Janeen Damians romantische Fantasy-Komödie schickt eine New Yorker Buchlektorin zur Hochzeit ihrer besten Freundin nach Irland, wo ein einziger unbedachter Wunsch an einem uralten Stein sie selbst zur Braut macht – im zweiten Film von Lindsay Lohans Comeback bei Netflix.

Irish Wish beginnt mit einer Liebesgeschichte, die der falschen Person erzählt wird. Maddie Kelly (Lindsay Lohan) ist Buchlektorin in New York und hat ein ganzes Jahr lang an den Manuskripten von Paul Kennedy (Alexander Vlahos) gearbeitet, einem Autor, dessen Handlungsbögen und Prosa sie im Stillen verbessert hat, und irgendwann auf diesem Weg hat sie sich in ihn verliebt. Ihrer Mutter hat sie das gestanden, ihren beiden besten Freundinnen aber nicht. Bevor sie es Paul sagen kann, lernt er eine dieser Freundinnen kennen, Emma, und die beiden fühlen sich fast sofort zueinander hingezogen.

Eine Hochzeit in Irland und ein Wunsch an einem Stein

Drei Monate später fliegt Maddie als Brautjungfer nach Irland, zur Hochzeit von Paul und Emma, die auf dem Anwesen der Familie Kennedy stattfinden soll. Die Reise beginnt mit einer Verwechslung an der Gepäckausgabe: Maddie streitet mit einem Engländer, James Thomas (Ed Speleers), über einen Koffer, der genauso aussieht wie ihr eigener, schickt den Rest der Gruppe voraus, während sie sich am Schalter für verlorenes Gepäck um ihre Sachen kümmert, und landet schließlich mit ihm im selben Bus. James ist Naturfotograf, und dieser erste Schlagabtausch ist der Faden, an dem die Geschichte immer wieder zieht.

Die Wende kommt an einem See. Während die anderen mit den Ruderbooten hinausfahren, zieht Maddie, die sich wie das fünfte Rad am Wagen fühlt, allein los, entdeckt einen alten Wunschsitz und spricht laut aus, dass sie sich wünscht, Paul würde sie heiraten. Eine Fee erscheint, ein starker Wind kommt auf, und Maddie wacht als künftige Braut auf. Alle um sie herum nehmen die neue Version der Ereignisse einfach hin, und James, der ihr erneut über den Weg läuft, erinnert sich nicht mehr daran, sie je getroffen zu haben. Von da an folgt die Handlung den Folgen des Wunsches: einer Radtour, der sie nicht gewachsen ist, einem Brautkleid aus Familienbesitz, das sie anstelle ihres eigenen tragen soll, und einem Hochzeitsfotografen, der kündigt und durch James ersetzt wird.

Das Drehbuch lässt die Quelle des Zaubers nicht im Ungefähren. Die Fee entpuppt sich als die heilige Brigid, eine der Schutzpatroninnen Irlands, gespielt von Dawn Bradfield, und ein Priester erklärt Maddie, dass die Heilige schelmisch sei: Sie gebe den Menschen nicht das, was sie wollen, sondern das, was sie brauchen. Dieser Gedanke trägt die gesamte Anlage der Geschichte. Die Romanze ist wichtig, doch die Frage, die darunter liegt, lautet, ob Maddie weiterhin die Arbeit anderer Leute verbessern wird, ohne dass ihr eigener Name darauf steht.

Der mittlere Film von Lindsay Lohans Netflix-Phase

Irish Wish ist der zweite Film der Partnerschaft, die Netflix im März 2022 mit Lindsay Lohan bekannt gab, nachdem Falling for Christmas sie im November desselben Jahres zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt wieder in eine große Produktion zurückgebracht hatte. Netflix stellte das Projekt und seine Prämisse am 1. September 2022 vor und brachte sie erneut mit der Regisseurin jenes Weihnachtsfilms zusammen, Janeen Damian. Ein dritter Film im Rahmen derselben Vereinbarung, Our Little Secret, folgte später im Jahr 2024, und 2025 kehrte Lohan mit Freakier Friday ins Kino zurück, der Fortsetzung eines ihrer frühen Erfolge.

