Seit einem Jahrzehnt definiert sich Crunchyroll als der Ort, an dem Anime nach ihrer Ausstrahlung leben – eine Simulcast-Bibliothek, kein Kino. Der Erwerb von ufotables Witch on the Holy Night für nordamerikanische Kinos signalisiert einen anderen Anspruch: das Kinofenster als Premium-Sparte des Anime zu behandeln, nicht als gelegentliches Gimmick. In Partnerschaft mit Sony Pictures Entertainment baut die Plattform eine wiederholbare Kino-Pipeline für japanische Animation auf – kein einmaliges Fan-Event.

Wie Deadline zuerst berichtete, hat Crunchyroll die nordamerikanischen Rechte an dem Film erworben und wird ihn sowohl im japanischen Original mit englischen Untertiteln als auch mit einer neu aufgenommenen englischen Synchronisation zeigen. Sonys Vertriebsarm liefert die kinotechnische Schlagkraft – die gleiche Unternehmenspaarung, die Crunchyroll von einem Nischen-Streamer zu Sonys Anime-Speerspitze gemacht hat. Die Doppelformat-Veröffentlichung sichert die Wette der Plattform ab, indem sie im selben Kinofenster sowohl Untertitel-Puristen als auch Synchron-Neulinge anspricht.

Der Film adaptiert Kinoko Nasus Visual Novel aus dem Jahr 2012, einen grundlegenden Type-Moon-Text aus dem Studio hinter dem Fate-Franchise und Tsukihime. Diese Abstammung ist entscheidend: Type-Moon verfügt über eine der treuesten Fangemeinden des Anime, und ufotable – das Animationsstudio hinter Demon Slayer und den Fate/stay night-Filmen – bringt die Art von leuchtender, effektlastiger Handwerkskunst mit, die eine große Leinwand verlangt. Die Vorlage erreichte den Westen erst Ende 2022 mit einer offiziellen englischen Lokalisierung, ein Jahrzehnt nach ihrem japanischen Debüt, und diese verspätete Ankunft hat genau die aufgestaute Neugier entfacht, die ein Kinostart in Ticketverkäufe ummünzen kann.

Die Handlung spielt in der Misaki-Stadt der späten 1980er Jahre und folgt Aoko Aozaki, einer Oberschülerin und Magierlehrling, die mit der Mit-Hexe Alice Kuonji in einem alten Herrenhaus lebt, während sie sich zur vollwertigen Magierin ausbildet. Die Hauptbesetzung des Visual Novels wiederholt ihre Rollen, mit Haruka Tomatsu als Aoko, Kana Hanazawa als Alice und Yūsuke Kobayashi als Sōjūrō Shizuki.

Witch on the Holy Night startet am 20. November 2026 in Japan, bevor er am 29. Januar 2027 in die Kinos der USA und Kanadas kommt. Crunchyroll hat den Umfang des Kinostarts oder ob die synchronisierte und die untertitelte Fassung auf denselben Leinwänden laufen werden, nicht näher ausgeführt.

ufotables letzter Kinobesuch, Demon Slayer: Infinity Castle, bewies, dass ein abendfüllender Anime die weltweiten Kinokassen anführen kann. Witch on the Holy Night ist Crunchyrolls Wette, dass das Publikum nicht nur für ein Franchise da war – es war für das Format da.

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