Die Slasher-Ikonen der Achtziger sind ihren Erfindern meist längst entwachsen: Freddy Krueger und Michael Myers lagen jahrzehntelang in den Händen anderer Autoren, Regisseure und Studiobosse. Chucky ist die Ausnahme. Don Mancini erdachte die Mörderpuppe, schrieb sämtliche Fortsetzungen der ursprünglichen Filmreihe, wechselte auf den Regiestuhl und führte sie später selbst ins Fernsehen. Diese ununterbrochene schöpferische Kontrolle ist das Pfund, mit dem er nun bei einer neuen Agentur antritt.

Wie Deadline zuerst berichtete, hat der Autor, Regisseur und Produzent Mancini einen Vertretungsvertrag mit Independent Artist Group (IAG) unterzeichnet. Bei der Agentur will er sich auf die Entwicklung einer neuen Inkarnation des Chucky-Franchise konzentrieren und zugleich seine Präsenz mit einer Reihe eigener Film- und Fernsehprojekte ausbauen.

Mit dem Originalfilm »Chucky – Die Mörderpuppe« machte Mancini das Publikum 1988 mit Chucky bekannt: Die Seele eines Serienmörders landet darin im Körper einer Good-Guy-Puppe, der Brad Dourif seine Stimme lieh. Mancini schrieb sämtliche Fortsetzungen der ursprünglichen Filmreihe, darunter »Chucky 2 – Die Mörderpuppe ist wieder da« und Bride of Chucky. 2004 gab er mit Seed of Chucky sein Regiedebüt; später führte er auch bei Curse of Chucky und Cult of Chucky (2017) Regie.

In fast vier Jahrzehnten hat sich das Franchise zu einem popkulturellen Phänomen entwickelt, das mehrere Filme, eine Fernsehserie und ein umfangreiches weltweites Merchandising-Geschäft umfasst. Mancini trieb den Fernsehableger persönlich voran: Als Schöpfer und Showrunner verantwortete er Chucky, das drei Staffeln lang bei Syfy und USA Network lief und eine neue Generation von Fans mit der Killerpuppe bekannt machte. Die Serie hielt auch langjährige Mitwirkende im Franchise, darunter Jennifer Tilly und Fiona Dourif, die Tochter von Brad Dourif und seit Curse of Chucky Teil der Saga.

Die Puppe hat allerdings auch bewiesen, dass man sie Mancini wegnehmen kann. MGM, das die Rechte am Originalfilm hielt, brachte 2019 ohne seine Beteiligung ein Remake von »Chucky – Die Mörderpuppe« heraus. Mark Hamill lieh darin einer neu aufgelegten, hochtechnisierten Chucky-Version seine Stimme. Mancinis eigene Kontinuität wurde parallel dazu im Fernsehen fortgeführt.

Abseits von Chucky umfasst Mancinis Lebenslauf einige der angesehensten Genretitel des Fernsehens: Bei Syfys Horror-Anthologieserie Channel Zero war er als Supervising Producer tätig, bei NBCs Hannibal als Produzent und bei HBOs Tales From the Crypt als Autor. Fürs Kino schrieb er außerdem den Kult-Horrorfilm Cellar Dweller. Mancini wird weiterhin von Joel VanderKloot von VanderKloot Law anwaltlich vertreten.

Deadline schloss den Bericht mit einer eigenen redaktionellen Anmerkung: Ein neuer Chucky-Film sei längst überfällig. Der jüngste Kinofilm mit der Killerpuppe unter der Regie ihres Schöpfers, Cult of Chucky, ist mittlerweile fast zehn Jahre alt. Die Entwicklung des nächsten Films steht nun im Mittelpunkt von Mancinis Arbeit bei IAG.