Feld der Weihnachtsthriller behauptet sich Carry-On, erreicht aber nicht ganz die Höhen von Klassikern wie Die Hard oder The Fugitive. Der Film ist kompetent und unterhaltsam und löst sein Versprechen ein, auch wenn die Umsetzung gelegentlich ins Stolpern gerät. Die Auseinandersetzung mit Themen wie Erlösung und dem Druck der modernen Sicherheitskultur verleiht der actionreichen Handlung zusätzliche Tiefe und macht den Film für alle sehenswert, die sich für solche Fragen interessieren.

Wer Collet-Serras bisherige Filme schätzt, bekommt mit Carry-On mehr von dem, was diese auszeichnet: spannungsgeladene, präzise choreografierte Action an alltäglichen Schauplätzen. Das Flughafenterminal bietet Collet-Serra eine ungewöhnliche Kulisse für seine klaustrophobischen Thriller, und seine Inszenierung ist so souverän wie eh und je. Wer allerdings eine nuanciertere Auseinandersetzung mit den Themen oder eine tiefere Charakterzeichnung erwartet, könnte Carry-On als zu wenig ergiebig empfinden.

Letztlich ist Carry-On ein solider, wenn auch nicht fehlerfreier Actionthriller, der seine Prämisse mit starken Darbietungen und spannungsgeladenen Actionsequenzen einlöst.