Das Genre ist für sie vertrautes Terrain. Ein Zwilling kommt selten allein (The Parent Trap, 1998), Freaky Friday – Ein voll verrückter Freitag (2003), Girls Club (Mean Girls, 2004) und die romantische Komödie Just My Luck (2006), eine weitere Geschichte über eine Frau, deren Schicksal von Kräften außerhalb ihrer Kontrolle neu geordnet wird, begründeten die Karriere, an die diese Netflix-Filme wieder anknüpfen wollen. Rund um die Vereinbarung sagte Lohan, sie habe romantische Komödien vermisst, die zu Beginn ihrer Schauspielkarriere ihre Stärke gewesen seien, und wolle sie mit einem leichten, fröhlichen Blick auf Frauen, die sich selbst entdecken, zurückbringen. Maddie beschrieb sie als Bücherwurm, als Nerd und als etwas naive, liebenswerte Seele, die mit dem Kopf immer bei der Arbeit ist, und sagte, sie könne den Weg der Figur in die Unabhängigkeit gut nachvollziehen. Die Dreharbeiten waren zudem ihre erste Reise nach Irland, woher ihr Großvater stammte, und ihr Bruder Dakota Lohan hat eine kleine Rolle als Finn.

Von einer italienischen zu einer irischen Hochzeit

Das Drehbuch stammt von Kirsten Hansen, die erzählt hat, dass die Geschichte ursprünglich unter dem Arbeitstitel European Wedding in Italien spielte. Ihre erste Fassung lieferte sie im Januar 2020 an den Produzenten Brad Krevoy, und noch im selben Jahr landete sie bei Netflix. Irgendwo zwischen diesem Entwurf und den Dreharbeiten wanderte die Hochzeit nach Irland, und mit ihr kam die lokale Folklore, die nun die Handlung antreibt: der Wunschsitz, die Heilige und der alte Stein. Hansen war außerdem als ausführende Produzentin an dem Film beteiligt, gemeinsam mit Amanda Phillips, Jimmy Townsend und Vince Balzano.

Janeen Damian inszeniert hier ihren zweiten Spielfilm nach ihrem Debüt mit Falling for Christmas. Sie arbeitet häufig mit ihrem Ehemann Michael Damian zusammen, dem Schauspieler und Sänger, der als Danny Romalotti in Schatten der Leidenschaft (The Young and the Restless) bekannt wurde und 1989 mit seiner Coverversion von Rock On die Spitze der Charts erreichte; das Paar schrieb gemeinsam die Komödie Hot Tamale, seinen ersten Spielfilm als Regisseur, sowie das Drama High Strung aus dem Jahr 2016. Michael Damian produzierte Irish Wish über seine Firma Riviera Films zusammen mit Brad Krevoy von der Motion Picture Corporation of America, dem Produzenten hinter Dumm und Dümmer (Dumb and Dumber) und den Netflix-Filmreihen A Christmas Prince und The Princess Switch. Das Team hat glänzend aufgemachte, saisonale Romanzen zu einer verlässlichen Produktlinie für die Plattform gemacht, und Irish Wish folgt demselben Modell. Die Macher beschrieben den Film als eine Geschichte nach dem Motto „Pass auf, was du dir wünschst“, in der man vielleicht nicht bekommt, was man will, aber das, was man braucht, und versprachen einen sommerlichen Schauplatz, körperbetonte Komik und ein wenig Magie, wobei Lohan einige ihrer Stunts selbst übernahm.

Die Besetzung rund um Lohan

Ed Speleers spielt James. Der englische Schauspieler verkörperte die Titelrolle in Eragon (2006), Jimmy Kent in Downton Abbey und Stephen Bonnet in Outlander, und Netflix trat wegen dieses Films an ihn heran, als er gerade die vierte Staffel von You – Du wirst mich lieben abschloss, in der er Rhys Montrose spielte. Alexander Vlahos, der walisische Schauspieler, der vor allem als Philippe, Duke of Orléans, in Versailles und als erwachsener Mordred in Merlin bekannt ist, spielt Paul. Elizabeth Tan, bekannt aus The Singapore Grip, Top Boy und Emily in Paris, spielt Emma Taylor, und Ayesha Curry spielt Heather, die dritte Freundin. Curry, die eher als Köchin und Unternehmerin bekannt ist, kehrte auf Drängen von Lohan, mit der sie seit vielen Jahren befreundet ist, zur Schauspielerei zurück.

