Jahrzehntelang lief das Geschäft für ein japanisches Spiel, das zum Film werden wollte, nach einem Muster ab: Die Rechte an ein Hollywood-Studio verkaufen und hoffen, dass das Ergebnis der Vorlage gerecht wird. Der Plan, der sich um Lollipop Chainsaw formt, läuft in die andere Richtung. Dragami Games, das Studio, das heute das Kult-Hack-and-Slash von 2012 kontrolliert, gibt seine kettensägeschwingende Cheerleaderin nicht einfach an ein Major ab – es stellt eine eigene internationale Produktion zusammen, um den Film zu realisieren, als Teil eines erklärten Ziels, „ein neues Modell für den Aufbau weltweit anerkannter Unterhaltungsfranchises aus Asien“ zu etablieren.

Wie Deadline zuerst berichtete, entsteht der Realfilm unter Lizenz von Dragami und wird von einem betont grenzüberschreitenden Team aufgebaut: Joe Teng von Nada Holdings, Robert Franke, ehemaliger Drama-Chef von ZDF Studios, über sein Banner Orange Chariot, Takafumi Yuki von Throne Inc, Kirk Shaw von Ambitious Entertainment und Patricio Rabuffetti von Non Stop TV. Die Mischung aus amerikanischen, europäischen und japanischen Produzenten ist die Strategie selbst – ein Franchise, das von der ersten Besprechung an für eine weltweite Veröffentlichung konzipiert wurde, statt für einen nationalen Verkauf.

Der Zeitpunkt ist kein Zufall. Videospieladaptionen haben sich von einem No-Go für Studios zu einer Prestigewährung entwickelt – von HBOs The Last of Us bis zum milliardenschweren Kinolauf von A Minecraft Movie – und japanische Stoffe sind die offensichtliche nächste Ader, die es abzubauen gilt. Ungewöhnlich ist, wer den Bohrer hält. Statt darauf zu warten, dass ein Studio das Spiel optioniert, finanziert und gestaltet der Rechteinhaber den Film selbst und belässt den Schwerpunkt des Franchise in Tokio statt in Burbank.

Im Quellcode verbirgt sich eine filmische Ironie. Das Originalspiel wurde von Goichi Suda inszeniert und von James Gunn mitgeschrieben – Jahre bevor Gunn Co-Chef von DC Studios wurde – eine zufällige Blockbuster-Abstammung, auf die die neuen Produzenten gut verweisen können. Franke hat das Ziel als einen Film formuliert, „der sich unverkennbar dem Geist von Lollipop Chainsaw verpflichtet fühlt, aber völlig eigenständig dasteht“, während Dragami-Präsident Shohei Sato ihn als den ersten Realfilm des Franchise bezeichnete. Der Film ist als R-Rated-Actionkomödie-Prequel geplant, das an der San Romero High School spielt, der Cheerleaderin Juliet Starling und ihrer Familie von Zombiejägern folgt – vor dem Ausbruch, der das Spiel eröffnet.

Der Realfilm ist nur ein Teil eines koordinierten Relaunchs. Ein PlayStation-5-Nachfolger, Lollipop Chainsaw 2, befindet sich bei Hajime Tabatas JP Universe in Entwicklung und ist für 2027 angepeilt; er wurde auf der diesmonatigen Tokyo Game Show gezeigt. Auch separate Animationspläne sind in Arbeit.

Wenn das Modell hält, reicht die Lehre weit über eine einzelne Cheerleaderin hinaus: Ein japanisches Studio beweist, dass es ein Kultspiel mit über 1,5 Millionen verkauften Exemplaren in ein weltweites Franchise verwandeln kann, ohne jemals die Schlüssel aus der Hand zu geben.

Schlagwörter: James Gunn, IP-Strategie, Dragami Games, Lollipop Chainsaw, Videospielverfilmung

„Lollipop Chainsaw“ wird zum Realfilm – Japans Wette, seine Marken selbst zu besitzen statt sie zu lizenzieren

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