Park Seo-joon: Vom koreanischen Romantikhelden zum Disney+-Villain

Park Seo-joon

Photo: Anju / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. Dezember 1988 Seoul, South Korea
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Tower – Tödliches Inferno
Auszeichnungen	Grand Bell · Korean Association of Film Critics · 56th Baeksang Arts Awards

Die Figur, die Park Seo-joon im gesamten ostasiatischen Raum bekannt gemacht hat, war charmant, verliebt und rannte fast immer im Regen auf jemanden zu. Paengi, seine nächste Rolle in Born Guilty für Disney+, ist ein Drogenbosse, der im kriminellen Unterwelt Seouls der 1980er Jahre operiert. Wenn die Laufbahn eines Schauspielers eine so scharfe Kurve nimmt, lohnt es sich zu fragen, wofür die ursprüngliche Form eigentlich konstruiert war.

Park wurde in Seoul geboren, als ältester von drei Brüdern, und kam weniger durch eine klare Berufung als durch die Umstände zur Schauspielerei. Ein Animationsclub an seiner Mittelschule zeigte ihm, dass er das Spielen mochte; das Seouler Kunstinstitut vermittelte ihm die formale Ausbildung. Bevor er sich in der Branche etablieren konnte, rief ihn der obligatorische Militärdienst zurück — er diente als Wachmann im Strafvollzugszentrum Cheongju, eine Erfahrung, die er später als in unerwarteter Weise klärend beschrieb. Er kehrte mit mehr Geduld für das lange Spiel zurück.

Sein Debüt im Unterhaltungsbereich erfolgte durch die Hintertür: ein Auftritt im Musikvideo des Rappers Bang Yong-guk im Jahr 2011. Drei Jahre Nebenrollen folgten — sichtbar genug für Casting-Direktoren, unsichtbar genug für das breite Publikum. Die entscheidende Wende kam 2015, als er zunächst eine Nebenrolle in Kill Me, Heal Me spielte und anschließend die Hauptrolle in She Was Pretty, einer Romantikkomödie, die ihm seine erste nachhaltige Bühne im Fernsehen bot.

Was Park wirklich etablierte, war Fight for My Way im Jahr 2017. Nicht weil die Serie formal ambitioniert war, sondern weil sie präzise kalibriert war. Er spielte einen MMA-Kämpfer mit einem Talent für Pech und der Weigerung, dieses hinzunehmen, und das koreanische Publikum reagierte unmittelbar auf die spezifische Kombination aus körperlicher Glaubwürdigkeit und emotionaler Offenheit. Im selben Jahr trug er den Hauptpart in Midnight Runners, einer Actionkomödie, die zum echten Kassenerfolg wurde und ihm den Großen Glockenlautpreis als Bester Nachwuchsschauspieler einbrachte — Koreas renommiertester Filmpreis. Eine Zeit lang schien er zwei Laufbahnen parallel zu entwickeln.

Was stimmt nicht mit Sekretärin Kim? im Jahr 2018 beantwortete die Frage, welche von beiden ihn prägen würde. Er spielte Lee Young-joon, einen maßlos eitlen Firmenerbengegen Verhältnis, dessen Beziehung zu seiner persönlichen Sekretärin ins Komplizierte driftet. Die Rolle forderte von ihm, durchgängig witzig in Bezug auf seine eigene Anziehungskraft zu sein, um dann emotional verfügbar zu sein, ohne es sich zu leicht verdient zu haben. Die Serie lief auf tvN und verbreitete sich über Streaming-Plattformen in ganz Südostasien. Die Fachpresse taufte ihn „Meister der Romantikkomödie“. Damals klang das wie eine Auszeichnung. Im Nachhinein liest es sich wie eine Einschränkung.

Itaewon Class im Jahr 2020 versuchte, diese Einschränkung zu durchbrechen, ohne sie vollständig abzubauen. Park spielte Park Sae-royi, einen vorbestraften Ex-Gefangenen, der ein Restaurantimperium aufbaut, um sich gegen die Unternehmerfamilie zu behaupten, die die seine zerstört hat — eine Figur mit echtem Groll und einem hartnäckigen Idealismus, der gelegentlich ins Messianische kippte. Die Serie lief auf JTBC und wurde weltweit über Netflix verbreitet; ihr Spitzenwert von 16,5 Prozent Einschaltquote machte sie zu einer der stärksten Sendungen des Senders. Doch auch diese Serie bot ihm noch die emotionalen Verfügbarkeitsszenen, die sein Publikum erwartete.

Der Genrewechsel, der folgte, war bewusster und weniger entscheidend, als Park offenbar erwartet hatte. Gyeongseong Creature, eine Netflix-Horrorperiodenserie, die in Korea unter japanischer Kolonialherrschaft spielt, platzierte ihn in einem physischen Thriller mit echten Konsequenzen — Menschen starben, das Wesen war beunruhigend, Romantik war kaum vorhanden. Die Produktion zog über zwei Staffeln ein erhebliches globales Publikum an, doch Kritiker bemängelten regelmäßig eine Lücke zwischen den visuellen Ambitionen und der Stringenz des Drehbuchs. Sein Auftritt in The Marvels als Prinz Yan war kurz und gut aufgenommen, doch der Film selbst gehört zu den umsatzschwächsten Einträgen im Marvel Cinematic Universe. Als Auf Gyeong-do warten, eine JTBC-Romance aus 2025, ihn in das Genre zurückführte, das er zu verlassen versuchte, verzeichnete die Serie die schwächsten Einschaltquoten seiner Karriere als Hauptdarsteller.

Born Guilty, für einen Disney+-Start 2027 bestätigt, ist als radikalster Imagewechsel seiner Laufbahn angelegt. Die Serie ist ein Krimi-Noir, angesiedelt im Sanierungsboom-Seoul der 1980er Jahre, und Park spielt Paengi — als „berüchtigter Villain, der die Begierden der Epoche verkörpert“ beschrieben, der im kriminellen Untergrund der Stadt im Vorfeld der Olympischen Spiele von Seoul 1988 auftaucht. Es ist die erste Rolle, in der Park eine Figur spielen wird, die nicht in einem grundlegenden Sinne auf der richtigen Seite steht. Parallel dazu wurde sein Name in Gesprächen für Ich werde ein Glühwürmchen sein genannt, einem Historienfilm über die Nachwirkungen eines Massakers im Korea des Jahres 1974.

Parks Freundeskreis ist ebenso ein kulturelles Faktum wie seine Filmografie. Sein langjähriger Freundeskreis mit den Schauspielern Choi Woo-shik und Park Hyung-sik sowie BTS-Mitglied V (Kim Taehyung) ist in ausreichend vielen Unterhaltungssendungen und durch ungezwungene soziale Medien dokumentiert, dass er in Korea als informelle Prominenz-Einheit gilt. Nach dem Erdbeben in der Türkei und Syrien 2023 spendete er hundert Millionen Won an die Hilfsorganisation Hope Bridge.

Born Guilty wird erste Antworten geben, bevor es ausgestrahlt wird. Park Seo-joon wird während der Produktion 38 Jahre alt. Die Frage, die seine Karriere seit fünf Jahren stellt — ob der Reiz unter den Romantikkomödien immer korrosiver war, als sie es zugelassen haben — wird endlich ihren entscheidenden Test bekommen.

Schlagwörter: Schauspieler, koreanisches Kino, Choi Woo-shik, Fight for My Way, Gyeongseong Creature, Itaewon Class

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