Park Ji-hwan: Der Gangster aus The Outlaws, der lieber die Nebenrolle perfektioniert

Park Ji-hwan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	1980 Südkorea
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Outlaws, The Roundup: No Way Out, The Roundup
Auszeichnungen	Chunsa Film Art Awards · Golden Cinematography Awards · Grand Bell Award

Eine Szene kehrt in Park Ji-hwans Karriere immer wieder – und geschrieben hat er sie nicht selbst. Ein großmäuliger Gangster, dem bei echter Gewalt schnell der Magen rebelliert, steht neben einem Polizisten, der ihm körperlich weit überlegen ist, und rechnet laut vor, wie die Sache ausgehen wird. Das südkoreanische Publikum hat ihm dabei als Jang Yi-soo in der gesamten The Outlaws-Reihe zugesehen. Nun haben japanische Zuschauer erlebt, wie er dieselbe Nummer in gebrochenem Japanisch auf den Straßen von Kabukicho abzieht. Die Rolle war als Nebenrolle angelegt, doch Park hat sie nie wie eine solche gespielt. Seine Karriere wirft inzwischen die Frage auf, ob ein Schauspieler, der nach eigener Aussage für immer gern den Sidekick geben würde, von Film zu Film weiter das Gesicht bleiben kann, dem das Publikum folgt.

Zur Schauspielerei kam er erst später. Park schrieb sich an der Kyung Hee University für Modedesign ein, brach das Studium jedoch vor dem Abschluss ab. In seinen Zwanzigern arbeitete er am Theater und nahm nebenbei Unterricht in zeitgenössischem Tanz, um sein Bühnenspiel zu schärfen. Als die Dreißig näher rückte, strich er alles andere. „Schlagzeug, Janggu, Tanz, Schreiben … ich habe alles aufgegeben. Nur die Schauspielerei habe ich behalten“, sagte er im Vorfeld von Boss gegenüber Hankyung. „Ich musste den Weg zurück abschneiden, damit ich mich konzentrieren konnte.“ Die mageren Jahre überstand er, indem er im Boramae Park im Süden Seouls seine Runden drehte.

Park, Jahrgang 1980, gab 2006 sein Spielfilmdebüt als Anführer einer rivalisierenden Teenagergang in Ryoo Seung-wans City of Violence. Im folgenden Jahrzehnt war er oft am Rand größerer Filme zu sehen: als Sicherheitsagent in The Berlin File, als Jäger in Park Hoon-jungs The Tiger – Legende einer Jagd und als finsterer Mann mit Sonnenbrille im Gefolge eines Gangsters in Asura – The City of Madness. Sein Gesicht ist schmal und hart, und Regisseure besetzten ihn immer wieder als Mann, der anderen Angst einjagt.

Der Durchbruch kam 2017 mit Kang Yun-sungs The Outlaws. Jang Yi-soo, der Boss einer kleinen Gang in Garibong-dong in Seoul, war ein Schurke, der sich mit dem eigentlichen Bösewicht des Films lieber nicht anlegen wollte. Im ersten Teil wurde er nach einem Messerkampf mit Jang Chen, gespielt von Yoon Kye-sang, aus der Handlung geschrieben. Die Produzenten holten ihn zurück. 2022 kehrte er in The Roundup zurück: noch immer ein Ganove, aber ein milderer. Für seine Leistung erhielt er den Preis als bester Nebendarsteller bei den Chunsa Film Art Awards und den Golden Cinematography Awards, den Publikumspreis bei den Grand Bell Awards sowie Nominierungen bei den Blue Dragon Awards und den Baeksang Arts Awards. In The Roundup: No Way Out war er nur in einer Szene nach dem Abspann zu sehen. In The Roundup: Punishment rückte er 2024 beinahe in die Rolle eines Co-Hauptdarstellers auf und spielte einen unwahrscheinlichen Verbündeten des von Ma Dong-seok verkörperten Ermittlers. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Reihe in Korea bereits mehr als 40 Millionen Kinokarten verkauft. „Jang Yi-soo ist eine wunderbare Rolle, und sie hat mein Leben verändert“, sagte er im selben Jahr zu Sports Kyunghyang. „Andersherum gesagt: Niemand kennt Jang Yi-soo besser als ich.“

Die andere Hälfte seiner Karriere spielt sich im Fernsehen ab und ist deutlich leiser. In Noh Hee-kyungs Our Blues verkörperte er 2022 Jeong In-gwon, einen ehemaligen Gangster, der an einem Markt auf Jeju einen Gukbap-Stand betreibt und seinen Sohn allein großzieht. Zugleich liegt er im Streit mit einem alten Freund, dessen Tochter heimlich mit seinem Sohn zusammen ist. Die Rolle gab Park Gelegenheit, Trauer statt Bedrohlichkeit zu spielen, und brachte ihm eine Nominierung für einen APAN Star Award ein. Im selben Jahr spielte er in Der Admiral 2: Die Schlacht des Drachen Na Dae-yong, den Ingenieur hinter den Schildkrötenschiffen von Admiral Yi. Danach folgten Streamingproduktionen: Goo Gap-pyeong in Netflix’ Gyeongseong Creature, Moogol in TVINGs Queen Woo, ein ehemaliger Boxer der Nationalmannschaft, der zum Ermittler wird, in Disney+s Seoul Busters und Mudeok in Choo Chang-mins The Murky Stream.