Jane Seymour spielt Rosemary Kelly, Maddies Mutter. Seymour war zu dieser Zeit für die Dreharbeiten zu ihrer eigenen Serie Harry Wild in Irland und drehte ihren gesamten Part an anderthalb Tagen, auf Bitten der Damians, die sie bereits für High Strung besetzt hatten. Sie und Lohan drehten nie eine gemeinsame Szene; begegnet sind sie sich bei den Kostümanproben. Jacinta Mulcahy, Matty McCabe und Maurice Byrne spielen Mitglieder der Familie Kennedy, und mehrere Nebendarsteller, darunter Jacinta Mulcahy und James Rottger, hatten bereits zuvor mit den Damians gearbeitet.

Ein Irland wie auf der Postkarte, mit voller Absicht

Die Hauptdreharbeiten liefen vom 5. September bis zum 14. Oktober 2022 in Dublin, im County Wicklow und in Westport im County Mayo. Gedreht wurde am Lough Tay, an den Cliffs of Moher, auf dem Stadtplatz von Westport und im Dubliner Clarence Hotel, während Killruddery House, ein historisches Anwesen in Wicklow, als Sitz der Familie Kennedy diente; sein Seerosenteich, sein Apfelgarten und seine Orangerie bildeten den Rahmen für die Garten- und Hochzeitsszenen. Janeen Damian scherzte später, die Landschaft sei so grün gewesen, dass das Team die Farbe in der Postproduktion zurückdrehen musste, aus Sorge, das Publikum könnte sie für unecht halten. Graham Robbins war für die Kamera verantwortlich, und Scott Hill schnitt den Film, der 94 Minuten dauert.

Nathan Lanier komponierte die Filmmusik, die Netflix am 8. März 2024, eine Woche vor der Premiere, als Soundtrackalbum veröffentlichte. Die Titel der einzelnen Stücke, von The Wishing Chair über Cliffs of Moher bis Back to the Wishing Chair, zeichnen die Geografie der Geschichte nach. Der Trailer wurde mit Breathless der irischen Band The Corrs unterlegt, Michael Damian veröffentlichte vor dem Film einen Song namens Wild Irish Heart, und Lohans Schwester Aliana Lohan steuerte zwei Originalsongs bei, Armor und Comin‘ Home.

Ein Netflix-Erfolg mit Spuren im Tourismus

Netflix veröffentlichte Irish Wish am 15. März 2024, zwei Tage vor dem St. Patrick’s Day, nach einer Premierenvorführung im Paris Theater in Manhattan am 5. März; einige Vorführungen im Bay Theater in Los Angeles liefen ab demselben Tag. Der Film erreichte am Tag nach der Veröffentlichung Platz eins der Filmcharts der Plattform, kam laut Daten von Luminate in seiner ersten Woche auf 699 Millionen gestreamte Minuten und wurde in der Woche vom 18. bis 24. März weltweit zum meistgestreamten Titel auf Netflix. Ted Sarandos, Co-CEO des Unternehmens, hob ihn später eigens hervor, weil so viele Zuschauer ihn bis zum Ende angesehen hatten. In Irland verzeichnete die Tourismusbehörde nach der Veröffentlichung einen Anstieg der Online-Suchanfragen nach dem Lough Tay.

Irish Wish geht offen mit seiner Formel um: eine Hochzeit, der falsche Bräutigam, der richtige Fremde und ein Wunsch, der rückgängig gemacht werden muss. Was den Film zumindest auf dem Papier über einen Reiseprospekt hinaushebt, ist die Frage unter der Romanze, nämlich die nach einer Lektorin, die ein Jahr lang das Buch eines anderen verbessert hat und nun entscheiden muss, ob sie das weiterhin unsichtbar tun will. Wie viel Raum diese Idee zwischen Seen, Klippen und Hochzeitsvorbereitungen findet, muss jeder Zuschauer selbst beurteilen; für alle, die Lindsay Lohans Rückkehr in das Genre verfolgen, das sie berühmt gemacht hat, ist er das mittlere Kapitel eines gezielt geplanten Comebacks.