Celine Song beziffert die Begierde in Materialists, Dakota Johnson zwischen Evans und Pascal

Materialists beginnt mit der Frage, die die meisten Liebesfilme verbergen: was ein Mensch wert ist. Lucy arbeitet als Partnervermittlerin in Manhattan und wird dafür bezahlt, Sehnsucht in eine Tabelle aus Größe, Einkommen, Alter und den übrigen Bedingungen zu verwandeln, die ein Klient aufsagt, bevor Liebe eintreten darf. Sie kann das, und die Stadt belohnt dieses Können, denn sie behandelt die Partnersuche als einen weiteren Markt mit Angebot, Nachfrage und einem fairen Preis. Celine Song filmt diese Arithmetik, ohne wegzusehen.

Songs Wagnis besteht darin, das Aussehen des Wohlstands das Argument tragen zu lassen. Die Räume sind aufgeräumt, das Licht schmeichelt, die Kleidung sitzt, und nichts im Bild erhebt die Stimme. Lucy bewegt sich durch diese Welt als ihre flüssigste Übersetzerin, paart Fremde nach ihren erklärten Bedingungen, bis diese Bedingungen sich gegen sie wenden. Der Film fragt, ob eine Frau, die Kompatibilität beruflich verkauft, jene Version noch erkennt, die nicht ins Formular passt.

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Die Besetzung ist die These. Dakota Johnson spielt Lucy als gefasste Oberfläche, eine Frau, die Stille zum beruflichen Instrument gemacht hat und sie privat nicht abstellen kann. Pedro Pascal gibt Harry, die Partie, die jede Kennzahl erfüllt, reich, sanft, korrekt, und gerade darum leicht unwirklich, eine Antwort ohne Reibung. Chris Evans ist John, der Ex, ein Schauspieler, dessen Karriere nicht zündet und dessen Rückkehr die eine Variable einbringt, die Lucys System nicht beziffern kann. Drei der sympathischsten Gesichter des amerikanischen Kinos stehen hier als Problem, nicht als Fantasie.

Song kommt von Past Lives, dem Debüt, das Zurückhaltung zur ganzen Methode machte, eine Liebesgeschichte, gemessen in langen Schweigen und im Ungesagten. Materialists behält die Zurückhaltung und wechselt das Thema. Wo der erste Film das Gefühl Zeit und Distanz überleben sah, sieht der zweite es mit dem Geld verhandeln. Die Kontinuität liegt in der Oberfläche. Hier ist eine Regisseurin, die einer gehaltenen Einstellung und einem ruhigen Raum die Arbeit zutraut, die andere Liebesfilme einer Musik überlassen.

Das Vermittlungsgeschäft gibt dem Film seine kühle Komik. Lucy kann den Marktwert eines Klienten in einem Satz benennen, und sie tut es, und wer sie bezahlt, will genau diese Klarheit, eine Zahl dort, wo zuvor die Angst saß. Harry ist, was die Zahlen versprechen, wenn sie eintreten; John ist, was die Zahlen aussortieren sollten. Der Film hält seine Sympathie für das System lange genug, dass Lucys Zweifel etwas kostet, statt als Parole gegen das Geld in der ersten Rolle anzukommen.

Was der Film offenlässt, ist, ob er der eigenen Oberfläche entkommt. Eine so schön möblierte Romanze riskiert, das zu verkaufen, was sie befragen will, denn die Anzüge und die Wohnungen verführen weiter, ob das Drehbuch sie missbilligt oder nicht. Auch das Dreieck stützt sich auf Charme, und so leicht zu verzeihende Darsteller können ein Argument weich machen, das Zähne braucht. Eine Geschichte, die die Begierde beziffert, muss noch den Moment inszenieren, in dem der Preis aufhört zu zählen, und das ist weit schwerer zu filmen als zu behaupten.

Song inszeniert nach eigenem Drehbuch, ihr zweiter Film als Autorin und Regisseurin. Dakota Johnson führt als Lucy, mit Pedro Pascal als Harry und Chris Evans als John, dazu Zoë Winters und Marin Ireland als Sophie und Violet um sie herum. Der Film läuft 116 Minuten und steht zwischen Romanze und Drama, ohne sich in einem von beiden ganz einzurichten. A24, das Studio hinter Past Lives, trägt ihn erneut.

Materialists kam in Deutschland am 21. August des vergangenen Jahres in die Kinos, innerhalb eines Starts, der in den Folgemonaten Europa und Lateinamerika durchlief. Dieser Lauf schließt sich nun in Japan, wo der Film am 29. Mai als マテリアリスト 結婚の条件 startet. Dass eine Romanze über den richtigen Zeitpunkt zuletzt in einem ihrer größten Märkte ankommt, ist ein passendes Ende: Selbst ein Film über das Zusammenführen der richtigen Menschen im richtigen Moment hält seinen eigenen Kalender ein.

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