Nur wenige Fortsetzungen mussten so lange in der Warteschleife verharren wie der Nachfolger von Constantine. Der Okkultthriller mit Keanu Reeves ließ sich von durchwachsenen Kritiken nicht davon abhalten, zum Kultfilm zu werden. Regisseur Francis Lawrence macht nun die Verantwortlichen von DC Studios zu einem großen Teil für die Verzögerung verantwortlich. Da James Gunn und Peter Safran ihren Posten räumen, sieht er eine Chance, die das Projekt seit Jahren nicht mehr hatte.

Im Gespräch mit Collider, das Lawrence im Rahmen der Promotion für The Hunger Games: Sunrise on the Reaping führte, betonte er, dass er sich keineswegs darüber freue, wenn jemand seinen Job verliere. „Das ist keine Art von Schadenfreude“, sagte er. Sein Team habe „eine Idee“ und „ein Drehbuch“, erklärte er weiter, doch „die Leute, die bei DC waren, haben uns dabei im Weg gestanden, den Film zu machen“. Deadline griff das Interview auf und berichtete, Lawrence blicke unter der neuen Führung „hoffnungsvoller“ auf die Fortsetzung.

Der Rückzug kam überraschend. Paramount Skydance gab während seiner Telefonkonferenz zu den Quartalsergebnissen bekannt, dass Gunn und Safran als gemeinsame Chefs von DC Studios zurücktreten würden. Der frühere Marvel-Produktionsmanager Jeremy Latcham übernimmt als Präsident und Kreativchef. Der Führungswechsel folgt auf die Übernahme von Warner Bros. durch Paramount und lässt alle übernommenen oder gerade entwickelten DC-Projekte auf eine Entscheidung der neuen Verantwortlichen warten. Lawrence machte deutlich, wer nun am Zug ist: „die Leute bei Paramount, Warner – wer auch immer jetzt DC führt“.

Das Kreativteam steht seit Jahren fest. Akiva Goldsman schreibt das Drehbuch zur Fortsetzung, J.J. Abrams produziert gemeinsam mit Reeves. Lawrence betonte, dass die Verzögerung nie an ihnen gelegen habe: „Es liegt nicht an mir, nicht an Keanu, nicht an Akiva.“ Reeves selbst sagte Anfang Oktober, eine weitere Drehbuchfassung sei eingetroffen und das Team wolle sie dem Studio vorlegen.

Allerdings gibt es einen Haken. Nur wenige Tage vor dem Führungswechsel verpflichtete DC Studios Francis Galluppi, den Filmemacher hinter The Last Stop in Yuma County, für das Drehbuch zu einem separaten John-Constantine-Film, der sich noch in einer sehr frühen Entwicklungsphase befindet. Eine zweite Version der Figur stört Lawrence nicht. „Wenn sie uns einfach die Fortsetzung unserer Version machen lassen, können beide nebeneinander bestehen“, sagte er und fügte hinzu, er habe „neue Hoffnung“, dass es weitergehe.

Die Zahlen, auf denen diese Hoffnung beruht, sind beachtlich. Der erste Constantine startete im Februar 2005 und spielte bei einem gemeldeten Budget von rund 100 Millionen Dollar weltweit mehr als 230 Millionen Dollar ein. Die Fortsetzung wurde 2022 angekündigt, kurz bevor Gunn und Safran die Leitung von DC übernahmen; ein Produktionsstart steht noch nicht fest. Lawrences Film Sunrise on the Reaping kommt noch in diesem Monat in die Kinos, und Latcham tritt sein Amt bei DC offiziell am 1. Dezember an.

Damit hängt das Schicksal von Reeves’ Trenchcoat zumindest teilweise von einem Manager ab, der bei DC noch gar nicht angefangen hat.