Das Risiko zeigt sich in seinen eigenen Interviews. Die Komödie ist für ihn zur Standardeinstellung geworden: von Jang Yi-soo über die Idol-Parodiefigur „J-hwan“, die er für SNL Korea entwickelt hat, bis zum Macho-Ermittler in Seoul Busters. Als er 2024 gefragt wurde, ob sich sein Image als harter, aber komischer Typ festsetze, widersprach er nicht. „Selbst wenn ich immer nur Bangja spielen würde, wäre ich trotzdem Schauspieler“, sagte er mit Blick auf den komischen Diener aus der Chunhyang-Erzählung. „Wäre ich dann nicht irgendwann der Meister von Bangja?“ Das Problem: Auch die Auszeichnungen erzählen dieselbe Geschichte. Jeder seiner Siege entfiel auf Jang Yi-soo, während ihm seine dramatischen Arbeiten – Our Blues und das KBS-Sportdrama My Lovely Boxer – lediglich Nominierungen einbrachten. Auch die Branchenpresse schreibt ihm inzwischen mehr zu, als er tatsächlich gespielt hat. Nachdem The King’s Warden 2026 zum zweiterfolgreichsten Film der koreanischen Kinogeschichte geworden war, feierte ihn eine Sportzeitung aufgrund dieses Erfolgs als Hauptdarsteller. Seine Rolle darin, der offizielle Eo Se-gyeom, ist jedoch als besonderer Gastauftritt aufgeführt – ebenso wie sein Part in Hur Jin-hos Chuseok-Thriller The Assassin(s). Ein Teil seiner Bilanz für 2026 ist dem Erfolg anderer Schauspieler zu verdanken.

Die Filme, die er selbst trägt, haben sich behauptet. In Boss, der während der Chuseok-Feiertage im Oktober 2025 in die Kinos kam, spielte er Pan-ho, die Nummer drei einer Gang. Deren zwei offensichtliche Erben versuchen den ganzen Film über, der Nachfolge zu entkommen. Pan-ho ist der Einzige, der den Job tatsächlich will – doch niemand will ihn ihm geben. Die Komödie führte während der Feiertage die Kinocharts an, spielte innerhalb einer Woche ihre Kosten wieder ein und überschritt die Marke von zwei Millionen Kinobesuchen. Im Januar 2026 folgte Heartman: Rock and Love, in dem er Won-dae spielt, den früheren College-Bandkollegen von Kwon Sang-woo und den Ersten, der dessen Geheimnis durchschaut. Am 29. Mai startete dann Tokyo Burst: Crime City in Japan. Eiji Uchidas Film ist das erste offizielle Spin-off der Reihe und wurde größtenteils mit japanischer Besetzung und Crew realisiert. Park ist darin die einzige Figur aus dem Original: Jang Yi-soo hat Garibong-dong verlassen, um in Kabukicho ein Geschäft aufzubauen, und wird dazu gedrängt, einem koreanischen Ermittler zu helfen, den Yunho spielt. Parks Szenen drehte er in rauem, selbstbewusstem Japanisch.

Seine Agentur gab im März 2024 bekannt, dass er seine Ehe mit einer Partnerin außerhalb der Unterhaltungsbranche bereits hatte registrieren lassen und das Paar einen Sohn hat. Die Hochzeitszeremonie fand im darauffolgenden April statt, nachdem sie wegen der Pandemie verschoben worden war.

Als Nächstes kommt Soulbound, der Arbeitstitel von Hong Eui-jeongs Nachfolgefilm zu Voice of Silence. Darin spielt Park an der Seite von Kim Yoo-jung und Jo Yeo-jeong einen Dokkaebi, der sich seit 400 Jahren danach sehnt, ein Mensch zu werden. Die Rolle erhielt er, nachdem die ursprünglich vorgesehene Besetzung mit Yoo Ah-in verworfen worden war. Danach folgt eine TVING-Produktion von Regisseur Min Jin-ki über einen Amateur-Baseballclub ganz gewöhnlicher Väter, deren Dreharbeiten noch in diesem Jahr beginnen sollen. Park und Gong Min-jung spielen darin ein Ehepaar. Zum ersten Mal ist er im Drehbuch ein Ehemann mit einem Wochenendteam – und niemand darin gehört einer Gang an.

Bekannte Filme

Schlagwörter: Schauspieler, koreanisches Kino, Ma Dong-seok, Park Ji-hwan, The Outlaws, Tokyo Burst: Crime City

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