Jo Woo-jins Boss, Koreas Gangsterkomödie, in der keiner Chef werden will, startet in Japan

In den meisten Gangsterfilmen treibt der Hunger die Handlung an. Einer will den Chefsessel, und alle anderen zahlen dafür. Boss, die Actionkomödie von Ra Hee-chan, lässt den Motor rückwärts laufen. Als der Chef von Sikgupa, der größten Bande der Stadt, stirbt, versuchen seine beiden naheliegenden Nachfolger den ganzen Film über, die Wahl zu verlieren. Soon-tae (Jo Woo-jin) will sein chinesisches Restaurant Mimiru landesweit expandieren lassen. Kang-pyo (Jung Kyung-ho) hat sein Leben dem Tango verschrieben. Der Einzige, der den Posten will, Pan-ho (Park Ji-hwan), ist ausgerechnet der, dem ihn niemand geben will.

Diese Umkehrung brachte den Film über die langen Chuseok-Feiertage an die Spitze der koreanischen Kinocharts und daheim auf knapp zweieinhalb Millionen verkaufte Tickets. Jetzt geht es nach Japan, wo Nikkatsu und KDDI ihn als BOSS／ボス herausbringen. Im Zentrum der Kampagne steht eine japanische Synchronfassung, gesprochen von allen vier Mitgliedern der Gesangsgruppe Monaki und ihrem Produzenten Kazuyoshi Sakai von Junretsu. Keiner von ihnen hatte zuvor einen Film synchronisiert.

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Der eigentliche Witz steckt in der Besetzung. Jo Woo-jin, bekannt aus Default und Seobok, sagte Sports Kyunghyang, Boss sei die erste komische Rolle seiner Karriere, ein Genre, an das er sich nie gewagt hatte. Ihm den widerwilligen Favoriten zu geben, heißt: Das am wenigsten komische Gesicht des Films trägt dessen absurdesten Ehrgeiz, einen Gangster, der von einer Restaurant-Franchise träumt. Jung Kyung-ho bekommt die andere Hälfte der Gleichung, den designierten Erben mit echtem Gewicht in der Organisation und ohne jede Lust, es einzusetzen. Park Ji-hwan spielt den einzigen Kandidaten, der tatsächlich Wahlkampf macht. Lee Kyu-hyung vervollständigt das Quartett als Tae-gyu, ein verdeckter Ermittler, der sich als Lieferfahrer ins Mimiru einschleust.

Ra Hee-chan hat so etwas schon einmal gemacht. Sein Spielfilm Going by the Book nahm eine japanische Komödie über einen pedantischen Verkehrspolizisten, der bei einer Polizeiübung den Bankräuber spielen soll, und machte daraus einen Nummer-eins-Hit in Korea. Boss ist eine weitere Verpflanzung, diesmal von Once a Gangster, Felix Chongs Hongkonger Krimikomödie, in der bereits ein Gangsterkoch der Wahl zum nächsten Paten zu entgehen versucht und ein rivalisierender Erbe lieber an die Uni gehen würde. Ra behielt den Koch und die Küche. Die Uni tauschte er gegen Tango. Auch einige Gesichter wandern aus seinem früheren Erfolg herüber: Ko Chang-seok, Joo Jin-mo und Lee Han-wi spielen in beiden Filmen.

Ra macht kein Geheimnis daraus, was ihn gereizt hat. „Die ironische Situation, dass sie nicht der Boss sein wollen, schien mir ein wirkungsvoller Weg, eine Komödie zu erzählen“, sagte er der Korea Times. Er habe daran gearbeitet, „eine tiefere Geschichte zu schreiben, die Komödie mit dem Dilemma von Gangstern verbindet, die andere Träume haben“. Die strukturelle Wette lautet: Ein Nachfolgeplot funktioniert als Farce besser, wenn jeder ernsthafte Kandidat vor dem Preis davonläuft, und die Fallhöhe entsteht aus den privaten Träumen statt aus dem Revier.

Offen bleibt, wie viel davon neu ist. Der Motor ist geliehen, und Ra selbst nannte Boss „einen Film mit einem abgenutzten Thema, das das Publikum an den Feiertagen schon gesehen hat“, ergänzt um Action. Die Kritik der Korea Times vermisste echte Lacher und lobte stattdessen einen „temporeichen Plot, eine saubere Erzählweise und ein klares Ende“. Das ist das Profil eines verlässlichen Familienfilms für das breite Publikum, gebaut für ein langes Feiertagswochenende. Ob er in Japan genauso ankommt, ohne den Chuseok-Kalender im Rücken und mit einer Synchronbesetzung an der Spitze der Werbung, ist die offene Frage. Die Synchronfassung zielt eher auf ein breites heimisches Publikum als auf die Kernfans des koreanischen Kinos, und das ist eine kommerzielle Entscheidung, kein Urteil über den Film.

Zu Hause standen die Zahlen nie infrage. Boss feierte am 18. September 2025 Weltpremiere in der Sektion Korean Cinema Today (Special Premiere) des Busan International Film Festival und startete am 3. Oktober 2025, zu Beginn von Chuseok, auf 1.167 Leinwänden. Mit 238.895 Besuchern am Starttag holte er Platz eins, knackte die Million nach fünf Tagen und die zwei Millionen nach zehn und hielt Park Chan-wooks No Other Choice auf Platz zwei. Am Ende standen 2.437.328 Besucher und rund 15,9 Millionen US-Dollar, und Variety führte ihn auf Platz fünf der umsatzstärksten koreanischen Filme des Jahres. Going by the Book hatte 2.190.250 Besucher gezogen: Ra hat damit zwei Adaptionen gelandet, die nur wenige Hunderttausend Tickets auseinanderliegen.

Finecut, zuständig für den Weltvertrieb, hat den Film an KDDI in Japan verkauft, an 213 Pictures & Media in Nordamerika, Cai Chang International in Taiwan, Clover Films in Indonesien, Malaysia und Singapur, Khang Media in Vietnam, Star Entertainment auf dem indischen Subkontinent sowie an Käufer in der Mongolei und in Kambodscha. Produziert hat Hive Media Corp, die Firma hinter 12.12: The Day und Harbin, Mindmark tritt als Co-Präsentator auf. Zum Ensemble gehören außerdem Lee Sung-min als Im Dae-soo, der Boss, dessen Tod die Nachfolge in Gang setzt, Oh Dal-su, Hwang Woo-seul-hye als Soon-taes Frau, Jung Yoo-jin und Ko Chang-seok. Der Film dauert 98 Minuten, das Drehbuch schrieb Ra gemeinsam mit Lee Gyu-bok und Yoon Seo-hyun.

In Nordamerika brachte 213 Pictures & Media Boss am 17. Oktober 2025 heraus, in den USA ist der Film bei Apple TV gelistet. Japan folgt am Freitag, dem 23. Oktober 2026, wenn Nikkatsu und KDDI BOSS／ボス landesweit mit der Monaki-Synchronfassung starten. Einen Tag später, am 24. Oktober 2026, zeigt ihn das Korean Film Festival Frankfurt. Ein regulärer deutscher Kinostart ist bislang nicht bestätigt.

Die Gangster in Boss versuchen den ganzen Film über, eine Krone loszuwerden. Der Film selbst macht das Gegenteil und sammelt Markt um Markt ein.

Besetzung

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Schlagwörter: Action, Komödie, Boss, Jo Woo-jin, Jung Kyung-ho, Park Ji-hwan

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